בממשל טראמפ זועמים על התקשורת - ומאיימים לשלול רישיונות שידור בשל אופן סיקור המלחמה

יו"ר רשות התקשורת הפדרלית בארצות הברית, ברנדן קאר, איים אתמול (שבת) לשלול רישיונות שידור מכלי תקשורת בשל אופן הסיקור שלהם את המלחמה עם איראן. האיום שפורסם הוא חלק ממה שמוצג כמהלך רחב יותר מצדו נגד מה שהוא רואה כ"הטיה ליברלית" בשידורים.

בפוסט שפרסם ברשתות החברתיות האשים קאר את גופי השידור בכך שהם מפיצים "הטיות ועיוותי חדשות". הוא הזהיר כי עליהם לשנות את דרכם לפני שיגיע מועד חידוש רישיונות השידור שלהם. לדבריו, תחנות שידור "חייבות לפעול לטובת הציבור". הוא הדגיש כי אם לא יעשו זאת הן עלולות לאבד את הרישיון שלהן, אולם לא ציין ערוצים ותחנות שידור ספציפיים.

קאר שיתף גם פוסט שפרסם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ברשת Truth Social, שבו מתח הנשיא ביקורת על סיקור המלחמה בתקשורת. טראמפ התייחס לכתבה שפורסמה בעיתון וול סטריט ג'ורנל, שדיווחה כי חמישה מטוסי תדלוק אמריקניים נפגעו בסעודיה. טראמפ טען כי כותרת הכתבה הייתה "מטעה בכוונה", והאשים את כלי התקשורת בכך שהם "רוצים שארצות הברית תפסיד במלחמה".

גם שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' מתח ביקורת על כלי התקשורת. בתדרוך לכתבים ביום שישי הוא התלונן בהרחבה על הסיקור, ובמיוחד של רשת CNN במהלך המלחמה באיראן, ואמר כי הוא "מצפה ליום שבו הרשת תהיה בשליטתו של המיליארדר דיוויד אליסון".

אליסון, מיליארדר המקיים קשרי ידידות עם טראמפ, עומד בראש חברת Paramount Skydance, המבקשת לרכוש את Warner Bros. Discovery בעסקה בשווי 111 מיליארד דולר. אם העסקה תושלם, רשת CNN תעבור לשליטתו. בעולם העיתונות הוא מוכר בעיקר בשל שינויים שערך בהנהלת CBS News, שם מינה עיתונאים שמרנים יותר.

מאז שנכנס לתפקיד יו"ר רשות התקשורת הפדרלית בתחילת כהונתו של טראמפ, קאר העלה שוב ושוב את האפשרות לשלול רישיונות מתחנות וערוצי שידור בשל החלטות תוכן שונות של רשתות הטלוויזיה הגדולות. תחנות בבעלות הרשתות ותחנות המסונפות אליהן זקוקות לרישיון של הרשות כדי לפעול ולשדר.

עם זאת, מומחים לרגולציה של תקשורת אמרו לניו יורק טיימס כי הליך של שלילת רישיון שידור הוא מורכב מאוד ונועד בכוונה להכביד על ביצועו. לדבריהם, חוק התקשורת המרכזי בארצות הברית אוסר על הממשלה להשתמש ברגולציה כדי לצנזר תוכן עיתונאי.

האיומים של קאר עוררו ביקורת חריפה מצד פוליטיקאים דמוקרטים וארגונים למען חופש הביטוי. הסנאטורית הבכירה ממסצ'וסטס אליזבת וורן כתבה ברשתות החברתיות כי מדובר בצעד שמזכיר משטרים סמכותניים. הסנאטור מאריזונה מארק קלי, שמרבה להתנצח עם ממשל טראמפ, אמר כי בזמן מלחמה חשוב במיוחד שהעיתונות תהיה חופשית לדווח ללא התערבות ממשלתית.

גם ארגון "הקרן לזכויות הפרט וחופש הביטוי", הפועל להגנה על חופש הביטוי, תקף את דבריו של קאר. בהודעה שפרסם הארגון נאמר כי כהונתו כיו"ר הרשות מתאפיינת בנכונות "להטיל מורא ולאיים על העיתונות החופשית", והפוסט האחרון שלו הוגדר "מזעזע ומסוכן".

הביקורת על קאר מגיעה גם בעקבות צעדים קודמים שלו. תוכנית הלילה של ג'ימי קימל הוסרה זמנית מהשידור לאחר שקאר מתח ביקורת על דברים שאמר המגיש של רשת ABC. בנוסף הוא רמז כי הרשות צריכה לחקור את תוכנית הטוק שואו The View בשל התוכן הפוליטי שלה.

בחודש פברואר תקף גם המגיש סטיבן קולבר את קאר וטען כי רשת CBS מנעה ממנו לשדר ראיון עם מועמד דמוקרטי בבחירות לסנאט, בעקבות הנחיות חדשות של הרשות בנוגע להקצאת זמן שידור שווה למועמדים פוליטיים.

העימות החריף בין הממשל לכלי התקשורת מתרחש בזמן שסקרים רבים בארה"ב מצביעים על תמיכה ציבורית נמוכה במלחמה, וסוגיית הסיקור התקשורתי הופכת אפילו יותר רגישה מבחינת הממשל בוושינגטון.