חתונה רגע לפני שבן הזוג מת: התופעה בבריטניה, וההסבר

בבריטניה חל לאחרונה זינוק משמעותי במספר הזוגות שבוחרים לבוא בברית הנישואין בגיל מבוגר, על ערש-דווי, רגע לפני שאחד מהם נפטר, כך דווח ב"טיימס" הבריטי. מדובר בזוגות שבחרו שלא להתחתן מסיבות שונות במהלך חייהם, אבל מקבלים את ההחלטה רגע לפני שהם נפרדים לתמיד. והסיבה קשורה, כמובן, לכסף.

חוקי הירושה בבריטניה מאפשרים לזוג נשוי לרשת את העיזבון של השותף או השותפה לחיים ללא מס. זוגות שאינם נשואים חייבים לשלם מס ירושה של 40% על כל נכס ששוויו יותר מ-325 אלף פאונד. לכן, חתונה ברגע האחרון זה מהלך די רווחי ויעיל שמאפשר לאותם זוגות לחסוך עשרות אלפי פאונד לפחות, ולעיתים מיליונים, בהליך די פשוט.

עבור אזרחים, כדי להירשם כזוג נשוי בבריטניה, עליך להגיש בקשה לרשם האזרחי לקבל רישיון נישואין. התהליך מהיר, וניתן לבצעו בתוך יום. וכך, במקרים של "חתונת ערש-דווי", הטקס לעיתים מתקיים במקומות לא שגרתיים כמו בבית, בהוספיס או אפילו בבית חולים.

העלייה בתופעה היא משמעותית. מיוני 2024 עד יוני 2025, הונפקו 836 רישיונות "נישואי ערש-דווי", כלומר תעודות נישואין לזוגות מבוגרים מאוד. מדובר בעלייה של לא פחות מ-50% בהשוואה למספר הרישיונות שהונפקו בתוך שנה אחת לפני 10 שנים, בין 2014 ל-2015. אז מספר הרישיונות שהוצאו הוא 561.

הסיבה לעלייה בתופעה, והמקרה המפורסם של הקומיקאי

נשאלת השאלה מדוע חלה עלייה בתופעה, אם המצב החוקי במשך השנים הללו לא השתנה. מומחים מציעים שהזינוק ב"נישואי ערש דווי" קשור לעלייה בזוגות לא נשואים שבוחרים לגור יחד. בין 2021 ל-2022, מספר הזוגות שחיים יחד בבריטניה זינק מ5.4 מיליון ל-6.8 מיליון, לפי הלשכה הלאומית לסטטיסטיקה הבריטית. מלבד ההסבר הזה, התופעה הזו קורית גם לעיתים כי בני הזוג מבינים רק רגע לפני הסוף שזכויותיהם עלולים להישלל מהם, ואז בוחרים להתחתן.

דוגמה מפורסמת לחתונה של הרגע האחרון חסכה לבת הזוג הפסד של כמעט 11 מיליון פאונד. הקומיקאי קן דוד, שהיה מוכר בממלכה בעיקר במופעי הסטנד-אפ שלו, נישא לבת זוגו אן ג'ונס יומיים לפני שנפטר בגיל 90 בשנת 2018. השניים היו בזוגיות 40 שנה, ובחרו כאמור להתחתן ימים ספורים לפני שמת. מכיוון שלא היו להם ילדים, היא ירשה את כל הונו על סך 27.8 מיליון פאונד ללא מס, מה ש"הציל" אותה מהפסד של 11 מיליון פאונד בדמות מס למדינה.