מוונצואלה - לאיראן: נושאת המטוסים הגדולה ביותר בעולם - בדרך למזה"ת

צבירת הכוחות האמריקנים במזה"ת ממשיכה: נושאת המטוסים ג'רלד פורד, הגדולה ביותר בעולם, תעזוב את הים הקריבי ותפליג למזרח התיכון ותצטרף לנושאת המטוסים אברהם לינקולן, כך דווח הבוקר (שישי) בניו יורק טיימס. מוקדם יותר השבוע חשף ברק רביד לראשונה, בריאיון עם טראמפ, את הכוונה של הנשיא לשגר לאזור נושאת מטוסים נוספת.

• לא רק צבירת כוחות: ההיערכות האמריקנית במזרח התיכון למקרה של תקיפה

על פי הדיווח בניו יורק טיימס נושאת המטוסים האמריקנית תישלח למזרח התיכון - ולא צפויה לחזור לפני סוף אפריל או תחילת מאי. היא תגיע יחד עם קבוצת התקיפה וספינות הליווי שלה, שפעלו לאחרונה באזור הקריביים. לפי ארבעה גורמים אמריקנים, שדיברו בעילום שם משום שלא הוסמכו להתייחס לנושא בפומבי, אנשי הצוות של הספינה עודכנו בהחלטה אתמול.

על פי ההנחיות החדשות, קבוצת התקיפה של ה"פורד" תצטרף לקבוצת התקיפה של נושאת המטוסים אברהם לינקולן, שפועלת במפרץ הפרסי מאז תחילת המתיחות. המהלך הוא חלק ממדיניות הלחץ של הנשיא טראמפ נגד איראן. טראמפ רמז מוקדם יותר השבוע כי בכוונתו לשלוח נושאת מטוסים שנייה לאזור, אך לא הוא ולא הצי האמריקני ציינו באותה עת באיזו ספינה מדובר.

הפריסה החריגה של הספינה החלה כבר ב-24 ביוני, אז עזבה את הנמל ב־נורפוק, וירג'יניה. במקור היא הייתה אמורה לצאת לאירופה, אך בהמשך שונתה המשימה והיא הופנתה לאזור ונצואלה, כחלק מקמפיין הלחץ של טראמפ שם. מטוסי הקרב שעל סיפון ה"פורד" השתתפו ב־3 בינואר בתקיפה בקראקס, שבמהלכה נלכד נשיא ונצואלה ניקולאס מדורו.

היכולות של ה"פורד"

גודל ותפעול

• אורך של כ־337 מטר
• צוות של אלפי מלחים ואנשי צוות אוויר
• הנעה גרעינית – מה שמאפשר לה לפעול חודשים ארוכים בלי צורך בתדלוק

כוח אווירי

• נושאת עשרות מטוסי קרב, בהם F/A-18, מטוסי לוחמה אלקטרונית, מטוסי תדלוק ומסוקים
• מסוגלת לשגר ולהחזיר עשרות גיחות ביום בקצב גבוה במיוחד
• משתמשת במערכת שיגור אלקטרומגנטית מתקדמת - מה שמאפשר שיגור חלק יותר של מטוסים ותחזוקה קלה יותר

מערכות לחימה והגנה

• מערכות מכ"ם מתקדמות לגילוי מטרות אוויר וים
• מערכות הגנה מפני טילים ומטוסים
• פועלת כחלק מ"קבוצת תקיפה" שכוללת משחתות וספינות נוספות שמספקות לה מעטפת הגנה רחבה

קצב פעילות וחדשנות

• נועדה לייצר יותר גיחות יומיות מנושאות המטוסים הקודמות
• דורשת פחות אנשי צוות בהשוואה לדגמים ישנים
• כוללת מערכות חשמל מתקדמות שמאפשרות תמיכה עתידית באמצעי לחימה חדשים