"הסכימה להצטלם - ואז הבינה שאני מישראל וסירבה לשוחח": המפגש בין מלכת היופי לרעייתו של ממדאני

מלאני שירז עשור, מלכת היופי של ישראל לשנת 2025, נתקלה בראמה דוואג'י בבית קפה בניו יורק וביקשה ממנה להצטלם איתה. אשתו של ראש עיריית ניו יורק זוהרן ממדאני הסכימה, עשור תיעדה את הצילום - ואז שיתפה בתפנית שאירעה: "ברגע שהיא הבינה שאני ישראלית היה ברור שהיא מעוניינת לסיים את השיחה - וסירבה להצטלם איתי שוב", סיפרה ל-N12.

בסרטון שהעלתה בעמוד האינסטגרם, סיפרה עשור כי לאחר הצילום היא פנתה בנימוס לדוואג'י והציגה את עצמה כמיס ישראל. "הבעתי בפניה את האכזבה שלי מהרטוריקה שראיתי שהיא תומכת בה, לצד ההדגשה שהתפקיד שלי הוא לקדם שיח אמיתי ולא דה-הומניזציה של אף צד", אמרה עשור ל-N12. "שאלתי אותה אם יצא לה לשוחח עם ישראלים, היא השיבה באופן מתחמק שהיא 'מכירה רבים'". עשור ביקשה ממנה להצטלם בשנית אך הפעם אשת ראש העיר סירבה וכך הסתיים המפגש.

למרות התחושות איתן נשארה מהמפגש מלאני שירז עשור הדגישה כי היא שמחה שהייתה לה ההזדמנות לומר את דבריה לדוואג'י. "לא הופתעתי מהתגובה, אבל כן התאכזבתי והוטרדתי ממה שהיא מייצגת. נדמה שהשיח הציבורי היום מאפשר אמירות קיצוניות כלפי ישראלים, אבל כשנוצרת הזדמנות למפגש אנושי ולדיאלוג אמיתי - רבים בוחרים להימנע ממנו, כי הוא מערער את הנרטיב. זה מדאיג במיוחד כשמדובר בדמויות ציבוריות, ובפרט כאשר מדובר באשת ראש עיר של ניו יורק".

המסר שביקשה מיס ישראל להעביר הוא כי שום תגובה לא תרתיע אותה מהעשייה למען ההסברה הישראלית: "העבודה שאני עושה היום היא שליחות. היא לא תמיד נוחה, ולעיתים היא מלווה בעוינות, בין אם בקמפוסים, בקהילות, או מצד גורמים פוליטיים. אבל שום תגובה כזו לא תרתיע אותי מלהמשיך לדבר, להופיע, ולהיאבק על שיח שמבוסס על אנושיות, מורכבות ואמת. דווקא ברגעים כאלה, ברור לי עד כמה העבודה הזו נחוצה".

זו לא הפעם הראשונה ששמה של דוואג'י עולה לכותרות בהקשר של ישראל. לפני כחודשיים אשתו של ממדאני סימנה לייק לפוסטים באינסטגרם שהביעו תמיכה במתקפה הרצחנית של חמאס ב-7 באוקטובר. הגברת הראשונה של ניו יורק, אמריקנית בת 28 ממוצא סורי, היא מאיירת מצליחה ואת רבות מעבודותיה מקדישה למה שבעינייה הוא ה"מאבק הפלסטיני".