דוח מבהיל בבריטניה: רוסיה תוכל לשתק את הממלכה בתוך זמן קצר

דיווח חדש בבריטניה מעורר דאגה עמוקה במערכת הביטחון ובקרב מומחים, לפיו רוסיה עלולה לפגוע קשות בממלכה המאוחדת באמצעות פגיעה בתשתיות תת-ימיות חיוניות. לפי הדיווח, פגיעה בכ-60 כבלי תקשורת תת-ימיים בלבד, מתוך רשת שמעבירה כ-99% מהמידע הדיגיטלי של בריטניה, עלולה לשתק את המדינה ולגרום לנזק רחב היקף לכלכלה ולשגרת החיים.

על פי דיווח שפורסם ב"דיילי מייל", מומחי ביטחון מזהירים כי ספינות של "צי הרפאים" של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, עלולות להיות במוקד מתקפה "היברידית" על תשתיות הממלכה. לטענתם, בריטניה פגיעה במיוחד, ופגיעה רחבת היקף בכבלים התת ימיים תהיה שקולה להשפעה של מתקפה צבאית משמעותית. כלי השיט הללו, שפועלים בחשאי כדי לעקוף את הסנקציות על רוסיה ולייצא נפט, כבר פגעו לאורך השנים האחרונות במכוון בכבלי תקשורת, בצינורות נפט וגז ובכבלי חשמל שמחברים מדינות זו לזו.

לבריטניה יש כיום 45 כבלים תת-ימיים שמחברים אותה למדינות אחרות, ודרכם עוברות מדי יום, בין היתר, עסקאות פיננסיות בהיקף של כ-1.15 טריליון ליש"ט. הכבלים הללו מקשרים בין וול סטריט ל"סיטי של לונדון" (הרובע הפיננסי ההיסטורי בבירת בריטניה) ובין בירות פיננסיות באירופה לשותפים בצפון אמריקה. פגיעה בהם עלולה לערער את המערכת הפיננסית העולמית.

מומחים ששוחחו עם ה"דיילי מייל" ציינו כי נזקים מקריים כתוצאה ממזג אוויר או גרירת עוגנים אינם צפויים לאיים באופן משמעותי על הרשת הבריטית. עם זאת, הם הדגישו כי מאמץ מתואם לפגיעה במספר כבלי מידע מרכזיים בו זמנית באופן אקטיבי כן עלול לגרום לנזק חמור. לדבריהם, כבלי המידע קשים לניטור ולהגנה, והם פגיעים לפעולות מכוונות, ואמרו שרוסיה הופכת ל"אתגר מיוחד" בהקשר הזה.

בשנים האחרונות מנהלת רוסיה מלחמת משולבת (היברידית) של ממש נגד מדינות נאט"ו והאיחוד האירופי, על רקע המלחמה באוקראינה והתמיכה בקייב. במסגרת המלחמה הזו מבצעת רוסיה, תמיד באמצעות גורמים שלישיים שלוחים (פרוקסיז) מתקפות סייבר, חבלה, ונדליזם ועוד. המטרה המרכזית היא להגביר את הבהלה ביבשת מפני עימות עתידי ולפגוע ברצון של המדינות ואזרחיהן להמשיך ולתמוך באוקראינה, תוך הגברת החשש כי לתמיכה הזו עלול להיות מחיר כבד.

מכיוון שכוחות היבשה של רוסיה נשחקו, פעילות ימית באמצעות כלי שיט שאינו נתפס כמלחמתי נתפסת כאמצעי נוח לפעולות מתחת ל"סף העימות הגלוי" ובתחום "מרחב ההכחשה", כך שרוסיה תוכל להתנער מאחריות לפעולה. בנוסף, הקרמלין הבהיר בעבר כי אינו רואה גבול חד בין שלום למלחמה, אלא רצף מתמשך של פעולות.

מחברי הדוח מזהירים מתרחיש של פגיעה קשה בפעילות התחבורה האווירית והימית, בחלקים קריטיים בשירותי הבריאות הלאומיים, משכורות שלא ייכנסו לחשבונות הבנק ומדפי הסופרמרקטים שעלולים להתרוקן. כל שיבוש רחב היקף כזה עלול, לדבריהם, לאיים על הביטחון הלאומי.

הדוח אף מטיל ספק בנכונותה של ממשלת הלייבור להסלים את העימות מול מוסקווה כל עוד לא יתרחש אירוע חמור במיוחד, וייתכן שאירוע כזה יהיה ביטחוני בלבד. נטען כי הפעולות הנוכחיות של רוסיה גורמות לנזק מבני, אך נותרות מתחת לרף שממנו בריטניה תהיה מוכנה להגיב בהחרפה. ליבת האסטרטגיה הזו, לפי הדוח, היא הכחשה סבירה, כאשר חלק מהאירועים נראים כתאונות או רשלנות ואחרים מעוררי חשד אך לא ניתנים להוכחה חד משמעית.

מפקד הצי המלכותי, גנרל סר גווין ג'נקינס, הזהיר כי רוסיה חוזרת להשקיע סכומים גדולים ביחידת חבלה תת-ימית חשאית, המסוגלת לבצע פעולות פיזיות נגד תשתיות קריטיות בקרקעית הים. בחודשים האחרונים, כך נמסר, הקרמלין הגביר את המעקב אחר כבלי התקשורת התת-ימיים של בריטניה.

בדצמבר האחרון אמר שר ההגנה הבריטי ג'ון הילי כי ספינת הריגול הרוסית "ינטאר" השתמשה בלייזרים כדי להרחיק טייסי חיל האוויר המלכותי שעקבו אחר פעילותה סמוך למים הבריטיים. לדבריו, זו הייתה הפעם השנייה באותה שנה שהספינה, המוגדרת כ"ספינת מחקר אוקיינוגרפית", נכנסה למים הבריטיים, וכי לבריטניה היו אפשרויות צבאיות מוכנות אם הספינה הייתה משנה את מסלולה.

על רקע זה, דווח במגזין הבריטי i כי בריטניה נערכת להחריף את הצעדים נגד צי הרפאים של הספינות הרוסיות. הכוחות המזוינים הבריטיים סייעו אתמול לצבא ארה"ב בתפיסת מכלית נפט רוסית, כחלק ממבצע משותף שנמשך כשבועיים במים שבין בריטניה לאיסלנד. גורמי ביטחון ציינו כי מדובר בשלב חדש במה שמכונה "המלחמה האפורה" בין רוסיה למערב.

הממשלה בלונדון הבהירה כי אינה פוסלת השתתפות בפעולות נוספות בעתיד נגד כלי שיט של צי הרפאים, וכי בכוונתה להמשיך ולהגביר את הפעילות נגד חבלה בכבלים תת ימיים, בין היתר באמצעות החמרת קנסות על כלי שיט המעורבים בכך. לדברי שר ההגנה, צעדים אלה נועדו להגן על הביטחון הלאומי, הכלכלה והיציבות הגלובלית, ולהבטיח שבריטניה תישאר בטוחה וחזקה.