"מה שצריך למבצע ממושך": זינוק חד בצבירת הכוחות האמריקניים באזור

זינוק חד נרשם ביממות האחרונות בקצב צבירת הכוחות האמריקניים במזרח התיכון, על רקע המשך בחינת האפשרות של תקיפה נגד איראן בהוראת נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. גל גדול במיוחד של עוצמה אווירית אמריקנית עושה כעת את דרכו לאזור - כדי לתגבר את הכוחות שכבר מוצבים בו.

לפי נתוני מעקב טיסות ברשת וחוקרי מודיעין גלוי, מטוסי קרב מסוג F22 ו-F16, מטוסי בקרה אווירית מסוג E3 ומטוס ריגול מסוג U2 נמצאים בדרכם מזרחה או שכבר הגיעו לאירופה, כתחנת ביניים בדרך למזרח התיכון. במקביל, משחתת נוספת, USS Pinckney, נשלחה לאזור האחריות של סנטקום, פיקוד המרכז של צבא ארה"ב במזרח התיכון.

זה השלב האינטנסיבי ביותר עד כה של תגבור הכוחות, שהחל לאחר שטראמפ איים על איראן בשל יחסה למפגינים נגד המשטר לפני יותר מחודש. אף שעדיין לא ברור אם תתקבל החלטה על תקיפה, באתר The War Zone נכתב כי "אלה בדיוק המהלכים הנדרשים לקראת מבצע מתמשך - התקפי והגנתי גם יחד".

עוד נכתב כי הכוח האמריקני הנצבר במזרח התיכון, יחד עם יכולות חיל האוויר הישראלי ומאות מטוסי הקרב שברשותו, וכן גיחות מפציצים אסטרטגיים של חיל האוויר האמריקני - עשוי לתמוך במבצע רחב היקף שיימשך שבועות ולא ימים. לפי ההערכות, בימים הקרובים ייתכן שיגיעו לאזור אמצעים נוספים.

בין התנועות הבולטות בימים האחרונים נרשמה יציאה של לפחות תריסר מטוסי F22 מבסיס לנגלי שבווירג'יניה לכיוון מזרח, ככל הנראה לבסיס לייקנהית' (Lakenheath) שבבריטניה, המשמש תחנת מעבר מרכזית. במקביל, לפחות 36 מטוסי F16 עושים דרכם לאזור, בהם מטוסים מבסיסים באיטליה, גרמניה וקרוליינה הדרומית.

מטוס E3 בבסיס מילדנהול בבריטניה

שני מטוסי בקרה אווירית מסוג E3 נחתו בבסיס מילדנהול בבריטניה, ומטוס U2 נוסף נמצא בדרכו לאזור. עוד לפני כן המריאו 18 מטוסי F35A מבסיס לייקנהית' לעבר בסיס מוואפק סלטי שבמרכז ירדן, שהפך גם הוא לצומת מרכזי לפעילות האווירית האמריקנית באזור. מטוסים אלה, לצד מטוסי F15E, מטוסי לוחמה אלקטרונית E/A-18G ומטוסי תקיפה נוספים שכבר מוצבים שם, מילאו תפקיד מרכזי במבצע "פטיש חצות" נגד מתקני הגרעין באיראן בחודש יוני.

מטוסי F22 מגיעים לבסיס לייקנהית' בבריטניה

בזירה הימית, הצי האמריקני מחזיק כעת 12 כלי שיט לוחמים באזור, בהם קבוצת התקיפה של נושאת המטוסים אברהם לינקולן באזור ים עומאן - עם שלוש משחתות ליווי וספינות נוספות. ספינות מלחמה אמריקניות נוספות נמצאות גם באזור הים התיכון ובאזורים נוספים במרחב.

בנוסף נמצאות באזור צוללות גרעיניות, ולפחות אחת מלווה כל קבוצת תקיפה של נושאת מטוסים, אף על פי שבאופן רשמי מיקומן אינו גלוי. גם קבוצת התקיפה של נושאת המטוסים ג'רלד פורד עושה דרכה למזרח התיכון, ונמצאת כעת באוקיינוס האטלנטי. נוכחותן של שתי נושאות מטוסים, האחת עם מטוסי F/A-18E-F ומטוסי לוחמה אלקטרונית EA-18G והשנייה עם מטוסי F35C, מעניקה למתכננים הצבאיים האמריקנים גמישות מבצעית וכוח אש נייד גדול. ברחבי האזור מוצבים יותר כעת מ-30 אלף חיילים אמריקנים בבסיסים שונים.

צבירת הכוח הצבאית מתרחשת במקביל לסבב השיחות בין וושינגטון לטהראן אתמול בשווייץ, בתיווך עומאן, שהסתיים עם הסכמה לכאורה על עקרונות מנחים והמשך חילופי טיוטות, וציפייה לפגישה נוספת בימים או בשבועות הקרובים. שר החוץ של איראן עבאס עראקצ'י הגדיר את השיחות "בונות" ו"מתקדמות" לעומת הסבב הקודם, אך הפערים בין הצדדים עדיין עמוקים. טראמפ הבהיר כי אינו מוכן שאיראן תחזיק בנשק גרעיני או ביכולת לייצר כזה, כלומר עיקרון "אפס העשרת אורניום", בעוד עראקצ'י מדגיש כי הזכות לאנרגיה גרעינית אזרחית אינה נתונה למשא ומתן.

כל זה קרה אתמול בזמן שהמנהיג העליון של איראן עלי ח'אמנאי איים כי איראן עלולה להטביע את ספינות המלחמה באזור, ואף פרסם לכך ציוץ בחשבון ה-X שלו בעברית. השורה התחתונה, לפי ההערכה, היא שכעת מתגבש בדיוק תמהיל הכוחות שמצופה לקראת קמפיין אווירי רחב נגד איראן, אם תתקבל החלטה כזו.