הלפטופ נפל מתחת לכיסא - המטוס נאלץ לבצע נחיתת חירום

טיסת יונייטד איירליינס נאלצה לסטות ממסלולה לאחר שמחשב נייד נפל דרך חריץ אל תא המטען. ביום חמישי האחרון המריאה טיסת UA-748 מנמל התעופה וושינגטון דאלס (IAD), בסביבות השעה 17:45, לטיסה שאמורה הייתה להיות שגרתית ולהימשך כשבע שעות מעל האוקיינוס האטלנטי אל ג'נבה, שווייץ.

אלא שמטוס הבואינג 767 לא הגיע רחוק ופחות משעה לאחר ההמראה הסתובב בפתאומיות מעל חופי מדינת מיין, והחל לשוב לכיוון ניוארק, שם נחת מעט אחרי השעה 20:00.

הלפטופ, של נוסע במחלקת העסקים Polaris של חברת התעופה, החליק דרך חריץ ברצפת התא ונפל לתוך תא המטען, שאינו נגיש במהלך טיסה. איך זה יכול לקרות? בגלל מרווח קטן שקיים בין המושבים במחלקת העסקים לבין דופן התא, שבדרך כלל מכוסה במעין מילוי כדי למנוע מחפצים ליפול - התקן שחוסם את החור שנוצר.

נראה שנוסעים השתמשו בכיסוי הזה כמדף נוסף לאחסון חפצים, וכיוון שמחשבים ניידים יכולים להיות כבדים למדי, המשקל גורם למילוי לזוז ואף ליפול פנימה.

לאחר הנפילה לרצפת התא, הגיע המחשב ככל הנראה לפתח אוורור שמוביל אל תא המטען. פתח זה אמור להיות מכוסה גם, אך הסורג שלו זז בקלות, וסביר להניח שכך קרה גם במקרה הזה - המקרה השלישי מסוגו בחודשים האחרונים; לאחרונה, בטיסה של יונייטד מוושינגטון לרומא, מחשב נפל דרך רווח דומה והמטוס חזר לנמל המוצא כדי לאפשר לאנשי התחזוקה לאתר ולהוציא את המכשיר.

במקרים כאלה המטוס מבצע נחיתת חירום כי לפטופ עם סוללת ליתיום שנפל למקום לא נגיש, עלול להתחמם יתר על המידה או אפילו להתלקח במידה שהסוללה ניזוקה - סיכון אש חמור שאין דרך לטפל בו באוויר. במיקום לא נגיש כמו תא המטען, יהיה קשה מאוד, אם לא בלתי אפשרי, להשתלט על שריפה וזה עלול להוביל לתרחיש קטסטרופלי.

בשנה שעברה, מטוס בואינג 777-300 של אייר פראנס, עם 375 נוסעים, נאלץ לסטות ממסלולו לאחר שמישהו איבד את הטלפון הנייד שלו, ולמרות מאמצים רבים של נוסעים והצוות במטוס, לא הצליחו לאתרו. הטייסים החליטו לנקוט משנה זהירות ולשוב לפריז כדי לצמצם כל סיכון לשריפה במהלך טיסה בגובה 38,000 רגל.

הסיבה הרשמית שנתנה יונייטד לסטיית המסלול הנוכחית הייתה שהמטוס נדרש לעבור "בדיקת תחזוקה" לא מתוכננת.