"המופע הגדול בעולם": טראמפ הופך את הבית הלבן לזירת קרב

שורת אירועי ספורט מתוקשרים ביוזמת הנשיא דונלד טראמפ יוצאת השבוע לדרך בוושינגטון. לצורך הפקת הפרויקטים הקים הממשל גוף בשם "Freedom 250". אלפי אוהדים צפויים להגיע למדשאה הדרומית של הבית הלבן, אך חזאים מזהירים מפני יריב בלתי צפוי שעלול לשבש את אירוע ה-UFC חסר התקדים: סופות חזקות ותנאים הפכפכים.

הלילה (בין שישי לשבת) טראמפ פרסם שבמהלך קרבות ה-UFC, שייערכו לראשונה אי פעם על מדשאות הבית הלבן, תושק פרסומת הטלוויזיה הראשונה של "מחלקת המלחמה", תחת הכותרת "שלום מתוך עוצמה". בהודעה שפרסם הנשיא כתב כי "אתוס הלוחם חזר למחלקת המלחמה", לצד קריאה לצעירים אמריקנים להצטרף לשורות הצבא.

הגוף "Freedom 250", האחראי על האירועים, יפעל במקביל לוועדה שהקים הקונגרס לציון 250 שנה לעצמאות ארצות הברית. זמן קצר לאחר מכן צפוי טראמפ להמריא לצרפת לפסגת מנהיגי ה-G7, כאשר על פי דיווחים בתקשורת הצרפתית, פתיחת הפסגה נדחתה כדי לא להתנגש עם "המופע הגדול בעולם".

"המופע הגדול בעולם": אירועי הספורט המתוכננים בוושינגטון

• קרבות UFC במדשאת הבית הלבן: ארגון ה-UFC יקיים ביום ראשון קרבות אומנויות לחימה משולבות במדשאה הדרומית. האירוע ייערך במקביל ל"יום הדגל" האמריקני וליום הולדתו ה-80 של טראמפ.
• מרוץ "IndyCar" בבירה: טראמפ שכנע את סדרת המרוצים לקיים בהמשך הקיץ מרוץ גרנד פרי סביב ה-National Mall בוושינגטון
• מונדיאל 2026 ואולימפיאדת 2028: השבוע נפתח המונדיאל, שאירוחו נקבע בארה"ב, קנדה ומקסיקו עוד בכהונתו הראשונה של טראמפ ב-2018. בממשל מקווים לנצל את המומנטום כדי לקדם גם את אולימפיאדת לוס אנג'לס 2028.

טענות ל"ספורטוושינג" ופוליטיזציה: הביקורת נגד האירועים

• האשמות בניצול אירועים: ארגוני זכויות אדם ומבקרים מאשימים את טראמפ ב"ספורטוושינג" - שימוש באירועי ספורט כדי לחזק את תדמיתו הציבורית על רקע ביקורת בנושאי זכויות אדם, מדיניות ההגירה והעימותים הבין-לאומיים, בהם המבצע הצבאי בוונצואלה והתקיפות באיראן.
• השוואה למשטרים בעולם: ניק ווטנאבה, חוקר ניהול ספורט ובידור מאוניברסיטת דרום קרוליינה, ואנדראה פלורנס, מנכ"לית ארגון Sport & Rights Alliance, מסרו לרויטרס כי השימוש בספורט ככלי כוח פוליטי מאפיין דיקטטורות ומדינות המפרץ, וכי טראמפ מנסה להציב את עצמו בחזית.
• התנגדות מבית: חברת הקונגרס הדמוקרטית שריס דייווידס, שהתחרתה בעבר ב-MMA מקצועני, הביעה דאגה מפני פוליטיזציה של הענף, וטענה כי המהלך עלול לפגוע בתדמית הספורט.

דיפלומטיה וכוח רך: נימוקי התומכים

• אהבה ארוכת שנים לענף: מקורביו של טראמפ טוענים כי האירועים משקפים את אהבתו לספורט, חושיו העסקיים ורצונו לבסס מורשת. הקשר של טראמפ ל-MMA החל בשנת 2000, כאשר אירח את אירוע ה-UFC הרשמי הראשון בקזינו שלו באטלנטיק סיטי.
• עמדת מחלקת המדינה: מזכיר המדינה מרקו רוביו תיאר את המהלך כ"הגדרה של כוח דיפלומטי אמריקני רך", והודיע על שיתוף פעולה רשמי בין מחלקת המדינה ל-UFC לקידום ספורט הלחימה כחלק מהדיפלומטיה האמריקנית.
• הצהרת הבית הלבן: דוברת הבית הלבן, אוליביה וויילס, מסרה כי טראמפ הוא "התומך הגדול ביותר בספורט מבין כל הנשיאים בהיסטוריה האמריקנית" וכי האירוע ממחיש את חזונו לחגיגות ה-250 של ארה"ב.
• מסר של אחדות: דוברת "Freedom 250", ג'וליה פרידלנד, מסרה כי ספורט משמש מזה שנים כשפה משותפת שמאחדת אמריקנים

החשש מפני מזג אוויר הפכפך

• אזהרת החזאים מסופות רעמים: ג'ארד גאייר, מטאורולוג במרכז לחיזוי סופות, מסר לניו יורק טיימס כי מערכת מזג אוויר "עוצמתית למדי" צפויה לחצות את החוף המזרחי, ותוביל לסופות רעמים חמורות באזור וושינגטון, בעיקר בשעות אחר הצהריים והערב. לדבריו, האיום המרכזי הוא רוחות עזות, אך ייתכנו גם ברקים, ברד כבד ואף טורנדו. באוגוסט 2022 נהרגו שלושה בני אדם מפגיעת ברק בפארק מצפון לבית הלבן.
• החשש לתנאים הפכפכים ועומס חום: החשש לגבי מזג האוויר ההפכפך מתגבר לנוכח השילוב עם גל החום הכבד באזור. הטמפרטורות באזור וושינגטון צפויות לטפס לערכים של סביב 35 מעלות צלזיוס, לאחר ימים שבהם מדד עומס החום הגיע ל-40.5 מעלות בשל לחות גבוהה.
• היערכות הארגון בשטח: בארגון ה-UFC נערכים לאפשרות של תנאים אלו. קרייג בורסארי, מנהל התוכן הראשי של הארגון, מסר לניו יורק טיימס כי הם מקבלים דיווחים לפי שעה ממטאורולוג שנמצא בשטח ובנו תוכניות מגירה. כדי לצמצם את השפעת החום, הותקנו כיסוי מותאם אישית על זירת הקרב וסככה מעל כדי לספק צל.