בניסיון להגביר את השליטה באוכלוסייה: רוסיה פועלת לחסום את וואטסאפ וטלגרם

רוסיה מגבילה הגישה של אזרחי המדינה לוואטסאפ ולטלגרם, כך מסר הקרמלין היום (חמישי). במוסקווה מנסים ללחוץ על אזרחי רוסיה לעבור לאפליקציית הודעות ללא הצפנה שבשליטת המשטר, מה שיאפשר לבצע פעולות ריגול ומעקב בקלות גדולה יותר. מוסקווה טענה כי גם וואטסאפ וגם טלגרם סירבו לאחסן את נתוני המשתמשים כנדרש בחוק.

"היום ניסתה ממשלת רוסיה לחסום באופן מלא את וואטסאפ, בניסיון לדחוף את הציבור לאפליקציית מעקב בבעלות המדינה", מסרה וואטסאפ הלילה בהודעה רשמית. "ניסיון לנתק יותר מ-100 מיליון משתמשים מתקשורת פרטית ומאובטחת הוא צעד לאחור, שעלול להוביל לפחות ביטחון עבור אזרחי רוסיה. אנו ממשיכים לעשות כל שביכולתנו כדי לשמור על חיבור המשתמשים". לאחר מכן אישרה רוסיה שחסמה את האפקליציה.

דובר הקרמלין, דמיטרי פסקוב, אמר כי מטא (הבעלים של וואטסאפ) תוכל לחדש את פעילותה אם "תעמוד בחוק ותיכנס לדיאלוג", והוסיף שאם החברה תסרב - "אין לה כל סיכוי". סוכנות הידיעות הממשלתית טאס דיווחה לאחרונה כי וואטסאפ צפויה להיחסם לצמיתות ברוסיה ב-2026, זאת לאחר שמוסקווה הגדירה את מטא כ"ארגון קיצוני".

במקביל,בימים האחרונים הודיע הקרמלין כי הוא מביל את הגישה לטלגרם "למען הגנת אזרחי רוסיה", והאשים את החברה בסירוב לחסום תכנים שהרשויות מגדירות "פליליים וטרוריסטיים". סוכנות הידיעות הממשלתית טאס דיווחה כי טלגרם עומדת בפני קנסות בסך 64 מיליון רובל (כ-828 אלף דולר), בטענה שסירבה להסיר תכנים אסורים מהפלטפורמה ולא פעלה לפיקוח עצמי כנדרש.

עם כניסת ההגבלות לתוקף, משתמשים ברחבי רוסיה דיווחו על שיבושים נרחבים בטלגרם, כאשר אלפים התלוננו כי האפליקציה אינה פועלת או פועלת באיטיות חריגה. טלגרם היא אפליקציה פופולרית במיוחד ברוסיה, ומשמשת מיליוני אזרחים במדינה, בהם גם אנשי צבא, בכירים בדרג הציבורי, כלי תקשורת ממלכתיים וגופים ממשלתיים - כולל הקרמלין.

מייסד טלגרם פאבל דורוב, יליד רוסיה, אמר בהצהרה ביום שלישי כי הניסיון להגביל את האפליקציה ייכשל, וכתב כי "טלגרם עומדת על חופש הביטוי והפרטיות, ללא קשר ללחצים". לדבריו, "רוסיה מגבילה את הגישה לטלגרם בניסיון לכפות על אזרחיה לעבור לאפליקציה בשליטת המדינה, שנבנתה לצורכי מעקב וצנזורה פוליטית".

ארגון למען זכויות דיגטיליות ברוסיה דיווח כי הקרמלין הסיר לאחרונה שורה של אתרים ממרשם כתובות האינטרנט הממשלתי, כולל יוטיוב, פייסבוק, וואטסאפ ווב, אינסטגרם וה-BBC. הסרת הרישום מקשה על גישה לאתרים האלו, ולא ניתן לגשת אליהם ללא שימוש ב-VPN.

הטלת המגבלות על אפליקציות המסרים מגיעה על רקע המאמצים של רוסיה לדחוף את אזרחיה לאפליקציה בשליטה ממשלתית, בשם Max. מבקרי המהלך טוענים כי האפליקציה אינה מציעה הצפנה מקצה לקצה ולכן חשופה לחדירה מצד הרשויות. מאז 2025 מחויבות חברות הסלולר להתקין מראש את אפליקציית Max על כל מכשיר חדש הנמכר במדינה, ועובדי המגזר הציבורי, מורים ותלמידים נדרשים להשתמש בה.