מטוסי F15 ו-250 אלף חיילים: הכוח הצבאי של סעודיה - שעשויה להיכנס למערכה

המלחמה באיראן התפשטה כמעט לכל מדינות המפרץ, והגיעה גם לסעודיה, היריבה הגדולה של טהראן בעולם המוסלמי. בריאד נמנעו עד כה מלהיכנס למלחמה, אך בימים האחרונים הסעודים מתחממים. שר החוץ הסעודי כבר סימן קווים אדומים וגורם במשפחת המלוכה אמר ביום חמישי ל-N12 כי "אם איראן תרחיב את הפגיעה בתשתיות חיוניות, התגובה כבר לא תהיה רק הצהרתית". N12 עושים בכוחו של הצבא הסעודי - ובהשפעתו האפשרית על המערכה.

לסעודיה יש הכוחות המזוינים הגדולים והמצוידים ביותר מבין מדינות המפרץ שהותקפו על ידי איראן, והיא גם המדינה הגדולה ביותר מביניהן. הכוחות הסעודיים צברו ניסיון קרבי במלחמה בתימן, אך המלחמה שם חשפה גם נקודות חולשה ופערי יכולת - במיוחד בהפעלת כוח אווירי מדויק, בתיאום בין אוויר לכוחות הקרקע ובמערך הלוגיסטי, כך לפי דוח של The Military Balance.

שני כלים בהם היא עשויה להשתמש אם תחליט להצטרף למערכה עם איראן הם חיל האוויר שלה ומערך הטילים הבליסטיים שברשותה. לסעודיה מטוסי F15 אמריקנים, לצד מטוסי קרב נוספים כמו Tornado IDS וטייפון שיכולים להכות בשטח איראן. לצד זאת, יש לה מערך של טילים בליסטיים לטווח קצר ובינוני שיכולים לפגוע בכל נקודה באיראן. לפי ההערכות בסך הכול מונה הצבא הסעודי כ-250 אלף חיילים.

דקירה בסיכה

סעודיה היא המדינה עם ההוצאה הביטחונית הגדולה ביותר באזור בפער ניכר. עם זאת, מומחים מעריכים כי אין לסעודיה יכולת או רצון אמיתי להשפיע באופן נרחב על המלחמה. "גם אם הם יצטרפו למערכה זו תהיה דקירה בסיכה - ולא משהו רחב ומשמעותי", העריך דני סיטרינוביץ, מומחה לאיראן וחוקר בכיר במכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS). "גם כי יש מגבלה ביכולות, גם כי ישראל וארה"ב כבר עושות את עיקר העבודה, וגם מתוך חשש מלפתוח חזית רחבה יותר עם האיראנים". ההערכה הזו, הוא הדגיש, תקפה לכל מדינות המפרץ.

הוא מסביר שעיקר התכלית של תקיפה אפשרית תהיה סמלית: להעביר מסר ברור לאיראן ולאזור שסעודיה לא תסבול התקפות על שטחה, ושהיא לא מסתמכת רק על ההגנה האמריקנית. לדבריו, כל תוספת כוח שסעודיה יכול הלספק בפועל למלחמה היא "זניחה".

בסוכנות הידיעות רויטרס דווח בעבר שריאד העבירה מסר לטהראן לפיו היא מעדיפה להגיע להסכם דיפלומטי, אך שאם איראן תמשיך לתקוף בשטח המדינה היא תאלץ להגיב באותו המטבע. ב-CNN בעבר שיורש העצר הסעודי בן סלמאן הורה לצבא במדינה להיערך לתקיפה באיראן.OBJ