אחת המלחמות הקשות בהיסטוריה המודרנית: ציון דרך עגום למלחמה באוקראינה

החדשות בקצרה:

• המלחמה באוקראינה מתנהלת כבר 1,569 ימים ברציפות.
• אופי המלחמה משתנה בצורה חריגה - והחיילים נאלצים להתאים עצמם לשיטות חדשות.
• אוקראינה פגעה במפעל ביטחוני רגיש ברוסיה במרחק של יותר מאלף ק"מ.
• במקביל בוצעו שורת תקיפות נוספות ברוסיה.
• היפוך מגמה: אוקראינה משחררת יותר משטח ממה שרוסיה כובשת.

  ---

המלחמה באוקראינה רשמה היום (חמישי) ציון דרך עגום במיוחד - והגיעה ל-1,569 ימים, יותר מארבע שנים ושלושה חודשים, ובכך עקפה באורכה את מלחמת העולם הראשונה, שנמשכה 1,568 ימים.

כאשר נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הורה על הפלישה לאוקראינה בפברואר 2022, ההערכה במוסקווה ובקרב רבים בעולם הייתה שהמדינה תקרוס בתוך ימים ספורים. גם לאחר שהצבא האוקראיני הצליח לבלום את המתקפה הראשונית ולהדוף את הכוחות הרוסיים מאזורים רבים, מעטים האמינו שהעימות יימשך זמן כה רב.

אחד החיילים האוקראינים, שהזדהה רק בשם הקרב שלו "פראנס", סיפר לניו יורק טיימס כי העריך בתחילת הדרך שהמלחמה תימשך שנתיים או שלוש לכל היותר, עד שהמנהיגים הפוליטיים ימצאו דרך להגיע להסכמה כלשהי. בפועל, יותר מארבע שנים לאחר תחילתה, הלחימה עדיין נמשכת ללא סימנים ברורים לסיום.

סקרים באוקראינה מצביעים על כך שכמחצית מהאזרחים סבורים שהמלחמה לא תסתיים לפני השנה הבאה. אם התחזית הזו תתממש, היא תתקרב לציון דרך היסטורי נוסף: משכה של מלחמת העולם השנייה, שנמשכה שש שנים.

למרות שיש פערים גדולים במידת ההשפעה העולמית בין שתי המלחמות, בדומה למלחמת העולם הראשונה, גם המלחמה באוקראינה מעצבת מחדש את המערכת הגיאופוליטית באירופה, משפיעה על בריתות צבאיות ומובילה להאצת ההתחמשות ביבשת בקנה מידה שלא נראה במשך עשרות שנים.

גם בשדה הקרב קיימים קווי דמיון בולטים. כמו ב-1914, כאשר גרמניה ניסתה להשיג הכרעה מהירה באמצעות התקדמות לעבר פריז, כך גם רוסיה ניסתה לכבוש במהירות את קייב בתחילת הפלישה. בשני המקרים הכוחות התוקפים התקרבו ליעדם אך בסופו של דבר נבלמו ונהדפו.

בהמשך הפכה המלחמה למלחמת התשה לאורך חזיתות קפואות יחסית. היום כמו אז, חיילים משני הצדדים מתבצרים בתעלות ובבונקרים, והתמונות ממזרח אוקראינה מזכירות לא פעם את שדות הקרב של צפון צרפת לפני יותר ממאה שנה. אולם ככל שהמלחמה התקדמה, הופיע גורם ששינה את כללי המשחק: הרחפנים.

כתוצאה מכך, החיילים נאלצו להסתגל למציאות חדשה. במקום רשתות גדולות של תעלות, הם מסתתרים כיום בבונקרים קטנים ועמוקים המאכלסים מספר מצומצם של לוחמים. לעיתים חייל בודד חופר לעצמו עמדה זעירה, מעט גדולה יותר משוחה אישית, במטרה להקטין ככל האפשר את הסיכוי להתגלות מהאוויר.

המפקד האוקראיני המכונה "סאוור", המשרת בלגיון הבין-לאומי של אוקראינה, סיפר כי אנשיו נאלצו להסתער ארבע פעמים על בונקר רוסי מבוצר במיוחד לפני שהחייל שבתוכו נכנע. לדבריו, המבנה תוכנן כך שיוכל לספוג גלי הדף של פיצוצים באמצעות פינות מחוזקות בלוחות מתכת. כיום, אומרים לוחמים בשטח, מי שחופר טוב יותר שורד זמן רב יותר.

