אוקראינה מביכה את פוטין: מתקפת ענק בפורום הכלכלי החשוב של רוסיה

אוקראינה ביצעה הלילה מתקפת כטב"מים נרחבת ברוסיה, שפגעה גם בסנקט פטרבורג, העיר השנייה בגודלה ברוסיה ועיר הולדתו של הנשיא ולדימיר פוטין, שעות ספורות לפני פתיחת הפורום הכלכלי השנתי החשוב ביותר של הקרמלין. המתקפה כוונה למסוף יצוא נפט בעיר ונועדה, לפי ההערכות, להביך את פוטין ולהמחיש עד כמה גם הערים הגדולות והמרכזיות ברוסיה חשופות לפגיעות ארוכות טווח.

עשן סמיך נראה מעל חלקים מהעיר ההיסטורית לאחר הפגיעה במתקן הדלק, ודווח על פיצוצים עזים במהלך שעות הבוקר. נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי אישר כי הכוחות האוקראיניים תקפו את מסוף הדלק ומתקן צבאי סמוך לעיר.

העיתוי של המתקפה נחשב רגיש במיוחד עבור הקרמלין. הפורום הכלכלי הבין-לאומי של סנקט פטרבורג, המכונה לעיתים "הדאבוס של פוטין", נועד להציג את רוסיה כמעצמה כלכלית יציבה ולמשוך השקעות זרות. דווקא ברגע שבו ביקשה מוסקווה להציג חזות של ביטחון ויציבות, הצליחה אוקראינה לפגוע בלב אחת הערים החשובות במדינה. באופן חריג, לראשונה משנת 2018, צפוי נציג רשמי של ממשל טראמפ בארה"ב להשתתף בפורום.

ראש עיריית סנקט פטרבורג מסר כי מספר "אתרי תשתית" בשלושה מחוזות שונים בעיר נפגעו במהלך המתקפה. במקביל, מושל מחוז לנינגרד הודיע כי מערכות ההגנה האווירית הרוסיות יירטו במהלך הלילה 59 כטב"מים. בסך הכול, רוסיה הודיעה הלילה כי יירטה 354 כטב"מים של אוקראינה.

השלכות המתקפה הורגשו גם בתחום התעופה האזרחית. נמל התעופה פולקובו בסנקט פטרבורג נאלץ להטיל הגבלות זמניות על פעילותו, ולפי כלי תקשורת מקומיים יותר מ-30 טיסות עוכבו או בוטלו.

שלב חדש במלחמה

התקיפה מגיעה בזמן שבו המלחמה בין רוסיה לאוקראינה, שנמשכת כבר יותר מארבע שנים, נכנסת לשלב חדש של הסלמה הדדית. שני הצדדים מגבירים את היקף התקיפות, בעוד שכל סימן לסיום קרוב של הלחימה עדיין אינו נראה באופק. במסגרת השלב החדש אוקראינה מרחיבה מאוד את המתקפות שלה, וניכר כי רוסיה מתקשה מאוד לממש את יעדיה.

במקביל, גובר הלחץ על פוטין מבית ומחוץ. על פי דיווח בוושינגטון פוסט, גורמים רוסים ואירופיים מעריכים כי המתקפה האוקראינית היא חלק ממגמה רחבה יותר של שחיקת היתרון הרוסי. ההתקדמות של הצבא הרוסי בחזית האטה, המשאבים הכלכליים של המדינה מצטמצמים, והתקיפות האוקראיניות בעומק שטח רוסיה מתרחבות הן בהיקפן והן בטווח שלהן.

לפי הערכות שונות, מתקפות הכטב"מים האוקראיניות גורמות לשיבושים נרחבים בנתיבי האספקה והלוגיסטיקה הרוסיים, במיוחד במסדרון היבשתי המחבר בין רוסיה לשטחים הכבושים בדרום אוקראינה ובחצי האי קרים. אנליסטים מטעם הקרמלין אף דיווחו כי בשל הפגיעות המתמשכות נאלצו הרשויות בקרים להגביל אספקת דלק, ובסוף השבוע דווח על מחסור נרחב בבנזין.

לצד הלחץ הצבאי, רוסיה מתמודדת גם עם קשיים כלכליים גוברים. שר האוצר הרוסי אנטון סילואנוב הזהיר כי הממשלה נערכת לקיצוצים משמעותיים כמעט בכל תחומי התקציב, למעט ביטחון ורווחה. לדבריו, עתודות המדינה אינן בלתי מוגבלות, וההשקעה הרוסית במלחמה עלתה בהרבה על ההערכות הראשוניות.

גם בתוך הממסד הרוסי נשמעים יותר ויותר קולות המביעים ספק ביכולת להשיג את מטרות המלחמה. מאמר שפורסם באחד מכתבי העת הבולטים למדיניות חוץ ברוסיה קבע כי יעדי המלחמה שהציב פוטין אינם בני השגה עוד, בדגש על כיבוש חבל דונבאס. מחבר המאמר, האקדמאי הרוסי וסילי קשין, טען כי הסיוע המערבי המתמשך לאוקראינה והיכולת של קייב להמשיך בגיוס כוחות הופכים את האפשרות להכרעה רוסית למוגבלת מאוד, בטח כל עוד פוטין לא "מעז" להורות על גיוס כללי נרחב, צעד שנחשב מאוד לא פופולרי מבחינתו.

גורמים אירופיים מעריכים כי הקרמלין מנסה באמצעות איומים והסלמה ליצור לחץ שיוביל לחידוש המשא ומתן בתנאים הנוחים למוסקווה, כמו למשל ליבוי עקיף של האיומים לתקוף מדינות בנאט"ו, לדוגמה המדינות הבלטיות. עם זאת, הם מציינים כי דווקא המצב בשטח מעיד על מגמה הפוכה: היתרון הרוסי נשחק, ואוקראינה מצליחה להרחיב את זירת הלחימה עמוק יותר ויותר לתוך שטח רוסיה. בחודשים האחרונים ניכרת מגמה מפתיעה חדשה: אוקראינה מצליחה לשחרר יותר שטח כבוש משטח נוסף שרוסיה מצליחה לכבוש.

על רקע ההתפתחויות הללו, המתקפה על סנקט פטרבורג נתפסת כאחת הפגיעות הסמליות והמביכות ביותר שספגה רוסיה בתקופה האחרונה. הפגיעה בעיר המזוהה יותר מכל עם פוטין, וביום פתיחת האירוע הכלכלי החשוב ביותר של הקרמלין, המחישה כי גם מרכזי הכוח והיוקרה של רוסיה אינם חסינים מפני המלחמה שהחלה לפני יותר מארבע שנים.