מאות טיסות בוטלו: הסופה העוצמתית שתכה ברחבי ארה"ב

סופה חריגה במיוחד תכה היום (שישי, שעון ארה"ב) ברחבי מזרח ארה"ב. בעקבות תנאי מזג האוויר הקשים שהיא מביאה איתה, אלפי טיסות בוטלו ובתי ספר נסגרו, מחשש שהמערכת הסוערת הזו עוד תגרום נזקים חסרי תקדים.

המערכת תביא איתה גם סופות קרח מסוכנות. אחד המאפיינים המענייינים שלה זה האזורים הנרחבים שבהם תפגע. המערכת צפויה לשתק אזורים משמעותיים מטקסס, דרך אוקלהומה, וושינגטון די.סי, עבור בניו יורק ועד הקצה הצפוני של המדינה במינוסטה וצפון דקוטה, שם הטמפרטורות עשויות לרדת ל-46 מעלות מתחת לאפס.

חזאים מזהירים שהנזק, במיוחד באזורים שייפגעו מסופת הקרח, עלול להשתוות לזה הנגרם מסופת הוריקן. כעת 160 מיליון אמריקנים נמצאים תחת אזהרה חמורה של תנאי מזג האוויר. הסופה צפויה להיכנס היום לדרום ארה"ב - ניו מקסיקו, טקסס ואוקלהומה, ובהמשך תגיע לניו אינגלנד, שם היא צפויה להוריד שלג כבד.

בינתיים, אוויר קר שכבר זרם מקנדה לכיוון ארה"ב גרם לסגירת בתי הספר בשיקגו, מיין ואיווה. זאת בשל הצפי לצניחה משמעותית בטמפרטורות למינוס 37 מעלות. החשש שקור מהסוג הזה עלול לגרום לכוויות קור בתוך 10 דקות למי שנמצא בחוץ, מה שהופך את ההליכה לבית ספר או המתנה לאוטובוס למסוכנות מדי.

טיסות בוטלו, מושלים הכריזו על מצב חירום

במקביל, חברות התעופה ביטלו כ-250 טיסות שהיו מתוכננות בארה"ב ביום שישי ועוד 400 בשבת. שדות התעופה בדאלאס, אטלנטה, אוקלהומה סיטי וטולסה היו בין אלו עם מספר ביטולי הטיסות הגבוה ביותר, לפי אתר מעקב הטיסות FlightAware.com.

ואם זה לא מספיק, הקור שיימשך אחרי שהסופה תחלוף, יעכב את הפשרת הקרח. על הכבישים והמדרכות עשויה להצטבר שכבת קרח למשך כמה ימים, עד השבוע הבא. מושל ג'ורג'יה, בריאן קמפ, ומושלים נוספים הכריזו על מצב חירום.

מושלת וירג'יניה, אביגייל ספנברגר, הנחתה תושבים להתכונן לימים ללא חשמל וללא אפשרות להתנועע מחוץ לשכונות. ובהנחיה רלוונטית לרוח התקופה, המושלת הטרייה הדגישה שאין צורך לפחד להתקשר למוקד החירום 911 במקרה חירום, "על רקע הדיכוי המשטרתי במקומות כמו מינסוטה".