דיווח: איראן שמרה על מרכיבים קריטיים לפיתוח נשק גרעיני

למרות שבועות של תקיפות כבדות מצד ארצות הברית וישראל, איראן יצאה מהעימות כשהיא שומרת על רוב המרכיבים הדרושים לפיתוח נשק גרעיני, כך מעריכים גורמים רשמיים ומומחים בפרסום היום (ראשון) בוול סטריט ג'ורנל. אותם הגורמים מדגישים כי הדבר מעניק לטהראן קלף מיקוח חזק נוסף במשא ומתן עם וושינגטון.

לפי הדיווח, אומנם המתקפות פגעו במעבדות ובמתקני מחקר ששימשו את תוכנית הגרעין, וגרמו נזק נוסף לתוכנית העשרת האורניום, בין היתר השמדת האתר לייצור "עוגה צהובה" (אוּרניה), חומר גלם שאפשר להפיק ממנו אורניום מועשר. עם זאת, ההערכה היא כי איראן עדיין מחזיקה בצנטריפוגות ובאתר תת-קרקעי שבו היא עלולה להמשיך להעשיר אורניום.

אחד הנתונים המרכזיים הוא שאיראן הצליחה לשמור על מאגר של כ-440 ק"ג אורניום מועשר ברמה של 60%, הקרובה לזו הנדרשת לנשק גרעיני. לפי הסוכנות הבין-לאומית לאנרגיה אטומית, כמחצית מהחומר הזה הוסתרה בתוך מכלים במנהרה עמוקה מתחת לאתר הגרעין באספהאן.

במקביל, המאבק סביב תוכנית הגרעין נותר אחד הנושאים המרכזיים בעימות. סגן נשיא ארצות הברית, ג'יי-די ואנס, אמר כי השיחות בין הצדדים התפוצצו לאחר שאיראן סירבה להתחייב שלא לפתח נשק גרעיני בעתיד. מניעת התקדמותה של טהראן בתחום הזה הייתה אחת הסיבות המרכזיות הרשמיות ליציאה למלחמה מצד וושינגטון. באיראן הדגישו הבוקר כי אחד הדברים שהביאו לפיצוץ היא "הזכויות הגרעיניות" שלהם.

היום בכיר אמריקני אמר לרויטרס כי איראן דחתה במו"מ את הדרישה להפסיק את העשרת האורניום, לפרק מתקני העשרה מרכזיים, להפסיק את המימון לחמאס, לחיזבאללה ולחות'ים, וכן לפתוח באופן מלא את מצר הורמוז.

עיקר הפגיעה בתוכנית הגרעין אירע כבר במהלך המלחמה הקודמת בחודש יוני, אז הפציצה ארצות הברית את מתקני ההעשרה בפורדו ובנתנז והשמידה מבנים הקשורים לגרעין באספהאן באמצעות טילי טומהוק. לעומת זאת, במהלך חמשת השבועות האחרונים התמקדו האמריקנים בעיקר בפגיעה במערכי טילים ונשק קונבנציונלי, בעוד ישראל המשיכה לתקוף יעדים הקשורים ישירות לתוכנית הגרעין.

גורמים ישראליים אמרו כי הותקפו מגוון אתרים שבהם התנהלה פעילות הקשורה לפיתוח נשק גרעיני - כולל מעבדות, אוניברסיטה, מתקן סמוך לטהראן ומבנה באתר הצבאי בפרצ'ין שבו נערכו ניסויים בחומרי נפץ. בנוסף, הותקפו גם מדעני גרעין, אך לא נמסרו פרטים על זהותם או מספרם המדויקים.

למרות זאת, מומחים מעריכים כי איראן עדיין מחזיקה ברוב היכולות הדרושות לייצור פצצה, כולל הצנטריפוגות ומאגר האורניום. ישנם גם אתרים תת-קרקעיים שלא נבדקו, כמו מתקן באספהאן שעליו הוצהר רק לאחרונה, ומתחם מנהרות מבוצר סמוך לנתנז, המוכר גם בשם "הר הפיקאקס", שבו ייתכן שניתן להמשיך בפעילות גרעינית מחוץ להישג ידם של אמצעי התקיפה החזקים ביותר והפצצות חודרות הבונקרים האימתניות ביותר.

איראן מצדה ממשיכה לטעון כי תוכנית הגרעין שלה נועדה למטרות אזרחיות בלבד, אך עד כה סירבה לוותר על העשרת האורניום. שליח הבית הלבן סטיב וויטקוף אמר כי טהראן יכולה להוכיח זאת אם תפסיק את ההעשרה בתחומה ותסכים לקבל אורניום מועשר ממדינות אחרות. טראמפ עצמו חוזר ומדגיש בתקופה האחרונה את הדרישה לאפס העשרה.

המו"מ בין הצדדים שנערך לפני המלחמה ביוני הסתיים ללא הסכם. על פי דיווחים, איראן הציעה לדלל את האורניום המועשר ברמה של 60% שברשותה לרמה של עד 20%. עם זאת, ההבדל בזמן הנדרש להגיע לרמת העשרה צבאית נותר משמעותי יחסית.

אחת השאלות המרכזיות שנותרו פתוחות היא עד כמה נפגעה היכולת של איראן להרכיב ראש קרב גרעיני. מדובר בתהליך מורכב שדורש מומחיות גבוהה, בין היתר בעיצוב חומר בקיע למתכת ובשילוב רכיבים נוספים. כזכור, במלחמה הקודמת פגעה ישראל בצורה קשה במתקן המרת המתכת של איראן, שאמור להפוך אורניום מועשר ברמה גבוהה למתכת שאותה ניתן יהיה להתקן על ראש קרב גרעיני.

מומחים מעריכים כי איראן מעולם לא בנתה בפועל ראש קרב גרעיני, וכי יהיה לה קשה לעשות זאת מבלי להתגלות, בשל חדירה מודיעינית עמוקה של ארצות הברית וישראל לתוך תוכנית הגרעין שלה. טראמפ אמר בימים האחרונים כי האורניום המועשר של איראן "יהיה במעקב ויקבל תשומת לב מלאה".

לדברי דייוויד אולברייט, לשעבר מפקח נשק בסוכנות הבין-לאומית לאנרגיה אטומית וכיום נשיא המכון למדע וביטחון בין-לאומי, הפגיעה ביכולת להפוך את התוכנית לגרעין מבצעי עשויה להיות גדולה. לדבריו, הנזק דומה ליצירת צווארי בקבוק בתהליך הארוך והמורכב של ייצור נשק גרעיני.

כל המשתנים הללו עלולים להיות מדאיגים אפילו יותר מבעבר, שכן כעת מתחזק הטון בקרב הגורמים הניציים באיראן כי המלחמות האחרונות מוכיחות שעל איראן להתקדם לפיתוח נשק גרעיני. הקריאות האלה מתכתבות עם ההערכות שמשמרות המהפכה מחזקים את השליטה בפועל באיראן, ורבים אומרים שעם מותו של עלי ח'אמנאי יש לשנות או לבטל את פסק ההלכה שלו שקבע כי איראן לא מפתחת נשק גרעיני.