כוננות ספיגה ביפן: הקריאה של טראמפ לסיוע במלחמה מלחיצה את בעלות הברית

קריאתו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ משורה של מדינות לשלוח ספינות מלחמה אל מצר הורמוז מעוררת דאגה ולחץ בקרב שורה של מדינות, על רקע קושי לתמוך במלחמה גם בקרב בעלות בריתה הקרובות של וושינגטון. אחת המנהיגות הקרובות לטראמפ שנכנסה מאז אתמול (שבת) לכוננות ספיגה היא ראש ממשלת יפן סנאה טקאיצ'י.

הודעתו של טראמפ שבה קרא לשלוח ספינות מלחמה יפניות לאזור מציבה לחץ כבד על טקאיצ'י, בדיוק בזמן שהיא מתכוננת לביקורה הראשון בבית הלבן ביום חמישי. החשש בטוקיו הוא שטראמפ יגרום למנהיגה הפופולרית והמקורבת אליו מבוכה בשידור חי, עם הבקשה המפורשת.

אתמול כתב טראמפ ברשת החברתית Truth Social כי "מדינות רבות" צפויות לשלוח ספינות מלחמה לאזור כדי לשמור על מצר הורמוז פתוח לשיט. הוא קרא במפורש לכמה מדינות להצטרף למהלך, בהן סין, צרפת, יפן, קוריאה הצפונית ובריטניה. לדבריו, מדינות אלה מושפעות מהמגבלה על השיט במצר ולכן עליהן לשלוח ספינות לאזור, כדי שמצר הורמוז לא יהווה עוד איום על מעבר הספינות.

האמירה הפומבית של טראמפ מעלה אפשרות כי במהלך ביקורה של טקאיצ'י בוושינגטון הוא עשוי להציב אותה במצב מביך מול התקשורת והציבור.

ליפן יש שולות מוקשים מתקדמות שיכולות לסייע בהסרת אחד המכשולים המרכזיים בפני ליווי מכליות נפט על ידי הצי האמריקני - על רקע הדיווחים כי איראן החלה להטמין מוקשים ימיים במצר הורמוז ומתכוונת להטמין נוספים. עם זאת, היכולת של יפן לפרוס כלי שיט כאלה מוגבלת בשל החוקה שלה, כמו כל הפעלה צבאית אחרת.

על פי החוקה הפציפיסטית של יפן, המדינה אינה יכולה להיות מעורבת בפעילות כאשר מלחמה עדיין מתנהלת באותו אזור. רק לאחר שהמלחמה תסתיים באופן רשמי ניתן יהיה להגדיר מוקשים שהונחו בים "מוקשים נטושים", דבר שיאפשר ליפן להשתתף בפעילות להסרתם.

טקאיצ'י אמרה ביום חמישי כי קשה מאוד להעריך מתי מוקש מפסיק להיות חלק מתקיפה צבאית ומוגדר מוקש נטוש. לדבריה, נוכח חוסר הוודאות הזה טוקיו אינה מתכננת לשלוח נכסים צבאיים לאזור כהכנה להסרת מוקשים.

כריסטופר ג'ונסטון, לשעבר מומחה ליפן בפנטגון וב־CIA אמר לפייננשל טיימס כי הבקשה של טראמפ אומנם לא מפתיעה את טוקיו, אך היא מציבה את ראש הממשלה היפנית במצב מורכב מאוד לפני ביקורה הראשון בבית הלבן.

לדבריו מדובר בהחלטה טעונה במיוחד, משום ששליחת ספינות מלחמה יפניות עלולה לחשוף אותן לסיכון. הוא ציין כי תיקונים בחוק היפני משנת 2015 עשויים להעניק בסיס לפעילות מסוג זה, אך לטקאיצ'י יהיה קשה לסרב לבקשה, במיוחד לאור התלות של יפן בנפט מהמזרח התיכון.

