בעל הברית של איראן שהפך לאויב של טראמפ: מי אתה ניקולאס מדורו?

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז הבוקר (שבת) על כך שארה"ב תפסה את נשיא ונצואלה ניקולאס מדורו והטיסה אותו אל מחוץ למדינה. המבצע, שלפי רשת CBS בוצע על ידי כוח דלתא של צבא ארה"ב, הוא שיאה של ההסלמה בין שתי המדינות שנבנתה בהדרגה בחודשים האחרונים. מדורו שלט בוונצואלה ביד רמה במשך יותר מעשור, אל מול התנגדות חריפה של ארה"ב והמערב.

דיקטטור אכזרי שסומן על ידי המערב

מדורו בן ה-63 נולד בבירת ונצואלה קראקס, ועבד בצעירותו כנהג אוטובוס. בהמשך הפך מדורו לפעיל ולמנהיג איגוד עובדים, ובשנת 2000 נבחר לפרלמנט המקומי.

הוא נחשב לבן טיפוחיו של נשיא ונצואלה לשעבר הוגו צ'אבס, ותחת הנהגתו הוא צבר עוד ועוד כוח בתוך המדינה והמפלגה הסוציאליסטית. תחת צ'אבס, מדורו כיהן כשר חוץ וכסגן נשיא, ולאחר מותו ב-2013 מדורו ירש את צ'אבס ונכנס לארמון הנשיא.

במשך השנים מדורו החליש עוד ועוד את המוסדות הדמוקרטיים בוונצואלה, והפך אותה לדיקטטורה בפועל. תחת שלטונו הלא פופולרי ונצואלה סבלה מקריסה כלכלית וחברתית שהובילה לבריחה של כ-8 מיליון אזרחים. לפי נתוני האו"ם, יותר מחצי אזרחי ונצואלה חיים בעוני קיצוני, ויותר מ-80% מהם חיים בעוני.

בשנת 2018 הכריז מדורו על ניצחון בבחירות, אך במערב ובאופוזיציה טענו לרמאות, מה שלא הפריע לו להמשיך ולשלוט במדינה. גלי מחאה נרחבים נגדו פרצו שוב ושוב ברחובות ונצואלה תחת שלטונו, אך מדורו כלא יריבים פוליטיים, הגביל את חופש הביטוי והפך בפועל לדיקטטור שבולם כל ניסיון דמוקרטי להחליף אותו.

שיתוף פעולה עם איראן, רוסיה וסין

ונצואלה של הרודן מדורו הפכה בשנים האחרונות לבעלת ברית מרכזית של איראן, וגם של רוסיה ושל סין, שרכשה ממנה כמויות גדולות של נפט. שיתוף הפעולה עם איראן וזרועות הטרור שלה התבטאו בין השאר גם בהתבססות לא מבוטלת של ארגון הטרור חיזבאללה. לפני כחודש טען שר החוץ של ארה"ב מרקו רוביו בריאיון כי חיזבאללה ומשמרות המהפכה התבססו בוונצואלה ומשתמשים בה כבסיס לפעולות טרור.

כוחות הביטחון של מדורו בוונצואלה רכשו לאורך השנים כטב"מים איראניים מסוג שאהד, וכן כלי שיט התקפיים וסירות טילים מאיראן. מבצע המעצר של ניקולס מדורו התרחש בדיוק שש שנים לאחר החיסול של קאסם סולימאני, מפקד כוח קודס במשמרות המהפכה, שנהרג בחיסול ממוקד בבגדאד ב-3 בינואר 2020, בהוראתו של הנשיא טראמפ.

ההאשמות של טראמפ

בחודשים האחרונים טראמפ הביע שוב ושוב את התנגדותו למדורו, כינה אותו "דיקטטור" והבהיר שהשלטון שלו לא לגיטימי. הנשיא אף קרא למדורו לברוח מהמדינה, הציע פרס למי שיסייע לעצור את המנהיג והודיע שהוא רואה בו כמי שעומד בראש ארגון טרור. עם זאת, טראמפ אמר שהשניים שוחחו בשבועות האחרונים, כחלק מהמאמצים להגיע לפתרון דיפלומטי.

טראמפ התמקד ב-3 טענות מרכזיות נגד מדורו וונצואלה. לפי הנשיא, ונצואלה אחראית לגלי הגירה של פושעים אל תוך ארה"ב, גנבה נפט מארצות הברית ואחראית להברחת סמים לארה"ב. בעקבות האשמות האלו, בחודשים האחרונים הורה טראמפ ליותר ויותר כוחות להגיע לאזור, וביצע שורה של תקיפות סמוך לחופי ונצואלה ואף הוציא לפועל מבצעים בשטחה.