הסוד נחשף: פעולותיה של ראש מערך המודיעין הלאומי של ארה"ב לשעבר הוכתבו על ידי גורו

החדשות בקצרה:

• 25 אלף מסמכים שנבדקו על ידי הוושינגטון פוסט חושפים שפעולות פוליטיות רבות של טולסי גבארד הוכתבו על ידי הגורו הרוחני כריס באטלר.
• גבארד בעצמה הגדירה אותו בעבר כגורו שלה, והוריה עבדו בארגון שהקים.
• רבים תיארו את התנועה שהקים באטלר ככת אפלה.
• ההנחיות שגבארד קיבלה ויישמה מבאטלר כללו הצעות חוק ואמירות פומביות.
• יומיים לאחר שנמסר לגבארד שהסיפור עומד להתפרסם - פורסם שהיא עוזבת את תפקידה.

עד לפני 3 ימים כיהנה טולסי גבארד כראש מערך המודיעין הלאומי של ארצות הברית, אחד התפקידים החשובים ביותר במערכת הביטחון האמריקנית. היא הגיעה לשם בעקבות מסע פוליטי יוצא דופן שכלל שתי כהונות בקונגרס וברית מפתיעה עם הנשיא דונלד טראמפ. אך בתחקיר מעמיק שפורסם בוושינגטון פוסט נחשף גם הסוד: במשך שנים ארוכות הוכתבו פעולותיה הפוליטיות של גבארד על ידי הגורו הרוחני הקיצוני כריס באטלר.

העיתון האמריקני קיבל 25 אלף מסמכים מאחת המזכירות שעבדו בארגון שהקים באטלר, עמותת מדע הזהות (SIF), והסתכסכה איתו. עשרות רבות מאותם מסמכים כללו הנחיות מפורשות שניתנו לגבארד מדובר אנונימי, כאשר הסימנים מצביעים על כך שמדובר בבאטלר, כולל עדות של אותה המזכירה. במקרים רבים מאוד, גבארד יישמה את אותן ההנחיות במדויק.

חלק מההצעות כללו הוראות לגבי איזה הצעות חוק עליה לקדם, איזה מדינות היא צריכה לאמץ וכיצד עליה להופיע בטלוויזיה. לפי בדיקת הוושינגטון פוסט, בעשרות מקרים היא חזרה מילה במילה אחר משפטים ומסרים שהוכתבו לה על ידי באטלר. רוב ההנחיות הגיעו במהלך שתי כהונותיה הראשונות של גבארד בקונגרס.

במזכר משנת 2014 לחץ באטלר על גבארד לקדם חקיקה שתטיל סנקציות על מדינות שאזרחיהן נלחמו בשורות דאעש. למוחרת פרסמה גבארד הצהרה ושבוע לאחר מכן הגישה הצעת חוק. במקרה אחר הועבר לה נוסח מדויק של פוסט לרשת X בושא סוריה - היא פרסמה אותו כלשונו יממה לאחר מכן. מבדיקת העיתון, עולה שהיא הדהדה מסרים או חזרה במדויק אחר משפטים שהועברו לה מבאטלר בעשרות הופעות פומביות במהלך כהונתה.

מאות מסמכים נוספים שנחשפו תיארו מאמצים של הארגון בהובלת באטלר ליצור מצג של תמיכה ציבורית רחבה בגאברד ברשתות החברתיות ובמדורי התגובות באתרי חדשות. המאמצים כללו הכוונה ישירה של גבארד לכתבות שיש להשפיע עליהן.

גבארד בעצמה הגדירה את באטלר בעבר כגורו שלה. היא גדלה בקבוצה דתית בהנהגתו של באטלר, קבוצה שרבים הגדירו ככת, והוריה החזיקו בתפקידים בכירים בארגון שהקים. חסידיו של באטלר מקיימים זרם של הינדואיזם המבוסס על דבקות באל אחד, ומאמינים שנטשו את הארגון מספרים שהוא ניסה לשלוט בהחלטות החיים של מאמיניו ודרש ציות מוחלט וחשאיות. לדבריהם, הוא פעל במשך שנים להרחיב את השפעתו בזירה הפוליטית - וטולסי גבארד מימשה את החזון שלו.

גבארד אמרה ב-2019 שבאטלר הוא "בכלל לא" מנטור פוליטי שלה. בתגובה לכתבה הנוכחית נמסר מלשכתה ש"ההתקפות על אמונתה ונאמנותה של גאברד אינן רק שקריות - הן מהוות דוגמה בוטה לדעות קדומות נגד הדת ההינדית".

באטלר סירב למסור תגובה, וארגון יחסי ציבור של הארגון שלו טען שהמזכירה שהעבירה את המסמכים דרשה תשלום של 250 אלף דולר מהארגון. המזכירה לא הכחישה זו, אך לא נטען שהמסמכים זויפו.

בסוף החודש שעבר הודיע כתב הוושינגטון פוסט לגבארד שלמרות שלא השיבה לשאולותיו, הוא מתכנן לפרסם את הסיפור. יומיים לאחר מכן דווח ברשת פוקס שגבארד החליטה לעזוב את תפקידה, לדבריה לאחר שבעלה לקה בסרטן נדיר.