האיים שבמוקד זעמו של טראמפ - והובילו למתקפה על בריטניה: "טיפשות גדולה"

אי חדש נמצא במוקד זעמו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, ולא קוראים לו גרינלנד. הנשיא האמריקני האשים אתמול (שלישי) את בריטניה ב"טיפשות" בעקבות כוונתה להעביר את איי צ'גוס, שכוללים בסיס אמריקני אסטרטגי, לידי מאוריציוס. הדברים מגיעים על רקע מתיחות חסרת תקדים בין ארה"ב לאירופה.

"באופן מזעזע, בעלת בריתנו ה'מבריקה' בנאט"ו, בריטניה, מתכננת כרגע לוותר על האי דייגו גרסיה… בלי שום סיבה בכלל. אין ספק שסין ורוסיה כבר שמו לב למעשה הזה של חולשה מוחלטת. העובדה שבריטניה מוותרת על שטח בעל חשיבות אסטרטגית אדירה היא מעשה של טיפשות גדולה", כתב טראמפ ברשת Truth, וטען שמדובר בחיזוק נוסף לכך שוושינגטון צריכה להשתלט על גרינלנד.

למה איי צ'גוס חשובים?

איי צ'גוס הם ארכיפלג במרכז האוקיינוס ההודי עליו השתלטה בריטניה יחד עם מאוריציוס ב-1814. ב-1965, בעיצומה של המלחמה הקרה, הוגדרו מחדש האיים כטריטוריה בריטית בלבד על בסיס הסכם בין ארצות הברית לבריטניה.

בשנות ה-70 הקימה ארה"ב בסיס צבאי באי דייגו גרסיה, שהוא אחד מאיי צ'גוס. מדובר באחד הנכסים האסטרטגיים והחשאיים ביותר של ארה"ב מחוץ לגבולותיה, ששימש בין היתר בשתי הפלישות האמריקניות בעיראק, וכנקודת נחיתה חיוני למפציצים אמריקנים שפועלים באסיה.

מאוריציוס טוענת כבר עשרות שנים לריבונות על האיים, והביאה את הסוגיה לפתחם של בתי משפט בין-לאומיים. בשנת 2019 קבע בית הדין הבין-לאומי לצדק בהאג כי על בריטניה להשיב את איי צ'גוס למאוריציוס "בהקדם האפשרי". בפסק הדין נכתב כי המהלך יאפשר למאוריציוס "להשלים את תהליך הדה-קולוניזציה של שטחה, בהתאם לזכות העמים להגדרה עצמית".

למרות שהפסיקה אינה מחייבת מבחינה משפטית, בריטניה ניצבת מאז תחת לחץ בין-לאומי גובר לוותר על השליטה באיים, מה שהוביל אותה להסכם עם מאוריציוס. על פי ההסדר המתגבש, בריטניה וארה"ב ימשיכו להחזיק בגישה לבסיס בדייגו גרסיה באמצעות חכירה ל־99 שנים, תמורת תשלום שנתי של כ־136 מיליון דולר, אך האיים יעבורו לריבונות של מאוריציוס.

האוכלוסייה המקומית באיים בכלל מעדיפה להישאר תחת שלטון בריטי, כך לפי סקר נרחב שנערך באיים. התנגדותו החדשה של טראמפ להסכם סביב האיים הציתה מחדש ויכוח סוער בבריטניה, וזאת למרות שרק בשנה שעברה טראמפ עצמו שיבח את המהלך וכינה אותו "הישג מונומנטלי".