המיליארדר טען שבריטניה "עוברת קולוניזציה" - רה"מ תקף: "שיתנצל"

עימות חריף פרץ אמש (רביעי) בין ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר לבין המיליארדר ואחד מבעלי מנצ'סטר יונייטד, סר ג'ים רטקליף, לאחר שרטקליף תקף בחריפות את מדיניות ההגירה בבריטניה וטען כי המדינה "עוברת קולוניזציה בידי מהגרים".

סטארמר הגדיר את דבריו של רטקליף כ"פוגעניים ושגויים", ואמר כי בריטניה היא "מדינה גאה, סובלנית ומגוונת", ואף קרא לו להתנצל. דובר מטעם לשכת ראש ממשלת בריטניה הוסיף כי הדברים "משחקים לידיהם של מי שרוצים לפלג את המדינה שלנו".

הסערה החלה לאחר שרטקליף, מייסד חברת הכימיקלים הענקית אינאוס ואחד האנשים העשירים בבריטניה, התראיין לרשת סקיי ניוז בשולי פסגת התעשייה האירופית באנטוורפן שבבלגיה. במהלך הריאיון אמר: "אי אפשר לנהל כלכלה עם תשעה מיליון אנשים על קצבאות ורמות עצומות של מהגרים שנכנסים. כלומר, בריטניה עברה קולוניזציה. זה עולה יותר מדי כסף". בהמשך הוסיף: "בריטניה עוברת קולוניזציה בידי מהגרים, באמת".

למעשה, רטקליף הציג נתונים שגויים כדי לבסס את טענותיו, ואמר: "האוכלוסייה של בריטניה הייתה 58 מיליון ב-2020, עכשיו היא 70 מיליון. זה 12 מיליון אנשים". לפי נתוני הלשכה הלאומית לסטטיסטיקה בבריטניה, האוכלוסייה באמצע 2025 הוערכה ב-69.4 מיליון, לעומת 66.7 מיליון באמצע 2020.

בדבריו ביקר רטקליף גם את ראש הממשלה עצמו ואמר כי הוא "נחמד מדי" מכדי לבצע צעדים קשים לייצוב הכלכלה. לדבריו, "זו עבודה קשה, ואני חושב שצריך לעשות כמה דברים קשים בבריטניה כדי להחזיר אותה למסלול". הוא השווה בין ניהול המדינה לניהול מנצ'סטר יונייטד ואמר כי פוליטיקאים צריכים להיות "מוכנים להיות לא פופולריים לתקופה מסוימת כדי לסדר את הבעיות הגדולות".

רטקליף, בן 73, רכש בשנת 2024 נתח של 27.7% ממנצ'סטר יונייטד, ומאז הוביל שורה של מהלכים נרחבים במועדון, בהם פיטורי 450 עובדים, שינוי בהנהלה הבכירה ופיטורי שני מאמנים. הוא הודה כי חלק מהצעדים היו לא פופולריים, אך טען כי היה צורך בהם: "אם אתה עושה דברים קשים, כפי שהרגשנו שאנחנו חייבים לעשות במנצ'סטר יונייטד, הרגשנו שאלו הדברים הנכונים לעשות. אבל אתה הופך מאוד לא פופולרי לזמן מה".

עוד אמר רטקליף: "אם אתה באמת רוצה לטפל בבעיות המרכזיות של ההגירה, של אנשים שבוחרים לקחת קצבאות במקום לעבוד למחייתם, אם אתה רוצה להתמודד עם זה, תצטרך לעשות דברים שלא יהיו פופולריים ולהפגין אומץ".

לפי רשימת העשירים של הסאנדיי טיימס, רטקליף דורג בשנת 2025 במקום השביעי בעושרו בבריטניה עם הון המוערך בכ-17 מיליארד ליש"ט. הוא עבר להתגורר במונקו בשנת 2020, מדינה שאינה גובה מס הכנסה אישי או מס רווחי הון. בעבר היה מתומכי יציאת בריטניה מהאיחוד האירופי לקראת משאל העם על הברקזיט.

נייג'ל פרג', מנהיג מפלגת "הרפורמה" מהימין, כתב ברשת X: "בריטניה עברה הגירה המונית חסרת תקדים ששינתה את האופי של אזורים רבים במדינה שלנו. הלייבור אולי מנסה להתעלם מזה אבל הרפורמה לא". מנגד, מנהיג הליברל-דמוקרטים, סר אד דייבי, הגדיר את דבריו של רטקליף "שגויים לחלוטין" ו"רחוקים לחלוטין מהערכים הבריטיים", וגם הוא קרא לו להתנצל.