מעורבות בעזה, פריצת דרך כלכלית והבקשה הישראלית: מאחורי ביקור שר החוץ היפני בישראל

יפן, הכלכלה הרביעית בגודלה בעולם, מנהלת קשרים דיפלומטיים ענפים עם כמעט כל מדינות העולם. אך בביקורו ההדדי הראשון של שר החוץ של יפן טושימיטסו מוטגי מוקדם יותר השבוע, הוא בחר להגיע דווקא לישראל, ונפגש עם שורה של בכירים - כולל ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר החוץ גדעון סער. במהלך הביקור דנו הצדדים במגוון נושאים, כולל המעורבות היפנית בעזה, קשריה עם איראן וכמה צעדים שנועדו להדק את הקשרים הכלכליים בין המדינות.

בשיחה עם N12, מספר שגריר ישראל ביפן גלעד כהן על מאחורי הקלעים של יחסיה של ישראל עם אחת המדינות המשפיעות והכלכלות החזקות בעולם - על הבקשות הישראליות מיפן, ההסכם המשמעותי שעל הפרק והסיוע שהיפנים שוקלים להעניק לעזה. "המטרה שלנו כיום, גם אמצעות הביקור הזה שמגיע אחרי שהמלחמה בעזה הסתיימה, היא להגיע לדרגה של יחסים אסטרטגיים עם יפן", אומר השגריר.

פריצת דרך כלכלית?

עוד ב-2022 הכריזו בירושלים שישראל "בדרך להסכם סחר חופשי עם יפן". לאחר סקרי היתכנות חיוביים, המלחמה הקפיאה את המגעים - וכהן מספר שהם כעת מתחדשים: "זה שוב נמצא על הפרק. אנחנו רוצים להפשיר את המגעים ולהתקדם בעניין של סחר חופשי. זה משהו שהוא חשוב מאוד לייצוא הישראלי".

הדיפלומט הישראלי חושף שבמהלך הפגישות דנו הצדדים בבקשה הישראלית להסיר את אזהרת המסע של יפן: "זה בהחלט עלה, והם אמרו שהם ישקלו את זה. זה יעודד מאוד את היחסים - יאפשר חזרת החברות היפניות שפתחו משרדים בישראל, משלחות עבודה, מזכרים בין חברות תעופה ויישום הסכמים שכבר נחתמו". כמו כן, כהן אומר שבישראל מעוניינים שחברות יפניות ישתתפו בפרויקטים של תשתיות בישראל, כמו המטרו.

הרצון היפני למעורבות בעזה

לצד השיח הכלכלי, משלחתו של שר החוץ ביקרה גם במפקדה האמריקנית בקריית גת ובאתר ההנצחה למסיבת הנובה, והצדדים דנו במעורבות של יפן בעזה. מוטגי הצהיר רשמית שיפן מעוניינת לקחת חלק פעיל בשיקום הרצועה, והביע דאגה מהמצב ההומניטרי בעזה.

כהן שופך אור נוסף על מה המעורבות היפנית עשויה לכלול: "יפן לא יכולה לשלוח כוחות צבא בגלל החוקה שלה וההיסטוריה שלה, אבל הם כן רוצים לעזור לשיקום עזה. האם זה יהיה בתחום התשתיות, כלומר בניית תשתיות ובניית פרויקטים, או בתחום החינוך לשלום או בתחומים הומניטריים אחרים - זה עדיין לא ברור". השגריר מוסיף שההחלטה היפנית תתבצע בתיאום בישראל, וש"הם צריכים להחליט בזמן הקרוב".

ליפן יש משמעות מיוחדת גם על רקע המתיחות הגוברת בין ישראל לאיראן. טוקיו וטהראן מנהלות מערכת יחסים טובה למדי, וכהן מספר על הניסיון המפתיע של יפן להעביר מסרים למשטר האיראני: "הם אומרים שהם מנסים להעביר מסרים לאיראן גם בנושאים שקשורים אלינו, זו הגישה שלהם". הוא מוסיף שלמרות היחסים הטובים, בנושא הגרעיני יפן תומכת בעמדה של ישראל ושל המערב ודורשת את פירוק תוכנית הגרעין האיראנית.

באוקטובר האחרון נבחרה סנאה טקאיצ'י לראשות ממשלת יפן, והיא צפויה לנקוט קו שיקרב בין טוקיו לירושלים. כהן מספר על התקווה שהיחסים יתהדקו, וחשיבותם: "אנחנו חושבים שהביקור הזה באמת מהווה איזו עליית מדרגה ביחסים וחימום משמעותי ביחסים. יפן היא חברה ב-G7, הכלכלה הרביעית בגודלה בעולם, הנשיאים של בתי הדין הבין-לאומיים הם יפנים, יש לה חשיבות עצומה בארגונים בין-לאומיים".