פשע חריג בניו יורק: כרטיסי פוקימון בשווי עצום נגנבו במנהטן

באזור קניות יוקרתי במנהטן, עם חנויות בוטיק ומועדונים יוקרתיים כמעט בכל פינה, התרחש לפני כמה ימים שוד יוצא דופן. היעד לא היה חנות תכשיטים או אופנה עילית, אלא חנות קטנה יחסית לכרטיסי פוקימון בשם Poké Court.

ביום רביעי בערב, בסביבות השעה 18:45, פרצו שלושה גברים לחנות שנמצאת במערב רחוב 13 במנהטן התחתונה. לפי מנהלי החנות, הם גנבו כרטיסי פוקימון בשווי של לפחות 110 אלף דולר. בעלת החנות, קורטני צ’ין, סיפרה לניו יורק טיימס שכבר עם הכניסה אחד השודדים שלף אקדח וכיוון אותו לעבר הלקוחות והעובדים.

שודד נוסף הסיט וילון בכניסה לחנות ושמר על הדלת כדי למנוע מאנשים לצאת. למרבה המזל, איש לא נפגע. מצלמות האבטחה תיעדו שניים מהשודדים ניגשים לארון התצוגה, שוברים אותו בעזרת פטיש ודוחפים חבילות וכרטיסים לתוך תרמילים.

בארון הזה שמורים בדרך כלל הפריטים היקרים ביותר. צ’ין אמרה שהשודדים פעלו בצורה שיטתית ולקחו דווקא את הפריטים עם תגי המחיר הגבוהים ביותר. בין השאר נגנב כרטיס נדיר מאוד, מהדורה ראשונה של צ’ריזרד, היצור הכתום דמוי הדרקון, ששוויו מוערך בכ-15 אלף דולר. לפי פיטר דו, מנהל השותפויות של החנות, מחירי הפריטים בארון נעו בין 400 ל-18 אלף דולר.

השודדים, שהיו לבושים שחור, לקחו גם סכום כסף לא ידוע מקופת החנות. כל האירוע נמשך כשלוש דקות בלבד. המשטרה מסרה כי השודדים איימו מילולית על הנוכחים ואף גנבו טלפון סלולרי מאישה בת 27. טרם בוצעו מעצרים והחקירה נמשכת.

האירוע התרחש דווקא בזמן אירוע קהילתי ראשון שקיימה החנות מאז שנפתחה בנובמבר. כ-50 אנשים השתתפו בסדנת יצירה חינמית, שבה קישטו קופסאות תצוגה מפלסטיק לכרטיסי פוקימון. צ’ין אמרה שהיא הייתה "בהלם" מכך שהחנות נבחרה כמטרה דווקא בערב כזה. לדבריה, מדובר במקום קהילתי, חמים ומזמין, והיא רוצה לשמור עליו בטוח ונעים.

תופעה רחבה ומסוכנת

השוד בניו יורק הוא חלק מגל גניבות גדול יותר של כרטיסי פוקימון ברחבי ארצות הברית. רק החודש נגנבו כרטיסים בשווי של לפחות 300 אלף דולר מחנות בקליפורניה, וביולי נגנבו יותר מ-100 אלף דולר בכרטיסים נדירים ובקופסאות ממותגות מחנות במסצ’וסטס.

לדברי דו, חנויות רבות מתמודדות עם הבעיה, וחלקן עברו למכירה בתיאום מראש בלבד או צמצמו את מספר הכרטיסים היקרים שמוצגים בגלוי. כלכלן בשם קורי ויליאמס הסביר שכאשר סחורה כזו נגנבת מחנות מקומית קטנה, הפגיעה עלולה להיות קשה במיוחד, משום שחלק גדול מההכנסות מגיע ממכירת כרטיסים בודדים.

ויליאמס הוסיף כי בתקופת הקורונה רבים חזרו להתעניין בפוקימון, מה שתרם להתעוררות תרבותית מחודשת. עם זאת, חלק מהאנשים החלו לראות בכרטיסים היקרים השקעה קלה יחסית, במיוחד כשמשפיענים מדברים בפומבי על הערך הכספי של כרטיסים נדירים.

לדברי תומכים ותיקים בקהילה, כמו סייד רזווי, הידיעה שכרטיסי פוקימון יכולים להכניס כסף מהיר הפכה את הגניבות לנפוצות יותר. הוא סיכם ואמר שהחלק המפחיד הוא שהשיח סביב הערך הכספי גובר לפעמים על השיח סביב המשחק עצמו.