גל חורפי חריג במזרח הרחוק: רוסיה נקברה תחת הררי שלג

סערה חורפית חריגה פוקדת את אזור המזרח הרחוק של רוסיה, סין ויפן, וגורמת בשבועות האחרונים לשיבושי תחבורה קשים ולטמפרטורות קיצוניות. אתמול (שני) הצטרפה אליהם תופעת מזג אוויר קיצונית, שהביאה איתה שלגים עזים וסופות רוחות חזקות נוספים, שגרמו לנזקים ולשיבושים בכל האזור.

רוסיה: שלגים בגובה של מטרים רבים

במזרח הרחוק של רוסיה, במיוחד בחצי האי קמצ'טקה, נראה שלא היה דבר כזה מעולם, או לפחות במשך עשרות שנים. שלגים בכמות שלא נראתה מזה שישה עשורים כיסו את האזור, כשהם יוצרים הרים של שלג בגובה של שני מטרים ואפילו יותר. מאז תחילת חודש ינואר, כבר נערמו יותר משני מטרים של שלג באזורים מסוימים, והמצב רק החמיר לאחר שקרוב לארבעה מטרים נפלו בחודש דצמבר, כל זה בליווי טמפרטורות מתחת לאפס.

התוצאה בפועל מביאה לחסימת הכניסות לבתים והשבתה כמעט מוחלטת של התנועה, לאחר שמכוניות רבות נתקעו והיה קשה מאוד להתנייד. תושבים בקמצ'טקה התקשו להגיע לדירותיהם, וחפרו שבילים צרים דרך השלג העמוק.

במרכז העיר פטרופבלובסק-קמצ'טסקי, נראו תושבים הולכים על פסגות השלג, חלקם אף קפצו משם כמו באתר סקי. "זה כמו דיונת חול", אמרה לרויטרס פולינה טוויצ'בה, תושבת במקום, על כמות השלג החריגה.

סין: שלג נדיר בשנגחאי

המערכת הסוערת לא עצרה ברוסיה, והתפשטה דרומה אל סין. בשנגחאי, העיר הכלכלית הגדולה, החל לרדת בימים האחרונים שלג נדיר, והטמפרטורות צנחו במהירות מתחת לאפס. "זו הפעם הראשונה שאני רואה שלג כזה בשנגחאי", אמרה לי מינג, סטודנטית בת 23 בעיר.

חורף הזה הציג תמונה מוזרה, שכן רק בשבוע שעבר נהנתה העיר מטמפרטורות של כ-20 מעלות צלזיוס, שגרמו אף לפריחת עצי ההוסמנטוס. התושבים בשנגחאי, כמו רבים אחרים, מתקשים להסתגל לתנודות החום והקור הקיצוניות. ככלל, שלג הוא דבר נדיר בשנגחאי, ונראה לאחרונה רק לפני כמה שנים.

במהלך הימים האחרונים, החורף הקשה פגע גם באזורים בדרום סין, כמו במחוזות ג'יאנגשי וגואיז'ו, שם הטמפרטורות צנחו לבין 10 ל-14 מעלות צלזיוס, מה שגרם למפגעי מזג אוויר נוספים. לשם התמודדות עם השלג והקפאת הכבישים, נסגרו קטעים נרחבים של דרכים במעל 12 פרובינציות סיניות.

יפן: שיבושי תעופה והיערכות לחורף כבד

גם ביפן הרגישו בימים האחרונים את הגל החורפי הקשה. באזורים הצפוניים והמערביים של המדינה, בעיקר באזור האי הוקאידו, גרמו רוחות חזקות ושלג כבד לשיבושי תחבורה נרחבים. טיסות רבות בוטלו, ועשרות אלפי נוסעים נתקעו בנמלי תעופה רבים.

קבוצת התעופה ANA הודיעה על ביטול של 56 טיסות שהשפיעו על כ-3,900 נוסעים, ואילו חברת Japan Airlines ביטלה 37 טיסות נוספות, שמשפיעות על כ-2,200 נוסעים. הערכות מזג האוויר ביפן מצביעות על כך שהסופה עשויה להימשך עוד כמה ימים לפחות.

הסיבה לסערות החורף הללו נובעת ממזג אוויר קר שמגיע מהקטבים. המדענים מעריכים כי הוורטקס הארקטי (Polar Vortex), תופעה של אוויר קר המקיף את הקוטב הצפוני, נחלש לאחרונה, דבר המאפשר לזרמי אוויר קרים להתפשט בצורה חופשית יותר לכיוונים שונים בעולם.