המהלך הזה מגיע לאחר שטקאיצ'י רשמה הישג ענק והחזירה למפלגתה את השליטה בבית הנבחרים ביפן, והיא נערכת לשינויים נרחבים בחוקה היפנית, כולל ביטול לפחות חלקי של אותה מדיניות פציפיסטית שמגבילים מאוד את פעילותה והיערכותה הצבאיות. ולמרות זאת, הלך כזה כעת צפוי להיתפס מאוד שנוי במחלוקת ביפן.

יפן כבר שלחה שולות מוקשים למזרח התיכון בשנת 1991 לאחר סיום מלחמת המפרץ, במה שהיה הפריסה הצבאית הראשונה שלה מעבר לים מאז מלחמת העולם השנייה. מאז שלחה המדינה כלי שיט להגנה על ספינותיה במזרח התיכון, אך נמנעה מפעילות במצר הורמוז כדי לא להיתפס כמי שמשתתפת בעימות פעיל.

דניס ויילדר, לשעבר היועץ הבכיר לענייני אסיה בבית הלבן בתקופת הנשיא ג'ורג' ו' בוש, אמר כי המצב הנוכחי הוא מבחן מעשי לשאיפתה של טקאיצ'י לחזק את מעמדה הצבאי של יפן בעולם.

לדבריו, בשנת 2004 ביצע ראש הממשלה היפני דאז ג'וניצ'ירו קואיזומי צעד נועז כאשר שלח חיילים מכוחות ההגנה העצמית של יפן לשרת בעיראק במשימות שיקום וסיוע הומניטרי לבקשת ממשל בוש. עם זאת, במקרה הנוכחי הכוחות היפניים יצטרכו להיות מוכנים גם לאפשרות של פעולות לחימה בפועל, בשעה שסיום המלחמה עדיין אינו נראה באופק.

אתגר למדינות נוספות

במקביל, גם קוריאה הדרומית ניצבת בפני דילמה. בניגוד ליפן, אין לה מגבלות חוקתיות דומות, אך הנשיא לי ג'אה מיונג צפוי להתמודד עם לחץ פוליטי פנימי ללא קשר להחלטה שיקבל. סירוב לבקשה מצד בעלת בריתה המרכזית עלול להיות קשה, אך השתתפות במשימה אמריקנית הקשורה לעימות עם איראן עלולה לעורר התנגדות בתוך המדינה.

סיאול שלחה בעבר כוחות ימיים למזרח התיכון למשימות מוגבלות, אך גורם במשרד ההגנה הדרום קוריאני אמר בשבוע שעבר כי למרות שהמשימות הללו יימשכו, הממשלה אינה שוקלת לשלוח כוחות למצר הורמוז. בינתיים, בסיאול גוברת הדאגה לאחר שארה"ב העבירה מהמדינה סוללת הגנה אווירית קריטית מסוג THAAD, המוצבת שם בזמן שגרה על רקע האיומים מקוריאה הצפונית, והעבירה גם אותה למזרח התיכון. לאחר ההודעה על פינוי הסוללה, שיגרה בסוף השבוע פיונגיאנג לא פחות מעשרה טילים בליסטיים, מה שמגביר את סף החרדה בצד הדרומי של חצי האי המשוסע.

קריאתו של טראמפ לסין לשלוח ספינות הגיעה יום אחד בלבד לפני פגישה שנקבעה בפריז בין שר האוצר האמריקני סקוט בסנט לבין עמיתו הסיני חה ליפנג, לקראת ביקורו המתוכנן של טראמפ בסין בהמשך החודש. לדברי ויילדר, הסיכוי שסין תשלח ספינות מלחמה כדי לפעול לצד ארצות הברית הוא כמעט אפסי. הוא ציין כי לבייג'ינג כבר יש הסכם עם איראן שמבטיח מעבר בטוח לספינות סיניות.

גם צרפת פרסמה אתמול הכחשה רשמית לטענות שפורסמו ברשתות החברתיות כי היא נערכת לשלוח ספינות מלחמה למצר הורמוז, לאחר שגם היא הוזכרה מפורשות על ידי הנשיא טראמפ כמי שעשויה לעשות זאת.