סערה בבריטניה: הנסיך לשעבר אנדרו נעצר במסגרת פרשת ג'פרי אפסטין

אנדרו מאונטבטן-ווינדזור, שעד לאחרונה נשא בתואר "נסיך", נעצר הבוקר (חמישי) בחשד להתנהלות בלתי הולמת בתפקיד ציבורי, כך דווח בכלי תקשורת בבריטניה. אנדרו נעצר לאחר פשיטה משטרתית בביתו, בקשר לעבירות שביצע במסגרת חברותו עם עבריין המין המורשע ג'פרי אפסטין.

המשטרה בבריטניה נמנעה למסור פרטים על המעצר, ולא על החשדות המיוחסים לאנדרו. המעצר מגיע לאחר שבשבועות האחרונים נחשפו מיליוני מסמכים חדשים מפרשת ג'פרי אפסטין, שככל הנראה סייעו לחקירה ושפכו מידע חדש על מעורבותו של אנדרו בעבירות.

נגד הנסיך לשעבר אנדרו, בנה של המלכה המנוחה אליזבת השנייה ואחיו של המלך הנוכחי צ'ארלס השלישי, עומדים המוני תלונות ודיווחים על עבירות מין קשות שביצע בקורבנותיו של אפסטין. בנוסף, בשבועות האחרונים עלה חשד כי אנדרו מסר לאפסטין מידע ממשלתי מסווג במסגרת הקשר ביניהם.

כל תאריו המלכותיים, דרגותיו הצבאיות והכבוד של אנדרו נשללו ממנו בשנת 2025, עקב שערוריית ג'פרי אפשטיין. תהליך שלילת תאריו החל בשנת 2019, כאשר רוב דרגותיו הצבאיות נשללו ממנו, ובשנה האחרונה הוא סולק ממעונו המלכותי הרשמי. למרות שלילת תאריו, מאונטבאטן-וינדזור הוא השמיני בסדר הירושה לכתר הבריטי.

בימים האחרונים אמר המלך צ'ארלס כי הוא תומך באופן מלא בכל פעולות המשטרה שייעשו במסגרת חקירת החשדות בפרשת אפסטין, מבלי להתייחס באופן ישיר לאחיו אנדרו.

החשיפות האחרונות של השערוריות בפרשת אפסטין כבר עוררו סערה עצומה בממלכה, לאחר שהתברר עומק הקשר של הפוליטיקאי הבכיר פיטר מנדלסון לג'פרי אפסטין. בחשיפת המסמכים האחרונה פורסמה בין השאר תמונה של מנדלסון לצד אחת הקורבנות, בעודו לבוש בתחתונים.

בעקבות החשיפה, נאלץ מנדלסון להתפטר מחברותו במפלגת הלייבור ומתפקידו בבית הלורדים, הבית העליון של הפרלמנט בבריטניה. בנוסף, הפרשה יצרה לחץ עצום על ראש הממשלה קיר סטארמר להתפטר מתפקידו, מכיוון שבשנת 2025 מינה את מנדלסון לתפקיד השגריר בארה"ב, ותוך זמן קצר מנדלסון התפטר. לפי שעה נראה כי סטארמר שרד את הסערה הפוליטית, אך הוא איבד יועצים ומקורבים פוליטיים בכירים שהתפטרו מתפקידם.