שווייץ תצביע על הגבלת האוכלוסייה ל-10 מיליון תושבים קבועים

אזרחי שווייץ יצביעו בקיץ הקרוב לגבי הגבלת אוכלוסיית המדינה ל-10 מיליון תושבים עד שנת 2050, זאת לאחר שיותר מ-100 אלף אזרחים חתמו על עצומה שתומכת במשאל עם בסוגייה. אם יאושר, משאל העם יחייב את הממשלה לנקוט צעדים ב-25 השנים הקרובות כדי להגביל את ההגירה לשווייץ, שבה מתגוררים כיום כ-9.1 מיליון בני אדם.

משאל העם ייערך ב-14 ביוני, ולפי הערכות יש סיכוי ממשי שההצעה תתקבל. סקר שפורסם בדצמבר על ידי חברת סקרים שווייצית בהזמנת כלי תקשורת במדינה מצביע על כך ש-48% מאזרחי שווייץ תומכים בהגבלת האוכלוסייה ל-10 מיליון, בעוד 41% מתנגדים.

בממשלה וברוב חלקי הפרלמנט מתנגדים בתוקף למהלך, שלטענתם יפגע בכלכלה השווייצית, יקשה על משיכת עובדים זרים שימלאו את המחסור בכוח אדם ויפגע ביחסיה של שוויץ עם האיחוד האירופי. עם זאת, הם לא יכולים לבלום את ההצבעה מאחר שהיא השיגה את התמיכה הנדרשת בכלל הציבור.

מי שקידמה את היוזמה היא מפלגת העם השווייצית - מפלגת ימין המחזיקה בכשליש מהמושבים בפרלמנט. תומכי המשאל טוענים כי גידול האוכלוסייה יצר עומס כבד על התשתיות, העלה את מחירי השכירות ופגע בזהות המקומית. לפי נתוני ממשלת שווייץ, כ-40% מהתושבים בני 15 ומעלה הם בעלי רקע זר, רובם ממדינות אירופה, ובעשור האחרון גדלה אוכלוסיית שווייץ בקצב מהיר פי חמישה מהממוצע במדינות האיחוד האירופי הסמוכות, בין היתר בשל הצלחתה הכלכלית.

לפי ההצעה שתעלה להצבעה, הממשלה והפרלמנט יחויבו לפעול אם אוכלוסיית המדינה תחצה את רף 9.5 מיליון תושבים קבועים - באמצעות מניעת כניסה ממהגרים חדשים, כולל מבקשי מקלט ובני משפחה של תושבים זרים. אם האוכלוסייה תגיע ל-10 מיליון, ייכנסו לתוקף הגבלות נוספות, והממשלה אף עשויה להידרש לפרוש מהסכם חופש התנועה עם האיחוד האירופי, שותפת הסחר המרכזית והגדולה ביותר של שווייץ.

המהלך ממחיש את תנועת הנגד באירופה נגד גל ההגירה העצום ששטף את היבשת ב-20 השנים האחרונות. שורה של מדינות באירופה הקשיחו את מדיניות ההגירה שלהם בשנים האחרונות, והנושא הפך לסוגייה פוליטית מרכזית ביבשת.