הקומבינה של המשטר: משבר האינטרנט שמצית את הזעם באיראן מחדש

לפני יותר מחודשיים החשיך המשטר האיראני את האינטרנט במדינה על רקע ההפגנות שאיימו על יציבותו והמלחמה עם ישראל וארצות והברית. מאז האינטרנט להמונים טרם חזר, ובעוד שעבור מיליוני איראנים מדובר בניתוק הרסני וכואב, המשטר בטהראן החליט להעניק גישה מיוחדת לרשת למעטים - מה שמעורר זעם ציבורי רחב במדינה, כך דווח ברשת CNN.

לפי הדיווח, מיעוט קטן של אזרחים איראנים זוכים לגישה מועדפת דרך שירות בשם "Internet Pro" שנשלט על ידי חברה עם קשרים הדוקים למשמרות המהפכה. הירות מבטיח חיבור יציב יותר וגישה פחות מוגבלת לאתרים בין-לאומיים - משאב יקר ערך באיראן של החודשים האחרונים. המשתמשים נדרשים לעבור הליך אימות מול המשטר ולהחזיק בתפקיד עסקי, אקדמי או מדעי.

שירות האינטרנט המועדף הצית ויכוח נוקב בחברה האיראנית, שאף הגיע באופן חריג לכלי התקשורת ולצמרת השלטון. התוכנית להשקת "Internet Pro" אושרה בפברואר על ידי המועצה העליונה לביטחון לאומי, אך הממשלה בראשות הנשיא מסעוד פזכשיאן הודיעה על התנגדותה. לשכתו של הנשיא אף הודיעה בחודש שעבר כי ההגבלות על האינטרנט אינן הוגנות, וכי גופי הממשלה "כשלו" בסוגיה הזו.

גם כמה כלי תקשורת ביקרו את ההגבלות, ובעיקר את חוסר השוויון שהן יוצרות בין המעמדות השונים באיראן. העיתון האיראני "אטלאעת" כתב כי "השבתת האינטרנט, שהיה מקור הפרנסה של מספר עצום של עסקים איראניים, יצרה מצב חמור ומורכב". בנוסף, כמה ארגוני עובדים, בהם איגוד האחיות האיראני המונה כ-300 אלף חברים וארגוני עורכי דין שונים, דחו את השימוש ב-Internet Pro מתוך סולידריות עם עובדים רגילים שתלויים באינטרנט לפרנסתם.

כדי לעקוף את ההגבלות, חלק מהאיראניים מסתכנים ומשתמשים באפליקציות VPN. אך גם המחיר של האפליקציות האלו זינק בשוק השחור, מה שהקשה מאוד על התושבים להתחבר לעולם החיצון. אמצעי מסוכן נוסף שבו משתמשים האיראנים הוא טרמינלים של חברת סטארלינק שהוברחו למדינה, ומאפשרים לעקוף את ההגבלות באמצעות חיבור ישיר ללווייני SpaceX. עם זאת, המכשירים אינם חוקיים באיראן, והחזקתם עלולה להוביל למעצרים ולהאשמות הקשורות לביטחון הלאומי.

החשכת האינטרנט הנוכחית באיראן החלה ב-8 בינואר, על רקע מחאות נגד המשטר. ההגבלות הוקלו חלקית בפברואר, אך הוחמרו שוב לאחר שארצות הברית וישראל תקפו את איראן בסוף אותו החודש. לפי ההערכה שפורסמה ב-CNN, ובדן הגישה לאינטרנט עלה לאיראנים כ-1.8 מיליארד דולר במהלך החודשיים האחרונים.