כור גרעיני הוטס על ידי צבא ארה"ב בפעם הראשונה בהיסטוריה

צבא ארצות הברית הטיס לראשונה הלילה (בין ראשון לשני) כור גרעיני זעיר, כחלק מהמהלך של הנשיא דונלד טראמפ לקדם פריסה רחבה של אנרגיה גרעינית ברחבי ארצות הברית. הצעד נועד להפגין את היכולת האמריקנית לשנע יכולות גרעיניות במהירות - למטרות צבאיות ואזרחיות.

"הטיסה מקרבת אותנו לפריסת אנרגיה גרעינית בזמן ובמקום שבהם היא נדרשת ביותר, כדי להעניק ללוחמי ארצנו את הכלים לנצח", אמר מייקל דאפי, תת-שר במשרד ההגנה של ארה"ב.

שלושה מטוסי תובלה מדגם C-17 המריאו מבסיס חיל האוויר בקליפורניה והטיסו את רכיבי הכור הגרעיני הלא מתודלק אל בסיס חיל האוויר ביוטה. בכירי חברת Valar Atomics לה שייך הכור חילקו כובעים שחורים עם הכיתוב "Make Nuclear Great Again", ובכירי הפנטגון ומשרד האנרגיה ישבו בטיסה לצד הכור.

ממשל טראמפ רואה בכורים גרעיניים קטנים אחד ממספר כלים להרחבת ייצור האנרגיה בארה"ב. בחודש מאי האחרון חתם טראמפ על ארבעה צווים נשיאותיים שמטרתם להאיץ את פריסת האנרגיה הגרעינית בתוך המדינה, כדי לענות על הביקוש הגובר לחשמל לצורכי ביטחון לאומי ו-AI.

תומכי הטכנולוגיה טוענים כי המערכות החדשות מסוגלות לייצר חשמל באופן בטוח וזול, תוך צמצום פגיעות בשרשרת אספקת הדלק ומתן אנרגיה אמינה לאתרים מרוחקים. מנגד, מבקרים מזהירים כי קידום מואץ של כורים שטרם נוסו ופותחו על ידי חברות פרטיות עלול להציב סכנות.

הכור הזעיר שהוצג באירוע ביום ראשון הוא בערך בגודל של מכונית גדולה, ומסוגל לייצר כמות חשמל המספיקה לאספקת אנרגיה לכ-5,000 בתים. הוא צפוי להתחיל לפעול ביולי, ולהגיע בהמשך השנה לתפוקה מלאה.