הטיל האמריקני המתקדם שבמוקד הלחימה - ומתדלדל במהירות
יותר מ-850 טילי טומהוק שוגרו על ידי ארצות הברית במלחמה, כך לפי דיווח של הוושינגטון פוסט • בפנטגון מודאגים שהמלאי של אחד מהנשקים המרכזיים שלהם במלחמה נשחק במהירות - כאשר רק 57 נכללו בתקציב הביטחון בשנה שעברה • הטיל המתקדם יכול לפגוע במטרה במרחק של יותר מ-1,600 קילומטר ומונחה באמצעות לוויין
אחד מהנשקים המרכזיים והיעילים ביותר של צבא ארצות הברית הוא טיל הטומהוק, שהפך לכלי מפתח במלחמה הנוכחית עם איראן. בוושינגטון פוסט דווח שהצבא האמריקני שיגר יותר מ-850 טילי טומהוק במהלך ארבעה שבועות של לחימה, ובארה"ב מודאגים מקצב השימוש ומשחיקת מאגר הטילים.
החשש בפנטגון משחיקת המאגר
לפי הדיווח בוושינגטון פוסט, הפנטגון עוקב אחרי מספר טילי הטומהוק שנעשה בהם שימוש, תוך התמקדות גוברת במשמעות קצב השחיקה - הן להמשך המערכה מול איראן והן לפעולות צבאיות עתידיות. גורם אחד ששוחח עם העיתון האמריקני תיאר את כמות הטילים שנותרה במזרח התיכון כ"נמוכה באופן מדאיג", בעוד אחר אמר כי ללא התערבות, הפנטגון מתקרב למיצוי המלאי בכל הנוגע למלאי הטומהוקים באזור.
הפייננשל טיימס דיווח מוקדם יותר כי הפנטגון "שרף" שנים של מלאי טילי טומהוק במהלך הלחימה באיראן. שיעור ניכר רבים מתוך יותר מ-850 הטילים ששוגרו נורו בימים הראשונים של המערכה, ולפי ההערכות ייקח שנים לצבא האמריקני לחדש את המלאי שלו. כמו כן, השימוש המוגבר בטילים עשוי לאלץ את הצבא האמריקני להקצות למזרח התיכון משאבים נוספים, שיועדו לגזרות אחרות.
דובר הפנטגון לא התייחס ישירות לשאלות לגבי מספר הטילים שנעשה בהם שימוש או שנותרו במזרח התיכון, ואמר כי לצבא ארה"ב "יש את כל מה שהוא צריך כדי לבצע כל משימה בזמן ובמקום שהנשיא יבחר ובכל לוח זמנים".
הטיל שהפך לכלי מרכזי בארסנל האמריקני
טילי טומהוק הפכו לאבן יסוד בתקיפות של צבא ארצות הברית ב-35 השנים האחרונות, לאחר שנוסו לראשונה במהלך מלחמת המפרץ. הם נכס משמעותי בין היתר משום שהם יכולים לטוס למרחק של יותר מ-1,600 קילומטר, מה שמפחית את הצורך לשלוח טייסים למרחבים אוויריים מוגנים.
הטילים המודרניים מאפשרים לכוחות האמריקניים לתקשר עם הטיל באמצעות לוויין, והם יכולים לפגוע במטרות שתוכנתו מראש או לאתר מטרות בזמן אמת באמצעות GPS. בנוסף, הם מסוגלים לשהות מעל שדה הקרב ולשדר למפקדים תמונות ומידע על נזקי התקיפה. השימוש העיקרי בהם הוא של הצי האמריקני, באמצעות שיגורים מספינות קרב וצוללות.
הגרסאות החדשות ביותר של הטיל עשויות לעלות עד 3.6 מיליון דולר ליחידה, ודורשות עד שנתיים לייצור. בשנים האחרונות נרכשו הטילים בכמויות קטנות יחסית, כאשר רק 57 נכללו בתקציב הביטחון האמריקני בשנה שעברה. הפנטגון אינו מפרסם בפומבי כמה טילים נמצאים במלאי בכל רגע נתון.