זעם בקהילה היהודית על סערת קצין המשטרה הפורש - ששיקר בנוגע לאוהדים ישראלים: "ככה לא נראה צדק"

בסוף השבוע האחרון פרש מפקד בכיר במשטרת בריטניה בעקבות סערה שהתפתחה סביב החלטתו למנוע מאוהדי מכבי תל אביב להגיע למשחק כדורגל נגד אסטון וילה שהתקיים בברמינגהאם בנובמבר, תוך הטעיית הפרלמנט והציבור בממלכה והטחת האשמות שווא באוהדים הישראלים. עם זאת, אותו הבכיר, מפקד משטרת מחוז ווסט מידלנדס קרייג גילדפורד, לא התנצל על התנהלותו, לא הודח וייהנה מהטבות מלאות - מה שעורר זעם בקרב אוהדי מכבי תל אביב והקהילה היהודית, לצד סיפוק בקרב חלק מחברי הקהילה על עזיבתו.

"זה לא צודק, זו סטירה בפנים של הקורבנות, שחלקם עדיין מתאוששים מהטראומה, וזו סטירה בפנים לקהילה היהודית בבריטניה", אמרה ל-N12 ציפורה רייך, ראש מחלקת הליטיגציה של עמותת The Lawfare Project, שלדבריה מייצג יותר ממאה אוהדים ישראלים שנפגעו באירועי האלימות באמסטרדם בנובמבר 2024, לצד יהודים נוספים שזכויותיהם הופרו ברחבי העולם.

הפרישה מגיעה על רקע הצהרתו של המפקח הראשי של משטרת אנגליה, לפיה בדוח שהגישה משטרת ווסט מידלנדס נכללו כמה "אי-דיוקים", ובהם אזכור למשחק שלא התקיים בין מכבי תל אביב לווסטהאם. לאחר הכחשות וסימני שאלה - התגלה שמקור הטעות היה שימוש של גילדפורד בבינה מלאכותית. עוד ציין בדוח שהמשטרה "הפריזה" בייחוס הפרות הסדר במשחקים קודמים לאוהדי מכבי תל אביב ובהערכת האיום שנשקפת מהם - אל מול הערכת חסר בנוגע לסיכונים בפניהם עומדים האוהדים הישראלים. כל זה במסגרת בדיקת הנסיבות שהובילו את גילדפורד למנוע מהאוהדים להגיע למשחק.

בהודעתו על פרישתו, גילדפורד לא התנצל והאשים את מה שכינה "טירוף פוליטי ותקשורתי" בהחלטתו לעזוב. "שקלתי בזהירות את מצבי והגעתי למסקנה כי פרישה היא לטובת הארגון, לטובתי ולטובת משפחתי", מסר. פרישתו של גילדפורד הגיעה לאחר שגם ראש הממשלה קיר סטארמר וגם שרת הפנים בבריטניה שבאנה מחמוד הודיעו בסוף השבוע כי איבדו את האמון בהנהגתו. גילדפורד החליט למנוע מאוהדי מכבי תל אביב להגיע למשחק לאחר שאוהדים רבים הותקפו באלימות ברחובות אמסטרדם על ידי פורעים פרו-פלסטינים אחרי משחק נגד אייאקס.

"גילדפורד פרש ולא לקח אחריות - זה מצנח זהב שהוגש לו על מגש של כסף", אומרת רייך ל-N12, ומוסיפה: "הוא פרש עם כל ההטבות שלו, הוא היה צריך להיות מפוטר על ידי המשטרה. הוא לא פרש בגלל עקרון, אלא בגלל התרסקות אמון הציבור בו. זה צעד שנועד לשמור עליו, וזה בושה שאפשרו לזה לקרות". רייך מספרת שהייתה בקשר עם לורד ג'ון מאן, האחראי על היועץ לענייני אנטישמיות של הממשלה הבריטית, וסיפקה לו ראיות שסותרות את אמירותיו של גילפורד.

אוהדת של מכבי תל אביב שמיוצגת על ידי The Lawfare Project הביעה גם היא תסכול מהתוצאה: "האשימו אותנו במשהו שקרי. הוא התפטר מתפקידו אבל קיבל את כל הפנסיה והזכויות שלו - זה לא תקין. הוא עשה לנו עוול, והציג אותנו באור שלילי, למרות שיש הוכחות סותרות. איך אפשר להפוך את הקערה ולהאשים אותנו, כשאנחנו בעצם הקורבנות?"

אריה קגן, אוהד מכבי תל אביב שהיה במשחק באמסטרדם עם בנו ומספר שהוא עדיין חושב על אותם רגעים קשים שבהם הותקפו האוהדים מחוץ לאצטדיון, מוסיף שפעולותיו של גילדפורד "נתנו דלק לסיפורים אנטישמיים ולעלילות דם". "לעשות בדיקה כל כך שטחית ולהכריז שאין כניסה לאוהדים יהודים זה מראה על זילות, זלזול, דעה קדומה", הוא אמר, וכינה את השתלשלות האירועים "לא צודקת".

מנגד, גורם בקהילה היהודית בבריטניה ששוחח עם N12 הביע עמדה מתונה יותר, ואמר שהוא דווקא רואה בתוצאת האירוע דבר חיובי: "אנחנו בוחרים לראות בזה ניצחון - זה נכון שהוא פרש מהמשרה שלו במקום שיפטרו אותו או שהוא יתפטר, אבל לדעתי זה ברור שהפרישה היא השלכה של מעשיו. זה נכון שיש גם קולות אחרים בקהילה היהודית, שרוצים שיהיו עבורו השלכות חמורות יותר".

"מה שחשוב זה שהעובדות נחשפו, וגילינו שורה של כשלים במשטרה המקומית", אמר הגורם. הוא מדגיש שיש תשומת לב גבוהה יותר לאנטישמיות במדינה מצד הרשויות מאז הפיגוע בבית הכנסת במנצ'סטר באוקטובר, ומדגיש שהוא מקווה שגם האירוע הנוכחי הוא הזדמנות להטיל אור על היבט נוסף באנטישמיות במדינה.

הארגונים היהודיים הגדולים בבריטניה בירכו על הלחץ הממשלתי שהופעל על גילדפורד בעקבות מעשיו, ועל כך שהוא עוזב את תפקידו. "צודק שמפקד המחוז יעזוב את תפקידו בטרם עת. אנחנו מודים לפוליטיקאים מכל רחבי הקשת הפוליטית על העמדה הברורה שלהם בנושא", כתב נשיא Board of Deputies of British Jews בהצהרה רשמית.