"הגדול בהיסטוריה": כך ייראה מבצע אמריקני לתפיסת האורניום המועשר של איראן

אחד היעדים המרכזיים שעליהם מדבר נשיא ארה"ב דונלד טראמפ במלחמה עם איראן הוא למנוע ממנה לפתח נשק גרעיני. אם לא יהיה שינוי משטר בטהראן או הסכם שבו איראן תעביר את האורניום המועשר שברשותה, אחת האפשרויות שעל הפרק היא מבצע צבאי אמריקני להשתלטות על החומר.

קציני צבא אמריקנים לשעבר ומומחים ששוחחו עם הוול סטריט ג'ורנל אמרו שמדובר במשימה מורכבת במיוחד. למבצע צבאי כזה יידרשו מאות ואף אלפי חיילים שיפעלו על הקרקע במשך ימים באחד או יותר מהאתרים הגרעיניים במדינה.

בצבא ארה"ב קיימות יחידות מובחרות שמיועדות לפעול באזורי לחימה ולפנות חומרים רדיואקטיביים. עם זאת, איתור והשתלטות על מאות קילוגרמים של אורניום מועשר שבידי איראן ידרשו תיאום מורכב במיוחד ויכולים להיות כרוכים בסיכונים רבים.

טראמפ אמר שאינו שולל אפשרות של שליחת כוחות קרקעיים לאיראן במידת הצורך. עם זאת, בסוף השבוע הוא אותת כי מבצע לתפיסת האורניום המועשר של איראן אינו קרוב. "אנחנו לא מתמקדים בזה, אבל בשלב מסוים אולי כן", אמר טראמפ בריאיון לרדיו פוקס ניוז. "כרגע אנחנו מתמקדים בפגיעה בטילים ובכטב"מים שלהם".

כמה אורניום יש לאיראן – והיכן הוא נמצא

לפני סדרת התקיפות האוויריות של ישראל וארה"ב ביוני, העריכו גורמים בין-לאומיים כי בידי איראן היו יותר מ-400 קילוגרמים של אורניום מועשר לרמה של 60%. בנוסף, על פי ההערכות היו בידי איראן כמעט 200 קילוגרמים של חומר מועשר לרמה של 20%, שניתן להמיר בקלות יחסית ל-90% – הרף הנדרש לייצור ליבת פצצה גרעינית.

לפי ראש הסוכנות הבין-לאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א) רפאל גרוסי, האורניום נמצא בעיקר בשניים מתוך שלושה אתרים שהותקפו: במנהרות תת-קרקעיות במתחם הגרעין באספהאן ובמאגר באתר נתנז. לדבריו, כמחצית מהחומר המועשר ל-60% אוחסן במנהרות באספהאן.

שר החוץ האמריקני מרקו רוביו אמר כי איראן אינה מעשירה אורניום כעת. בסבא"א לא זיהו סימנים לכך שהאיראנים ניסו להעביר את החומר ממקומו.

שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י אמר בריאיון לרשת CBS כי האורניום המועשר עדיין קבור מתחת להריסות האתרים שהופצצו ביוני. לדבריו, לאיראן אין כרגע תוכנית לחלץ אותו, והיא תשקול לעשות זאת רק בפיקוח של סבא"א.

"מבצע הכוחות המיוחדים הגדול בהיסטוריה"

מפקד נאט"ו וצבא ארה"ב לשעבר באירופה ג'יימס סטוורידיס אמר שאם טראמפ יחליט לשלוח כוחות קרקעיים, זה לא יהיה "זבנג וגמרנו". לדבריו, פעולה כזאת עשויה להיות "מבצע הכוחות המיוחדים הגדול בהיסטוריה".

לפי מומחים צבאיים, מבצע להשתלטות על האורניום המועשר ידרוש מערך גדול של כוחות וציוד:
• יידרשו יותר מ-1,000 אנשי צוות לכל אתר בנפרד.
• בגלל שהחומר קבור, האמריקנים יצטרכו להביא ציוד חפירה כבד כדי לפלס דרך בתוך טונות של הריסות, תוך שהם נזהרים ממוקשים וממטעני חבלה שהושארו במקום.
• יהיה צורך להקים מסלולי טיסה מאולתרים כדי להטיס ציוד פנימה ואת החומר הרדיואקטיבי החוצה.
• כוחות מיוחדים כמו יחידת הריינג'רס יצטרכו לאבטח את האזור למשך ימים, בזמן שחיל האוויר האמריקני יתמודד עם איומי כטב"מים וטילים איראניים שינסו לשבש את המבצע.

הסיכונים והחלופות

מעבר ללחימה מול האיראנים, המבצע טומן בחובו סכנות נוספות. ריצ'רד נפיו, לשעבר מנהל תחום איראן במועצה לביטחון לאומי, מודאג מהזמן הממושך שהכוחות יצטרכו לשהות בשטח. לדבריו, שהיה ממושכת תחשוף אותם למטענים ולתקיפות.

בנוסף, ישנו סיכון של זיהום רדיואקטיבי בעת הטיפול בחומר באורניום. אם המבצע יהיה חייב להיות מהיר במיוחד, האמריקנים עשויים לנסות "לדלל" את האורניום במקום או להשמיד אותו, מה שעלול לגרום זיהום כימי קשה באזור.

הדילמה האסטרטגית

בכירים בממשל האמריקני הדגישו כי לבית הלבן יש מגוון אפשרויות פעולה. שר המלחמה פיט הגסת' הבהיר ש"כל האופציות על השולחן", כולל האפשרות שאיראן תחליט לוותר על החומר בעצמה.

אפשרות נוספת היא להשאיר את האורניום בידי איראן – אך להזהיר שכל ניסיון להוציא אותו ממקומו או לחדש את ההעשרה יוביל לתקיפות צבאיות נוספות. מומחים מעריכים כי בזכות חדירת המודיעין הישראלי לתוכנית הגרעין האיראנית ובזכות לווייני הריגול האמריקניים, יש סיכוי גבוה שכל ניסיון איראני לחדש פעילות יתגלה.

מנגד, גורמים ישראלים, כמו ראש המל"ל לשעבר איל חולתא, מזהירים שאם המלחמה תסתיים בלי שהקהילה הבין-לאומית תטפל במלאי האורניום המועשר ובמנהרות התת-קרקעיות – זו תהיה בעיה חמורה מאוד. לדבריו, במקרה כזה ארה"ב וישראל ייאלצו למצוא דרך לטפל בכך "בדרך כזו או אחרת".