בארה"ב עוקבים בדאגה: תחנת המסרים החשודה שנועדה להפעיל סוכנים חשאיים של איראן

גורמי מודיעין אמריקניים איתרו תקשורת מוצפנת שמקורה ככל הנראה באיראן, שלפי הערכה עשויה לשמש "אות הפעלה מבצעי" לתאים רדומים הפועלים מחוץ למדינה, כך דווח אתמול (שני) בחדשות ABC. הדיווח מתבסס על התרעה רשמית של הממשל הפדרלי שנשלחה לסוכנויות אכיפת החוק בארצות הברית, ומעורר את החשש כי איראן עשויה להשתמש בו כדי לתקוף מטרות אמריקניות בעולם.

ההתרעה מתבססת על מה שמוגדר כ"ניתוח אותות ראשוני" של שידור שנקלט לאחר מותו של המנהיג העליון של איראן, עלי ח'אמנאי במכת הפתיחה של המתקפה ביום שבת בשבוע שעבר. לפי ההתרעה, השידור שנקלט הועבר דרך כמה מדינות שונות ונראה כי מקורו באיראן.

גורמי המודיעין מעריכים כי מדובר במסר מוצפן שנועד להגיע ל"נמענים חשאיים" שמחזיקים במפתח ההצפנה המתאים. סוג כזה של תקשורת נועד להעביר הוראות למפעילים חשאיים או לתאים רדומים, מבלי להשתמש באינטרנט או ברשתות סלולריות, מה שמקבל משנה תוקף על רקע השבתת האינטרנט באיראן שנמשכת כבר ימים ארוכים.

בהתרעה נכתב כי ייתכן שהמסרים נועדו להפעיל תאים רדומים שכבר הוצבו מראש מחוץ לאיראן, או להעביר להם הנחיות לפעולה. עם זאת, גורמי המודיעין מדגישים כי בשלב זה לא ניתן לקבוע מה תוכן המסרים שנקלטו.

עוד נכתב כי עצם הופעתה הפתאומית של תחנת שידור חדשה, שמאפייניה כוללים שידור חוזר בין מדינות, מחייבת ערנות מוגברת מצד גורמי הביטחון. למרות החשש, ההתרעה מדגישה כי נכון לעכשיו אין איום מבצעי שמקושר למיקום מסוים. עם זאת, רשויות אכיפת החוק הונחו להגביר את המעקב אחר פעילות חשודה בתדרי רדיו.

בשבוע שעבר פרסם העיתונאי העצמאי סת' הטאנה כי ביום הראשון של המלחמה זוהתה לראשונה "תחנת מספרים" שהחלה לפעול באיראן ומשדרת מסרים בפרסית ללא הפסקה. כבר אז נכתב כי ההערכה היא שמדובר בתחנת רדיו של ארגון ביון שמשדר מסרים לסוכניו החשאיים.

תחנות כאלה, המכונות "תחנות מספרים", שימשו שירותי מודיעין מאז מלחמת העולם הראשונה כדי להעביר מסרים לסוכנים בשטח, אך בעידן הדיגיטלי הפכו נדירות יותר. כעת, לאחר שהאינטרנט באיראן נותק על ידי השלטונות, שריד מתקופת המלחמה הקרה קיבל חיים חדשים ושוב הפך רלוונטי. לפי קבוצת חובבי רדיו בין-לאומית שעוקבת אחר התחנות הללו, מדובר בתחנת המספרים החדשה הראשונה שנצפתה זה שנים.

בשידור אפשר לשמוע קול גברי הקורא בפרסית "תשומת לב!", ולאחר מכן מקריא קבוצות של מספרים אקראיים. התחנה משדרת לרחבי אירופה, ולא ברור מי מפעיל אותה, כך נכתב בתחקיר של הטאנה. בעוד שלפי חלק מההערכות מדובר בשירות מודיעין שמפעיל סוכנים בתוך איראן, יש כאלו שסבורים שמדובר בניסיון של המודיעין האיראני להעביר הנחיות לסוכנים הפועלים במערב.

אם ההערכות בהתרעה יתבררו כנכונות, הדבר עשוי לאשר את החששות שהביעו גורמי ביטחון לאחר התקיפות של ארצות הברית וישראל באיראן. לפי אותם גורמים, תאים רדומים שפועלים במדינות מערביות עלולים לשמש את איראן לצורך פעולות תגמול.

עוד לפני תחילת המלחמה דווח בניו יורק טיימס כי המודיעין האמריקני זיהה "פטפוטי מודיעין" על כך שבאיראן נערכים להפעיל תאי טרור לפגיעה ביעדים אמריקניים, ככל הנראה ביבשת אירופה. ככלל, אין קשר ישיר בין פטפוטי המודיעין שזוהו בארה"ב לפני המלחמה לבין תחנת המסרים שהחלה לפעול באיראן ביום שבו חוסל ח'אמנאי והחלה המלחמה, אך שני הדברים עשויים לאותת על איום דומה.