מקרה מזעזע בבריטניה: אישה הוחזקה 25 שנה בתנאי עבדות וכליאה קשים

אישה בשנות ה-40 לחייה הצליחה להימלט מתנאי עבדות שבהם הוחזקה במשך כ-25 שנה, כך עולה מתיק שנידון השבוע בבית המשפט בבריטניה. על פי כתב האישום והעדויות, האישה הוחזקה מאז שנות ה-90 בבית משפחה בעיר טיוקסברי שבמחוז גלוסטרשייר, ונאלצה לבצע עבודות כפייה תוך אלימות מזעזעת, השפלות ושליטה הדוקה על חייה.

המקרה החל בשנת 1996, אז הסכימה אמנדה וויקסון, כיום בת 56 ואם לעשרה, לארח את הנערה שהייתה אז בגיל תיכון לסוף שבוע. הביקור לא הסתיים מעולם, והנערה נשארה בבית המשפחה עד שנת 2021. רק אז הצליחה ליצור קשר עם גורמי חירום באמצעות טלפון נייד שהצליחה להשיג ולהחזיק בסתר - והזעיקה עזרה.

כאשר השוטרים הגיעו לבית, הם מצאו את הקורבן חבולה, ללא שיניים, רזה ומפוחדת. היא ישנה בחדר לח ומלא עובש, שתואר ככזה שמזכיר תא כלא. בצילומי מצלמות הגוף של המשטרה נראתה האישה במצב ירוד, לא רחוצה, עם חבורה שלדבריה נגרמה על ידי וויקסון. היא סיפרה כי לא התקלחה יותר משנה.

במהלך המשפט, שנמשך כשבועיים, תיאר התובע את הקורבן כאישה פגיעה שנעלמה למעשה מהחברה. לפי העדויות, היא הייתה נתונה לפיקוח מתמיד, הורשתה לעיתים נדירות לצאת מהבית, נדרשה לבקש אוכל, נמנעה ממנה גישה למקלחת ולטיפול רפואי, ונאלצה לנקות את הבית בהיקף נרחב, לעיתים על הידיים והברכיים. היא כינתה את וויקסון "המכשפה", וטענה שנאלצה גם לטפל בילדיה והותקפה לעיתים קרובות.

העדויות כללו תיאורים של תקיפות חוזרות, ובהן אגרופים, דריכה, דחיפה במדרגות, מכות עם מטאטא, חנק וגזירת שיער בכפייה. הקורבן סיפרה שילדים אחרים בבית לא נדרשו לבצע את אותן מטלות. עוד נמסר כי לא היו לה רישומים רפואיים או דנטליים כבוגרת, והיא לא פגשה רופא במשך כשני עשורים.

שכנים סיפרו כי בתחילה ראו את האישה בגינה, תולה כביסה או מטפלת בצמחים, אך בהמשך נעלמה. חלקם העידו שראו אותה מושפלת ומנוצלת, אחרים אמרו שלא ראו אותה תקופות ארוכות, וכשכן נראתה, ישבה לעיתים ליד חלון ונופפה.

לאחר חילוצה מהבית סבלה הקורבן מטראומה וסיוטים. רופא ציין יבלות עבות בקרסוליים, שלדבריו נגרמו משעות ניקוי ארוכות על הרצפה. רופא שיניים העיד כי סבלה מכאבים קשים בשל מצב שיניה. מאז החילוץ מצבה הבריאותי השתפר, היא נעשתה עצמאית יותר וקיבלה תותבות. לפי העדויות, היא התרגשה מאוד כשראתה את עצמה עם שיניים לראשונה אחרי שנים.

חבר המושבעים הרשיע את וויקסון בשני אישומים של כפיית עבודה, אישום אחד של כליאת שווא ושלושה אישומים של תקיפה שגרמה לחבלה של ממש. היא זוכתה מאישום תקיפה נוסף. השופט איאן לורי העניק לה שחרור בערבות עד לדיון גזר הדין בחודש מרץ, אך הבהיר היא בוודאות תקבל עונש מאסר. במהלך הדיון תיאר את המקרה כבעל אופי כמעט דיקנסי - כדי להדגיש עד כמה מדובר במקרה חריג וקשה, שלא מתאים לזמנים שבהם אנו חיים.

ההגנה טענה כי גרסת הקורבן הוצאה מפרופורציות ואינה עקבית, וכי לא מדובר בהתעללות שיטתית. וויקסון עצמה הכחישה את ההאשמות, טענה שהבית היה כאוטי וההיגיינה ירודה, אך שללה שליטה או מניעת מזון. כשנשאלה אם ברצונה להתנצל, השיבה כי "אין לה על מה להתנצל".

מהמשטרה נמסר כי מדובר בהחזקה של קורבן פגיעה בתנאים מחרידים לאורך יותר משני עשורים, תוך ניצול ועבודת כפייה. במועצת מחוז גלוסטרשייר ציינו כי מאז שנת 2021 שירותי הרווחה מלווים את הקורבן ומסייעים לה.