חייו נהרסו: מסע ההכפשות נגד הישראלי שהסתיים בפיצוי

מסע הרדיפה האנטישמי של המסעדה שהסתיים בפיצוי: כשהוא חובש כובע עם מגן דוד לראשו, נכנס אופיר בירנבוים, ישראלי-יהודי המתגורר בסידני אוסטרליה, למסעדה שמציגה כבר בחזית שלה תמיכה בפרו-פלסטינים. הוא הזמין תה ויצא בלי שום אירוע חריג, אלא שאז התחיל הסיוט שלו – המסעדה פתחה במסע הכפשות נגדו שהובילו בשיא לחיפוש משטרתי ופיטורים ממקום עבודתו.

בירנבוים תבע, והשבוע הושג הסכם פשרה בין הצדדים ובמסגרתו, בין היתר, פרסמה המסעדה התנצלות פומבית. "אני מאוד מרוצה מהתוצאה למרות שהנזק כבר נעשה - היה חשוב לי לנקות את השם שלי", אמר בירנבוים ל-N12. המקרה סוקר גם בתקשורת המקומית, שם על פי הדיווחים, הפשרה כוללת גם פיצוי כספי שסכומו חסוי.

הסיפור מתחיל כשבירנבוים התבקש בפברואר אשתקד להשתתף בניסוי חברתי של עיתון "הדיילי טלגרף" האוסטרלי, שבדק כיצד מתייחסים לאדם שנושא סממנים יהודיים בציבור. הוא נכנס לבתי קפה, חנויות ותחבורה ציבורית חובש כובע לבן ועליו מודפס מגן דוד כחול.

לאחר שביקר במסעדה המדוברת, יצאו אחריו כמה מהעובדים ומחוץ למקום החלו דין ודברים בין בירנבוים וצוות העיתון לעובדים. העובדים האשימו את בירנבוים והצוות בפרובוקציה, ואת אופיר שדיבר בגסות לצוות - למרות שגם בתיעוד ניתן לראות בבירור שלא התרחש שום אירוע חריג. כעבור זמן קצר המשיך הצוות בדרכו, לא לפני שמנהל המסעדה צעק לעברו אמירות נגד ישראל.

אבל למה שהגיע ביממה לאחר מכן לא ציפה בירנבוים: בעמוד הרשמי של המסעדה ברשתות החברתיות עלה פוסט עם שמו המלא ותמונתו, והועלו נגדו טענות קשות על יחס בוטה לעובדת המקום, התנהגות מאיימית וניסיון לפרובוקציה יחד עם צוות הדיילי טלגרף. הפוסט הפך ויראלי, התקשורת דיווחה על המקרה באופן חד-צדדי וגם פוליטיקאים מקומיים התייחסו למקרה וגינו את בירנבוים. "היו עשרות פוסטים עליי, אחד הערוצים המרכזיים סיקר את זה, הכול יחד הגיע למיליוני צפיות וגם פוליטיקאים בכירים האשימו אותי פומבית כאחראי לאירוע", סיפר.

ההשלכות לא איחרו לבוא. משטרת אוסטרליה פשטה על ביתו, החרימה את הטלפון שלו, מחשבו וחפצים אישיים, ופתחה בחקירה שנסגרה בסופו של דבר בשל ראיות שהציג. אופיר פוטר ממקום עבודתו, ואשתו, שאינה יהודייה, ספגה אף היא השמצות ותיאוריות קונספירציה בשל הקשר אליו. "אני עד היום פעם אחר פעם מפסיד הזדמנויות בגלל הסיפור הזה. ספגתי יחד עם אשתי אין-ספור השמצות אנטישמיות והפיצו עלינו אין-סוף שקרים", הוסיף בירנבוים.

איך הושגה לבסוף הפשרה?

"לאחר כשנה של הליכים משפטיים, ובחודש וחצי לפני המשפט, הושגה פשרה. הם היו עקשנים ותבעו אותי על הסגת גבול בטענה שהפרעתי ליושבי המסעדה. במסגרת הפשרה פרסמה המסעדה הודעה רשמית ובה הודאה כי התנהגתי בנימוס ולא פעלתי בשום פרובוקציה כלשהי. הם לא הצליחו לגרום לי להתנצל, ואני מאוד מרוצה מהתוצאה - למרות שאף אחד לא מתייחס להתנצלויות כמו לתלונות".

זה גורם לך לחשוש להיות שוב עם סממנים יהודיים במרחב הציבורי?

"בסוף הגעתי להשתתף בניסוי על אנטישמיות ורק הוכחתי כמה זה קורה - הרי קיבלתי את כול השנאה הזאת בגלל כובע עם מגן דוד. אין לנו מה להתנצל על זה שאנחנו יהודים, על זה שאנחנו ישראלים, ועל זה שאנחנו ציונים. נכון שזה קשה ושיש אנטישמיות וזה מפחיד, אבל אנחנו מתמודדים עם זה. חוץ מזה שיכולים לשנוא אותנו - אבל לא לשקר, לאיים ולפגוע: כאן נעמוד על שלנו".

בהצהרה הרשמית שפורסמה בדיילי טלגרף נכתב: "'קהיר טייק אווי' מקבלת שמר בירנבוים היה מנומס כלפי הצוות כאשר נכנס למקום והזמין משקה, והם מתנצלים בפניו ללא סייג על ההצהרות השקריות והמשמיצות לתקשורת, פוסטים באינסטגרם והתגובות של אנשי הציבור שהופנו כלפיו בחשבונות המדיה החברתית שלהם".