בפעם השלישית: ממשל טראמפ עקף את סמכות הקונגרס לספק נשק לישראל

משרד החוץ של ארה"ב הודיע ביום שישי כי הוא מתכוון להעביר לישראל סיוע צבאי בהיקף של יותר מ-6.5 מיליארד דולר, הכולל מסוקי קרב מדגם אפאצ’י וכלי רכב קרביים יבשתיים. ההודעה ניתנה תוך עקיפת הליך הביקורת של הקונגרס, צעד חריג שמעורר ביקורת חריפה בוושינגטון.

לפי ההודעה, מדובר בארבע חבילות נשק שונות, שנמצאות כבר חודשים בבחינה של ועדות החוץ של בית הנבחרים והסנאט. על פי הנוהל המקובל, משרד החוץ בוושינגטון אמור להמתין לאישור שני חברי הקונגרס הבכירים מכל ועדה לפני פרסום רשמי של העסקאות. במקרה הזה, המשרד, תחת הנהגתו של שר החוץ מרקו רוביו, בחר לעקוף את הנוהל הזה.

למעשה, לא מדובר בצעד חריג מדי - זו הפעם השלישית שממשל טראמפ מדלג על שלב זה בהליך הקונגרסיאלי, המכונה "ביקורת לא רשמית", כדי לאשר משלוחי נשק לישראל. למרות הביקורת, לא מדובר בעברה על החוק, והליך הפיקוח בקונגרס הוא אומנם מסורת ארוכה אך לא בהכרח מחייבת.

כל אחת מארבע החבילות מוגדרת כ"תיק". התיק הגדול ביותר כולל מסוקי אפאצ’י בשווי של 3.8 מיליארד דולר. תיק נוסף כולל כלי רכב טקטיים קלים מדגם JLTV, גרסה חדשה יותר של האמרים, בשווי 1.98 מיליארד דולר. שתי החבילות הנוספות כוללות מסוקים קלים מדגם AW119 Koala וחלקים קריטיים לנגמ"שי נמ"ר.

בניו יורק טיימס ציטטו גורם בקונגרס שאמר כי משרד החוץ העביר את התיקים לבחינה לא רשמית בוועדות כבר לפני חודשים. עם זאת, חבר הקונגרס גרגורי מיקס מניו יורק, הדמוקרט הבכיר בוועדת החוץ של בית הנבחרים, לא אישר אף אחת מהעסקאות ושלח בקשות הבהרה למשרד החוץ, שלא נענו.

בהצהרה כתובה שפרסם ביום שישי בלילה אמר מיקס כי שעה בלבד לפני ההודעה הרשמית נמסר לו שממשל טראמפ מתכוון להתעלם מפיקוח הקונגרס ומנוהג רווח של שנים, ולדווח מיד על מכירות נשק לישראל בהיקף של יותר מ-6 מיליארד דולר. לדבריו, מדובר בעקיפה נוספת של תפקיד הפיקוח החוקתי של הקונגרס. משרד החוץ סירב להגיב על ההתכתבויות עם הקונגרס.

ארצות הברית מעניקה לישראל סיוע ביטחוני שנתי של יותר מ-3.8 מיליארד דולר, במסגרת הסכם בין שתי המדינות. הקונגרס מאשר את המימון, ומשרדי ההגנה והחוץ עובדים עם ממשלת ישראל על קביעת סוגי הנשק שיועברו. מאז תחילת המלחמה בין ישראל לחמאס באוקטובר 2023, הממשל האמריקאי העניק לישראל מדי שנה סיוע צבאי נוסף בהיקפים של מיליארדי דולרים רבים, מעבר להקצבות הרגילות של הקונגרס.

בשנתיים האחרונות התרבו בארה"ב המבקרים, הרשמיים והלא רשמיים, הקוראים לעצור את משלוחי הנשק לישראל, ומאשימים את ממשלי ביידן וטראמפ ב"שותפות ברצח עם". גורמים אמריקנים דוחים טענות אלו וטוענים כי לישראל הזכות להגן על עצמה וכי היא תמשיך לקבל נשק אמריקני.

בחודש מרץ האחרון השתמש שר החוץ רוביו בסמכויות חירום כדי לעקוף את ביקורת הקונגרס ולאשר משלוח נשק לישראל בשווי 4 מיליארד דולר. זאת כחודש לאחר שמשרד החוץ הודיע על חבילת נשק נוספת בשווי 8 מיליארד דולר, שגם היא עקפה את הליך הביקורת הלא רשמית. חבילה זו גובשה בתקופת ממשל ביידן והועברה לאחר מכן לקונגרס.

עוד ביום שישי - משרד החוץ האמריקני הודיע על כוונתו להעביר לערב הסעודית טילי יירוט בשווי 9 מיליארד דולר עבור מערכות ההגנה האווירית פטריוט מתוצרת אמריקנית. ערב הסעודית היא הרוכשת הגדולה ביותר של נשק אמריקני. חלק מהמחוקקים הדמוקרטים מסתייגים מעסקאות נשק עם הממלכה בשל הפרות זכויות אדם, ובעבר גם בשל הרג אזרחים במלחמה בתימן. במקרה הזה, ועדות הקונגרס אישרו את העסקה בשלב הביקורת הלא רשמית.

שתי ההודעות, על ישראל ועל ערב הסעודית, פורסמו לאחר השעה 17:00 ביום שישי, מהלך שנתפס כניסיון לצמצם את תשומת הלב הציבורית, כך לפי הדיווח בניו יורק טיימס. בשני המקרים נמסר כי הקונגרס קיבל הודעה רשמית על הכוונה לבצע את העסקאות.