טלטלת שחיתות חמורה בהנהגה בקפריסין - ברגע קריטי במיוחד

סערת שחיתות חריפה מטלטלת בימים האחרונים את צמרת השלטון בקפריסין, מדינה הנחשבת לבעלת ברית חשובה של ישראל, בעקבות פרסום סרטון ברשתות החברתיות שמעלה חשדות כבדים לניצול קשרים פוליטיים תמורת כסף. במרכז הפרשה עומד עוזר בכיר לניקוס כריסטודולידיס, נשיא קפריסין, ואותו עוזר התפטר מתפקידו לאחר שהופיע בסרטון שנראה כמרמז על סחר בהשפעה.

היועץ המתפטר, חרלמבוס חרלמבוס, ראש לשכתו של הנשיא וגיסו, הגיש את התפטרותו ביום שני. הנשיא הודיע כי קיבל את ההתפטרות, והגדיר אותה כ"מעשה של ביטחון עצמי ואמון בכך שההאשמות אינן נכונות". לדבריו, חרלמבוס הוא אדם בעל מוסר עבודה גבוה, אופי ויושרה, ועזיבתו מהווה אובדן משמעותי בעיצומם של מאמצי הממשלה לקדם את המדינה.

חרלמבוס עצמו טען בפוסט שפרסם בפייסבוק כי לא יאפשר שתפקידו בממשלה יהפוך ל"אמצעי מניפולציה שיפגע ברפובליקה הקפריסאית ובנשיא". הוא טען כי הופעתו בסרטון היא תוצאה של עיוותים מכוונים, עריכה סלקטיבית והוצאת דברים מהקשרם, שנועדו להוביל למסקנות שגויות ומטעות.

הסרטון, שפורסם בשבוע שעבר ברשתות החברתיות, כולל קטעים שבהם נראים חרלמבוס, שר אנרגיה לשעבר ומנכ"ל של חברת בנייה גדולה, ונשמעים מתגאים בקשריהם הקרובים לנשיא ומדברים על סיוע למשקיעים זרים, באופן שמרמז על סחר בהשפעה. בין היתר נטען בסרטון כי הנשיא חרג מתקרת מימון הבחירות שעמדה על מיליון אירו במהלך קמפיין הבחירות שלו בשנת 2023, באמצעות קבלת תרומות מזומן שלא דווחו.

ההאשמה החמורה ביותר שנשמעת בסרטון היא כי ממשלת קפריסין הייתה מוכנה לפעול לחסימת סנקציות של האיחוד האירופי נגד אוליגרכים רוסים, בתמורה לכספים שהועברו דרך חברות. קטעים נוספים מציגים לכאורה דרכים לעקיפת מגבלות על הוצאות קמפיין, וכן אפשרות לאנשי עסקים לקבל גישה ישירה לנשיא ולרעייתו. באחד הקטעים נראה חרלמבוס מסביר כיצד ניתן להגיע לארמון הנשיאותי.

בנוסף נטען כי תרומות חברתיות של חברות לקרן AFKS, המנוהלת בידי רעיית הנשיא פיליפה קרסרה, מנוצלות לרעה לצורך קבלת יחס מועדף. על רקע הסערה הודיעה רעיית הנשיא ביום ראשון כי היא פורשת מוועדת הניהול של קרן הצדקה. הנשיא מסר כי הוא שוקל לבטל לחלוטין את הקרן או למזג אותה עם קרן המלגות הממלכתית, תוך שהוא מציין כי בכל מקרה יימצאו מי שיאשימו אותו בשל מעורבות הממשלה במינויים.

הממשלה הקפריסאית דוחה את כל ההאשמות וטוענת כי מדובר בפעילות עוינת שנועדה לפגוע בתדמית המדינה והממשלה. רשויות הביטחון בקפריסין אף מסרו כי ניתוח ראשוני של מצביע על כך שהסרטון נושא מאפיינים של קמפיין דיסאינפורמציה רוסי מאורגן, בדומה לפעולות שנחשפו בעבר נגד מדינות האיחוד האירופי, ארצות הברית וישראל.

העיתוי של פרסום הסרטון עורר חשד נוסף, שכן הוא הופיע ימים ספורים לאחר שקפריסין קיבלה לידיה את הנשיאות התורנית של האיחוד האירופי. הנשיא כריסטודולידיס אמר כי האיחוד האירופי הזהיר מראש את קפריסין מפני אפשרות של מתקפות כאלה בתקופת הנשיאות, וציין שמדינות האיחוד ומדינות נוספות מסייעות בחקירת מקור הסרטון וזהות יוצריו. קפריסין אף פנתה לקבלת סיוע מצוותים מיוחדים מארצות הברית, ישראל, בריטניה וצרפת.

למרות טענות הממשלה, מפלגות האופוזיציה תקפו בחריפות את הנשיא ואת ממשלתו, וטענו כי הסרטון מחייה מחדש האשמות ישנות על שחיתות נרחבת במנגנוני השלטון. הנשיא עצמו הודה כי מדובר ב"רגע של משבר", אך הדגיש כי אין לו מה להסתיר. לדבריו, מנהיג שידיו נקיות חייב לפעול בשיקול דעת וברוגע.