עם יותר מאלף גופות בשנה האחרונה: קרב הסמים באחת הערים החשובות בקולומביה מסלים

החדשות בקצרה:

• העיר קאלי בקולומביה חווה זינוק עצום בגידול עלי הקוקה.
• התוצאה: הרחבת מלחמות הכנופיות, וגופות מבותרות נמצאות ברחבי העיר.
• מועמד הימין לנשיאות דה לה אספרייה עשוי להרוויח מהמהומה.
• בשנה האחרונה נרשמו יותר מ-1,100 מעשי רצח.
• גם זינוק ביכולות ובמשאבי המשטרה לא מבטיח הצלחה בקרב.

  ---

מאחורי חיי הלילה הצבעוניים של העיר השלישית בגודלה בקולומביה מתנהל מאבק עקוב מדם, עם יותר מאלף נרצחים בשנה האחרונה. גל חסר תקדים של סחר בקוקאין הפך את קאלי לאחד מהמוקדים העיקריים של המלחמה בסמים במדינה, ומשחק תפקיד מפתח גם בבחירות הקריטיות לנשיאות.

בשכונות הפועלים הצפופות של העיר תושבים מספרים לוול סטריט ג'ורנל כי המאבקים על השליטה בשוקי הסמים המקומיים הפכו לחלק מהמציאות היומיומית. הפעיל הקהילתי וילסון מוניוס סיפר כי אחד הסוחרים הצעירים נורה בפניו ונמצא בטיפול נמרץ, בעוד שבאזורים אחרים מצאו התושבים שרידי גופות מבותרות שהושלכו לתעלות ניקוז. לדבריו, "הסמים עומדים מאחורי הכול כאן".

האלימות בקאלי אינה חדשה, אך שיא ביבולי עלי הקוקה, חומר הגלם שממנו מופק הקוקאין, הגדיל מאוד את היצע הסמים ואת עוצמת האלימות. עודפי הקוקאין מציפים לא רק את השווקים בארצות הברית, אירופה ואוסטרליה, אלא גם את רחובות קאלי עצמה.

מחיר הקוקאין ירד לרמה שבה גם תושבים רבים מהשכונות העניות יכולים לרכוש אותו. כנופיות מקומיות נאבקות זו בזו על השליטה בשכונות, וכוחות הביטחון מתמודדים עם אלימות גוברת בניסיון להשיב את הסדר.

המצב בקאלי משפיע גם על הפוליטיקה הארצית. לקראת הבחירות לנשיאות בעוד שבוע וחצי, החשש מהתחזקות הכנופיות החמושות תרם לעלייתו בסקרים של עורך הדין השמרן הפרו-ישראלי אבלרדו דה לה אספרייה, שמבטיח לפעול ביד קשה נגד רשתות הסחר ולהקים בתי כלא בעלי אבטחה מרבית בלב יערות האמזונס.

מיקומה של קאלי הופך את ההתמודדות עמה למורכבת במיוחד. מדרום נמצא מחוז קאוקה, אחד האזורים הפוריים ביותר בעולם לגידול קוקה. ממערב עוברים נתיבי הברחה באוקיינוס השקט, שדרכם מועברים משלוחי ענק של קוקאין לשווקים בארצות הברית ובאירופה. בשל מיקומה בין מוקדי הייצור לנתיבי ההברחה, קאלי הפכה לצומת טבעי שבו מתרכזים הכסף המלוכלך, ההברחות והאלימות.

חואן קמילו קוק, מנהל קרן אלווארליס למניעת פשיעה, אמר לוול סטריט ג'ורנל כי אין עיר אחרת בקולומביה שבקרבתה נמצא אזור גידול קוקה בהיקף כזה.

במחוז קאוקה שולטות מיליציות חמושות, שחלקן מורכב מפלגים שפרשו מארגון FARC, ארגון הגרילה המהפכני-מרקסיסטי, לאחר הסכם השלום שנחתם עם הממשלה ב-2016. האזור ההררי שסביב קאלי הפך לשדה קרב - כוחות הביטחון פושטים על מעבדות קוקאין, והכנופיות משיבות מלחמה.

לפי המשטרה, הארגונים הכפריים אינם פועלים ישירות בתוך העיר, אלא נעזרים בכנופיות רחוב מקומיות לצורך מכירת הסמים, סחיטה וביצוע חיסולים. מפקד משטרת קאלי, הגנרל הרברט בנבידס, מכנה זאת "מיקור חוץ".

עבור רבים מתושבי העיר, האלימות מכתיבה את סדר היום. יסמין סנצ'ס, שעובדת במכולת משפחתית, סיפרה כי כאשר הכנופיות מתחילות להילחם, כולם סוגרים את העסקים. "הם מתחילים לירות, ולא משנה מי נפגע", אמרה.

המאבק בארגונים הללו מתנהל כמעט כמו מבצע צבאי. באחת הפשיטות האחרונות יצאו יותר מ-200 שוטרים מצוידים באלות פריצה, רובי סער ומגנים טקטיים לפעולה נגד כנופיית "המונרכים", שלפי הרשויות חיסלה באכזריות את מתנגדיה. 23 חשודים נעצרו.

אך הכסף העצום שמייצר הסחר בקוקאין מקשה להשיג הכרעה. הארגונים החמושים מדרום לעיר הצטיידו באמצעים מתקדמים, בהם רחפני נפץ ורובי סער חדישים. ראש העיר אלחנדרו אדר סיפר כי כוחותיו הצליחו לסכל ניסיונות תקיפה באמצעות רחפנים בתוך העיר, אך העריך כי צפויים ניסיונות נוספים. לדבריו, המטרה היא להסיח את דעת הצבא כדי לאפשר העברת סמים לעבר חופי האוקיינוס השקט.

המאבק של קאלי בפשע אינו חדש. בשנות ה-90, כאשר קרטל קאלי שלט בכ-80% מהקוקאין שיועד לארצות הברית, מספר הנרצחים בעיר עלה על 2,000 בשנה. בשנה שעברה ירד מספר מעשי הרצח ל-1,107, אך שיעור הרציחות בעיר עדיין נחשב לאחד הגבוהים באמריקה הלטינית.

ברשויות העיר סבורים שאכיפה לבדה אינה מספיקה כדי להתחרות בפיתוי הכלכלי שמציע עולם הסמים לצעירים מהשכונות העניות. בתקופת כהונתו של אדר גדל כוח המשטרה ב-14%, וההשקעה במצלמות, כלי רכב ותוכניות למניעת פשיעה עלתה ב-30%. במקביל, העירייה משקיעה יותר בתשתיות, בתי ספר ופארקים, תוך שיתוף פעולה עם מגזרי התעשייה והמזון.

אחת התוכניות, "בדרך הנכונה", מעניקה ייעוץ, לימודים והכשרה מקצועית לחברי כנופיות לשעבר ולצעירים בסיכון. בין היתר מתקיימים קורסים לתיקון אופנועים במימון חברות תעשייה מקומיות. סרחיו קסטניידה, בן 22 שמשתתף בתוכנית, סיפר כי היא סיפקה לו דרך להתרחק מהכנופיות שמגייסות צעירים. לדבריו, חברים חדשים נדרשים לעיתים "להרוג מישהו כדי להרוויח את מקומם". כיום הוא נמצא בדרך לסיום לימודיו ושואף להשתלב בעבודה במפעל ההרכבה המקומי של הונדה.