הדומיננטיות של הרחפנים יצרה גם "אזורי הרג" רחבים סביב קווי החזית. כל תנועה בשטח עלולה להיחשף ולהפוך למטרה כמעט מיידית. התקפות המוניות של מאות חיילים, שהיו נפוצות במלחמת העולם הראשונה, הפכו כמעט בלתי אפשריות. במקומן מתבצעות לעיתים תקיפות של לוחם אחד או שניים בלבד.

למרות השינויים הטכנולוגיים, היקף ההרס מזכיר במקרים רבים את התמונות ממלחמת העולם הראשונה. צילומי רחפנים מהחזית מציגים יערות חרוכים, כפרים הרוסים ושדות מכוסים במכתשי פיצוצים.

ההערכה המרכזית כיום היא כי רמת הקטלניות בשדה הקרב האוקראיני דומה לזו שאפיינה את מלחמת העולם הראשונה. גם קצב ההתקדמות הרוסי בחלק מהגזרות נותר איטי במיוחד, ולעיתים אף נמוך מזה שנרשם בכמה מהקרבות הקשים ביותר של המלחמה ההיא.

הנשק שמזעזע את רוסיה

במקביל ללחימה בחזית, אוקראינה מנסה להגביר את הלחץ על רוסיה באמצעות תקיפות עומק נגד תשתיות צבאיות וכלכליות. במסגרת זו בולט במיוחד השימוש בטילי השיוט שנכנסו לאחרונה לשימוש מדגם FP-5 פלמינגו.

נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי הודיע אתמול כי מספר טילי פלמינגו טסו לאורך יותר מ-1,000 קילומטרים לתוך שטח רוסיה ופגעו במפעל "פרוגרס" בעיר צ'בוקסרי, בירת רפובליקת צ'ובשיה.

המפעל מייצר אנטנות מסוג "קומטה", רכיבים מרכזיים המשולבים ברחפנים ובטילים רוסיים. לפי אוקראינה, אנטנות אלו מסייעות לכלי הטיס הרוסיים להתמודד עם מערכות ההגנה האווירית והלוחמה האלקטרונית של קייב.

לטיל הפלמינגו יכולת נשיאה של כטון חומר נפץ וטווח מדווח של עד 3,000 קילומטרים. לפי זלנסקי, המתקפה כוונה נגד מפעל המספק לצבא הרוסי רכיבים לרחפנים ולטילים.

באוקראינה מייחסים חשיבות רבה לפגיעה במפעל, במיוחד משום שהגרסה המשודרגת של אנטנות "קומטה", שנכנסה לשימוש בתחילת 2025, הקשתה על מערכות ההגנה האלקטרונית האוקראיניות. מהנדסים אוקראינים השקיעו חודשים בניסיון להבין את הטכנולוגיה ולפתח דרכים להתמודד עמה, ולכן פגיעה בשרשרת הייצור עצמה נתפסת כהישג משמעותי.

התקיפה בצ'בוקסרי היא חלק ממאמץ רחב יותר של קייב להגדיל את המחיר שמשלמת רוסיה על המלחמה. לצד הפגיעה במפעל הצבאי, אוקראינה דיווחה גם על תקיפות נגד יעדים נוספים, בהם נמל מריופול שבשליטת רוסיה, בית זיקוק באזור סמארה ומכלית נפט בים השחור. היום זה היום השני ברציפות שרוסיה מדווחת שהפילה יותר מ-300 כטב"מים של אוקראינה.

יותר מארבע שנים מאז שהחלה המלחמה שגבתה את חייהם של יותר מחצי מיליון בני אדם, ניכר כי רוסיה רק הולכת ומתרחקת מהיעדים שעבורם היא יצאה אליה. מעבר לשינויים הטקטוניים הזירה הגאופוליטית העולמית, שניכר כי אינם לטובת רוסיה, גם המלחמה עצמה חווה בחודשים האחרונים מגמה מפתיעה, עם שינוי בתמונת הקרב. אוקראינה עוברת בהדרגה מהגנה להתקפה, ואילו צבא רוסיה כמעט שאינו מצליח להתקדם. בשורה התחתונה, בחודשים האחרונים מצליח צבא אוקראינה לשחרר יותר שטח מזה שכובש צבא רוסיה, והמצוקה הצבאית והמדינית של פוטין מתעצמת