באיחוד האמירויות מנסים להסתיר את הנזק - ועוצרים עשרות אזרחים זרים שתיעדו פגיעות איראניות
בדיילי מייל דווח שכ-70 אזרחים בריטים נעצרו באיחוד האמירויות לאחר שצילמו או החזיקו בתיעוד של זירות פגיעה • חלק מהעצורים סבלו מתנאים קשים ונמנעה מהם גישה לקונסוליה הבריטית • החוקים באמירויות מטילים מאסר של שנים על תיעודים שפוגעים בביטחון, והמדינה מנסה לשמור על התדמית הבטוחה שלה
מתחילת המלחמה איחוד האמירויות הטילה מגבלות נוקשות על תיעוד זירות פגיעה במדינה, ואכפה את המגבלות באגרסיביות. במסגרת המדיניות, נעצרו באמירויות כ-70 אזרחים בריטים ורבים מהם סבלו מיחס נוקשה ואלים, כך לפי דיווח בדיילי מייל הבריטי.
לפי הדיווח, כוחות הביטחון במדינה מגיעים לזירות פגיעה ודורשים לבדוק את הטלפונים של האנשים מסביב. כל מי שנתפס עם תמונות של אתרי תקיפה נעצר, וגם מי שקיבל תמונות כאלה בהודעות מאנשים אחרים. בזמן התקיפה מקבלים אנשים באזור הודעת טקסט שמזהירה אותם ש"צילום או שיתוף של אתרים ביטחוניים או קריטיים עלולים להוביל להליכים משפטיים ולפגוע בביטחון וביציבות הלאומיים".
בעדויות שהגיעו לידי העיתון הבריטי נטען שתושבים זרים שנחשדו בתיעוד הזירות הוחזקו בתאי משטרה ובבתי כלא צפופים, ובמקרים מסוימים נמנעה מהם שינה, מזון ותרופות. הרשויות באיחוד האמירויות לא מודיעות למשרד החוץ הבריטי על המעצרים, וחלק מהעצורים קיבלו ייעוץ שלא ליצור קשר עם השגרירות הבריטית או שהאפשרות לעשות זאת נמנעה מהם. כ-35 בריטים נעצרו בדובאי, ומספר דומה באבו דאבי.
אחת העצורות הבריטיות הודיעה שהיא הוחזקה בבידוד, אוימה בעונש מוות ונחקרה במשך שעות על הסרטון, על תוכנית בריחה ועל השאלה האם היא חלק מקונספירציה רחבה להפלת השלטון באמירות. כאשר שוחררה לבסוף ללא אישום, היא נאלצה לחתום על מסמכים שבהם התחייבה שלא לבקר את המשטר או לדבר על תקופת מעצרה.
עוד דווח שמספר העצורים כה גדול עד שמערכת המשפט מוצפת, מה שמוביל לכך שעצורים ממתינים חודשים במעצר לפני הגשת כתב אישום, לפי ארגון זכויות האדם Dubai Watch. חלק מהעצורים שוחררו בערבות, אך דרכוניהם הוחרמו כדי למנוע מהם לעזוב את האמירויות.
ערי מדינה עשירות כמו דובאי הואשמו בנקיטת צעדים כוחניים שנועדו להגן על "המותג שנבנה בקפידה" שלהן כיעדי תיירות בטוחים וזוהרים. לפי החוקים במדינה אפילו קבלה פסיבית של תמונה נחשבת לעבירה חמורה, שיכולה להוביל למאסר ממושך וקנס כבד. לפני המלחמה חיו יותר מ-240 אלף בריטים בדובאי.
