הסכם הגרעין בין רוסיה לארה"ב עומד לפקוע - לראשונה מאז המלחמה הקרה
ההסכם ההיסטורי שנחתם ב-2010 בין ארצות הברית ורוסיה ומגביל את הארסנל הגרעיני שלהן • דובר הקרמלין: "תוך ימים ספורים העולם ככל הנראה יהיה במקום מסוכן יותר מכפי שהיה עד עכשיו" • פוטין רוצה לכלול בהסכם את בריטניה וצרפת והציע להאריך אותו בשנה - בעוד שטראמפ נחוש להטיל הגבלות גם על סין • בשנים האחרונות סין ורוסיה הגדילו את הארסנל הגרעיני שלהן
במשך עשרות שנים הוגבלו שני המאגרים הגרעיניים הגדולים בעולם, השייכים לארצות הברית ולרוסיה, באמצעות שורה של הסכמים בין-לאומיים. אך המצב הזה משתנה היום (חמישי), עם פקיעתו של הסכם הפיקוח האחרון שנותר בין שתי המדינות - מה שעלול להצית מחדש מרוץ חימוש גרעיני עולמי, לראשונה מאז המלחמה הקרה.
ההסכם בין רוסיה לארה"ב, שנקרא New START, נועד לצמצם את מאגרי הנשק הגרעיני שלהן, שהלכו וגדלו בעשורים הראשונים של המלחמה הקרה וגדולים בהרבה משל כל מדינה אחרת בעולם. ההסכם, שנחתם ב-2010 והוארך בתקופת ממשל ביידן, המשיך שורה של הסכמים קודמים שנועדו להגביל את הארסנלים הגרעיניים של שתי המעצמות.
"הזמן אוזל במהירות, ותוך ימים ספורים העולם ככל הנראה יהיה במקום מסוכן יותר מכפי שהיה עד עכשיו", אמר ביום שלישי דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב, והוסיף: "בימים שנותרו, ההצעה שלנו עדיין מונחת על השולחן". מהצד השני, טראמפ אמר בקיץ האחרון ש"זה לא הסכם שהיית רוצה לראות פוקע. ברגע שמסירים הגבלות גרעיניות - זו בעיה גדולה לעולם", אך בחודש שעבר השמיע טון קצת אחר: "אם הוא יפוג - הוא יפוג. אנחנו נעשה הסכם טוב יותר".
רוסיה הודיעה כבר בספטמבר כי היא מוכנה להמשיך ולכבד את ההגבלות המרכזיות של ההסכם למשך שנה נוספת לפחות, בתנאי שוושינגטון תנהג באותו אופן - אך ממשל טראמפ טרם השיב רשמית להצעה. פוטין דרש שגם בריטניה וצרפת ישתתפו בהסכם, בעוד שטראמפ ביקש לכלול בו גם את סין.
New START מגביל את מספר הטילים הבליסטיים, המפציצים והראשי הקרב הגרעיניים שארה״ב ורוסיה רשאיות לפרוס. בנוסף, הוטלו הגבלות על נשק גרעיני בין-יבשתי רוסי המסוגל להגיע לשטח ארה"ב, וההסכם גם כלל קיום של עד 18 ביקורות פיזיות בשטח מדי שנה לכל אחד מהצדדים, כדי לוודא שההסכם נאכף.
סופו של ההסכם מגיע בעיתוי מתוח במיוחד - רוסיה וסין מרחיבות את מאגרי הנשק האסטרטגי שלהן, והקרמלין אף איים להשתמש בנשק גרעיני במסגרת המלחמה באוקראינה. בעשור האחרון הרחיבה רוסיה משמעותית את יכולות הנשק הגרעיני לטווח בינוני, וסין יותר מהכפילה את גודל הארסנל הגרעיני שלה - זאת בזמן שארה״ב צמצמה חלק מהפלטפורמות הגרעיניות שברשותה. במקביל, משרד ההגנה האמריקני קיים שורת דיונים פנימיים כהיערכות לעידן שאחרי ההסכם.
"אם נאפשר ל-New START לפקוע בלי חלופה או הארכה, ניכנס לעולם חדש ומפחיד שלא הכרנו מזה עשרות שנים - עולם ללא הגבלות על הארסנלים הגרעיניים של שתי המעצמות הגדולות בעולם", אמר חבר הקונגרס הדמוקרטי ג'ון גרמנדי בהודעה רשמית.