הנציגים הבכירים "נחטפו" בסעודיה - והקריאו הודעת כניעה: התפתחות דרמטית בלחימה בתימן

ממשלת תימן המוכרת על ידי הקהילה הבין-לאומית הודיעה אתמול (שבת) שכבשה מחדש שני מחוזות מרכזיים במדינה מידי מועצת המעבר הדרומית (STC), וכי כוחות הממשלה נטלו שליטה מלאה על דרום תימן. מדובר בהתפתחות האחרונה שמגיעה לאחר שבועות סוערים במיוחד בתימן, שמשקפים קרע דרמטי בין איחוד האמירויות לסעודיה.

ריאד ואבו דאבי פעלו במשך תקופה ארוכה בקואליציה מאוחדת נגד המורדים החות'ים הנתמכים על ידי איראן ושולטים בכשליש מהשטח וכשני שליש מהאוכלוסייה בתימן. מנגד, לתימן יש גם ממשלה הזוכה גם להכרה ולתמיכה של הקהילה הבין-לאומית, ובעיקר של סעודיה. בשבועות האחרונים מועצת המעבר הדרומית (STC), גוף בדלני ששואף להקים מדינה עצמאית בחלק מתימן ונתמך על ידי איחוד האמירויות, הצליח להשתלט על שטחים נרחבים - מה שעורר את זעמה של סעודיה.

גורמים סעודים גינו את המהלך, שפגע באזור הגובל בממלכה, בטענה שהוא מאיים על ביטחון המדינה. בשבוע האחרון כוחות המזוהים עם ממשלת תימן, בסיוע סעודי, כבשו מחדש את רוב השטחים, ואף אזורים נוספים, והשיבו את השליטה בעיר המרכזית עדן. במהלך העימות הצבאי בין השלוחות של שתי המדינות, סעודיה הפציצה משלוח נשק של איחוד האמירויות בנמל אל-מוכלא, מה שהוביל את אבו דאבי להודיע שהיא מסיגה את כוחותיה מתימן.

ביום שלישי יצאה משלחת של בכירי הארגון הבדלני לשיחות עם ממשלת סעודיה בריאד, ושם הודיע בכיר ב-STC על פירוק הארגון וזניחת שאיפותיו כשהוא מקריא מתוך דף נייר. אך נסיבות ההודעה ששודרה בטלוויזיה עוררו שאלות קשות באשר למידת הרצון החופשי שעמדה מאחוריה. מאז שהגיעו לסעודיה ביום רביעי לפנות בוקר, חברי המשלחת לא היו זמינים כלל - כולל לא לגורמים אחרים בארגון, לבני משפחותיהם ולעיתונאים.

בכיר בארגון ששוהה באיחוד האמירויות טען שפומבי שמדובר בהודעה "כפויה", וכמה גורמים ששוחחו עם הניו יורק טיימס אמרו כי המשלחת אינה מייצגת את כלל הנהגת המועצה, אך נמנעו מלומר במפורש אם עמיתיהם בריאד אולצו להודיע על הפירוק. בן משפחה של אחד מבכירי המשלחת סיפר לעיתון האמריקני כי קרובו ביצע שיחת טלפון אחת בלבד, שנמשכה דקה, ביום חמישי כדי להרגיע שהוא בסדר - ומאז לא שמעו ממנו דבר. בן המשפחה ביקש להישאר בעילום שם מחשש שחשיפתו תסכן את קרובו.

כמה מחברי המשלחת נתנו ראיונות מוקלטים לרשתות טלוויזיה הנשלטות בידי סעודיה לאחר ההודעה, ובהם גינו את מנהיג הקבוצה ואת ההתפתחויות של החודש האחרון. כל אחד מהם נראה במצב מורכב, ועלו טענות שההצהרות בוצעו בכפייה. סעודיה כבר כפתה בעבר על מנהיגים לבצע הצהרות בשטחה בניגוד לרצונם, כולל ראש ממשלת לבנון שהתפטר בשידור חי על אדמת סעודיה וחזר בו לאחר שעזב את המדינה.