מבצע חריג מעבר לגבול: מבוכה לאחר שארה"ב החלה לפעול נגד הקרטלים במקסיקו

מבוכה מדינית חריגה נרשמה בימים האחרונים בין ארה"ב למקסיקו, בעקבות חשיפה אמריקנית בלתי צפויה שלפיה יחידה מובחרת של ה-FBI השתתפה במעצר שבוצע על אדמת מקסיקו, בניגוד לחוק המקומי ולמה שהוצהר רשמית במקסיקו. במרכז הסערה עומד מעצרו של ראיין וודינג, אזרח קנדי בן 44, לשעבר גולש סנובורד אולימפי, שהפך לדמות בכירה בעולם הברחת הקוקאין והיה ברשימת המבוקשים ביותר של ה-FBI.

על פי דיווח בוול סטריט ג'ורנל, כוחות ביטחון מקסיקניים התקרבו לוודינג, שהסתתר במקסיקו במשך שנים תחת חסות של קרטל סינלואה החזק. במקביל, היו בזירה גם אנשי יחידת החילוץ המיוחדת של ה-FBI, כוח קרבי מובחר שהשתתף לאחרונה גם במעצרו של נשיא ונצואלה ניקולס מדורו בקראקס. וודינג, שהיה חמוש ומסוכן, ניהל מגעים עם אנשי אכיפת החוק, ולאחר שהובהר לו כי שותפיו נעצרו ונכסים בשווי מיליוני דולרים הוחרמו, הוא נכבל בידי סוכני ה-FBI והוטס לקליפורניה, שם הועמד לדין ב-17 סעיפי אישום חמורים, בהם רצח.

הבעיה החלה כאשר מה שאמור היה להישאר סוד שמור היטב נחשף בפומבי. החוק במקסיקו אוסר על סוכנים וכוחות זרים להשתתף פיזית במבצעי אכיפה, מעצרים או פשיטות בשטחה, והרגישות לנושא גבוהה במיוחד בקרב מפלגת השלטון הלאומנית הנוכחית. למרות זאת, ביום שישי פרסם ראש ה-FBI קאש פאטל הודעה ברשת X שבה טען כי צוותי יחידת העילית של ה-FBI "פעלו במקצועיות מלאה יחד עם שותפיהם המקסיקנים כדי להביא את וודינג לדין".

הפרסום הפומבי הזה הפתיע והביך את ההנהגה במקסיקו. הנשיאה קלאודיה שיינבאום ניסתה ביום שלישי להרגיע את הרוחות במסיבת עיתונאים, והטילה ספק בגרסה שהציג פאטל. לדבריה, לא הייתה מעורבות אמריקנית במבצע עצמו, ולסוכנים אמריקנים הפועלים במקסיקו יש מגבלות ברורות על פי חוק. שיינבאום הדגישה כי לפי המידע שנמסר לרשויות במקסיקו, מדובר היה בהסגרה מרצון.

"אני לא הולכת להתווכח עם ראש ה-FBI, וגם לא רוצה שיהיה עימות", אמרה שיינבאום, והוסיפה כי הרשויות האמריקניות הציגו את האירוע ככניעה עצמית. היא אף התייחסה לתמונה שפורסמה באינסטגרם, שבה נראה לכאורה וודינג עומד מחוץ למבנה שגרירות ארה"ב, עם כיתוב שלפיו הוא מסגיר את עצמו. היא נאלצה להזם את הטענות כי מדובר בתמונה מפוברקת, ואמרה כי אין אינדיקציה מצד חברות הרשתות החברתיות שהתמונה מזויפת.

אלא שגרסה זו עומדת בסתירה חדה למה שאמר בהמשך אנתוני קולומבו, עורך דינו של וודינג. לדבריו, לא הייתה כל הסגרה מרצון, וסוכנים אמריקנים היו מעורבים באופן ברור במעצר. "הוא נעצר, הוא לא הסגיר את עצמו", אמר קולומבו, והוסיף כי אם ממשלת ארה"ב פועלת באופן חד צדדי במדינה ריבונית ותופסת אדם, ניתן להבין היטב את הדאגה של אותה מדינה, לדבריו, במה שנראה כניסיון לשפוך אש למדורה בין שתי המדינות.

שגריר ארה"ב במקסיקו, רונלד ג'ונסון, ניסה לגשר בין הגרסאות וטען כי כניעתו של וודינג הייתה תוצאה ישירה של לחץ שהפעילו רשויות אכיפת החוק של מקסיקו וארה"ב תוך תיאום ושיתוף פעולה הדוק.

הפרשה מתרחשת בתקופה של מתיחות גבוהה בין וושינגטון למקסיקו סיטי, במיוחד לאחר הפעולה האמריקנית בוונצואלה מוקדם יותר החודש למעצרו של מדורו. מאז, הנשיא דונלד טראמפ החריף מאוד את איומיו לבצע תקיפות קרקעיות נגד קרטלי הסמים במקסיקו, איומים שעוררו דאגה בקרב בכירים במקסיקו ונהדפו על ידי הנשיאה שיינבאום. במקביל, ה-FBI ממפה יעדים נוספים במדינה ושואף להרחיב מבצעים משותפים נגד בכירי סחר הסמים, צעד שנתפס כלחץ אמריקני על מקסיקו לאפשר פעילות ישירה יותר נגד הקרטלים.

שיינבאום נוקטת שורת צעדים כדי למנוע מכסים כבדים ופעולה צבאית חד-צדדית של ארה"ב בשטח מקסיקו, בהם חיזוק האכיפה בגבול, הטלת מכסים על מוצרים מסין והעברת שלושה מטוסים עם בכירי הקרטלים מבתי הכלא במקסיקו לארה"ב - ללא הליך הסגרה רגיל, מהלך שחלק מהמומחים המשפטיים הגדירו כבלתי חוקי.

ראיין וודינג הוטס לקליפורניה במטוס של משרד המשפטים האמריקני, אותו מטוס ששימש להעברת מדורו לניו יורק לאחר שנתפס. וודינג, יליד אונטריו, ייצג את קנדה באולימפיאדת החורף ב-2002 וסיים במקום ה-24. לפי הרשויות בארה"ב ובקנדה, דרכו לעולם הפשע החלה בגידול מריחואנה ובהמשך בעסקאות קוקאין, שהובילו לבניית רשת הברחה בין-לאומית רחבת היקף. הוא היה מבוקש מאז 2024 בגין סחר בסמים ורצח, והוצע פרס של 15 מיליון דולר על מידע שיוביל ללכידתו.