"נושאת מטוסים בדרך": סדר הכוחות של צבא ארה"ב במזרח התיכון

על רקע הדיווח ברשת אל ג'זירה, שלפיו באיראן טוענים כי טראמפ אמר שלא יתקוף, בעולם עדיין ממתינים להחלטתו של נשיא ארצות הברית. בינתיים, צבא ארה"ב מעבה את כוחותיו במזרח התיכון. בארה"ב לא פרסמו רשמית את פריסת הכוחות, אך הודיעו בימים האחרונים שספינת קרב נוספת הגיעה לאזור. כמו כן, לפי דיווח בודד בתקשורת בארה"ב - נושאת מטוסים וקבוצת התקיפה שלה נמצאות בדרכן לפיקוד המרכז האמריקני.

מנגד, בניו יורק טיימס דווח שלמרות פינוי כוחות אמריקניים מבסיסים במזרח התיכון אתמול, בפנטגון החלו להיערך להחזיר את החיילים לאחר הדברים של טראמפ אמש, שהיו נראים כמו "נתיב נסיגה". מפציצים אסטרטגיים הוצבו בכוננות לאפשרות של תקיפות משניות באיראן במקרה של תגובה לתקיפה הראשונית, אך כעת נראה שהתוכניות האלה נעצרו. ועדיין, פריסת הכוחות באזור עודנה משמעותית:

פריסת הכוחות הימיים

• בוול סטריט ג'ורנל דווח שארה"ב מחזיקה 6 ספינות מלחמה במזרח התיכון, וספינת קרב נוספת שהגיעה לאזור השבוע. בנוסף, בניו יורק טיימס דווח גם על לפחות צוללת תקיפה אחת שנמצאת באזור.
• הכוחות במזה"ת דוללו בחודשים האחרונים, במיוחד במסגרת הקמפיין הצבאי של ארה"ב מול ונצואלה. הצבא האמריקני מחזיק 12 ספינות קרב בים הקריבי.
• כחלק מעיבוי הכוחות, הפנטגון מעביר את נושאת המטוסים USS Abraham Lincoln ואת קבוצת התקיפה שלה מים סין הדרומי לפיקוד המרכז של ארה"ב, שכולל את המזרח התיכון, כך לפי דיווח בכלי התקשורת האמריקני NewsNation שלא אומת במקורות אחרים. לפי הדיווח, אמור לקחת כשבוע עד שנושאת המטוסים תגיע לאזור.
• מאז אוקטובר אין נושאת מטוסים אמריקנית במזרח התיכון.

כוחות נוספים

• לצד ספינות הקרב, הצוללות ונושאות המטוסים - צבא ארה"ב מחזיק כוחות רבים בשורה של בסיסים ברחבי המזרח התיכון.
• הבסיס האמריקני הגדול ביותר באזור הוא בסיס אל-עודייד שבקטאר, שבו מוצבים כ-10,000 חיילים אמריקנים. בימים האחרונים דווח בכלי התקשורת הגדולים בארה"ב שהממשל הורה להפחית את כמות הכוחות בבסיס על רקע המתיחות עם איראן. בטהראן איימו לתקוף בסיסים אמריקנים באזור בתגובה לתקיפה, ואל-עודייד הותקף על ידי האיראניים במהלך מלחמת 12 הימים.
• ארה"ב מחזיקה כוחות נוספים, כולל מטוסי קרב, במגוון בסיסים נוספים באיחוד האמירויות, סעודיה, עיראק וירדן. ב-AFP דווח שסעודיה הבהירה לאיראן שלא תאפשר לארה"ב להשתמש במרחב האווירי שלה כדי לבצע תקיפות.

למה זה חשוב?

• פריסת הכוחות האמריקנית קריטית ליכולת של ארה"ב לבצע תקיפות באיראן, ולהגן על הנכסים שלה במזרח התיכון.
• בזמן התקיפה האמריקנית ביוני נושאת המטוסים קרל וינסון הוצבה סמוך לאיראן, ונושאת מטוסים נוספת הייתה בדרכה לאזור - לצד לפחות 4 ספינות קרב בים הערבי, שתי ספינות במפרץ סואץ ו-5 ספינות בים התיכון.
• גם בהיקף הכוחות הנוכחי, וללא נושאת מטוסים, יכולה ארה"ב לבצע תקיפות נרחבות באיראן. המטוסים שתקפו את מתקני הגרעין ביוני יצאו מארצות הברית, וגם שורת ספינות הקרב באזור יכולות להיכנס לפעולה.
• עם זאת, היכולות של נושאת המטוסים יכולות לסייע מאוד במקרה של תקיפה. כמו כן, קשה ומורכב יותר להגן על חיילים אמריקנים המוצבים באזור ללא נושאת מטוסים וקבוצת התקיפה שלה, המצוידות במערכת הלחימה Aegis, המספקת יכולת ליירט טילים.