"המכה הקשה" שנחתה על איראן לאחר לכידת מדורו - ובעלות הברית שנותרו

"ונצואלה היא חברת אמת של איראן. טהראן תתמוך במדינה שלכם בכל מצב". את הדברים האלו אמר נשיא איראן מסעוד פזשכיאן לנשיא ונצואלה ניקולס מדורו בשיחת טלפון בין שני המנהיגים. 3 שבועות לאחר מכן נלכד מדורו על ידי כוחות אמריקניים והובא למעצר בארה"ב - בצעד שלא ישפיע רק על עתיד ונצואלה, אלא מהווה מכה להתבססות האיראנית ארוכת השנים באמריקה הלטינית.

איראן מיהרה לגנות בחריפות אתמול (שבת) את לכידתו ומעצרו של נשיא ונצואלה ניקולס מדורו על ידי ארצות הברית - ומסיבה טובה מבחינתה. במשך שנים השקיעה איראן משאבים רבים בהתבססות באמריקה הלטינית, וונצואלה הייתה העוגן המרכזי שלה ביבשת. "ונצואלה הייתה בעלת ברית אסטרטגית ומדינית, מקפצה עבורם לכל אמריקה הלטינית. הם בנו שם תשתית מאוד משמעותית, גם מבחינה כלכלית, גם מבחינה ביטחונית וגם מבחינה מדינית - וכל זה מהחצר האחורית של ארצות הברית", מסביר ל-N12 דני סיטרינוביץ, חוקר בכיר בתוכנית איראן במכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS).

סיטרינוביץ מתאר את הפלתו של מדורו כ"מכה קשה" לטהראן, שבנתה על בעלת בריתה כדי ליצור מאזן הרתעה מול ארה"ב וכדי להקל על הסנקציות שהמערב הטיל נגדה. לפי המומחה, למדורו הייתה מחויבות אישית עמוקה לציר האיראני, בעוד שמחליפו לא צפוי להיות מחויב לכך באותה המידה.

בוגוטה, מנגואה, הוואנה: בעלות הברית שנותרו לאיראן

במשך כ-20 שנה בנתה איראן רשת בריתות ותשתיות ענפה באמריקה הלטינית, שהתבססה על הקהילה השיעית הגדולה באזור, לצד הנטייה האנטי-מערבית של מנהיגי השמאל הקיצוני ששלטו בחלק ממדינות ביבשת. היא השתמשה באותן מדינות כגב כלכלי, מדיני וביטחוני כדי לפעול נגד ארה"ב וישראל.

גם לאחר נפילתו של מדורו, לאיראן נותרו כמה בעלות ברית ביבשת. ניקרגואה בהובלת הנשיא דניאל אורטגה משמרת קשרים עמוקים עם איראן, סיטרינוביץ חוזה שטהראן תנסה להעמיק את המעורבות שלה במדינה לאחר אובדן ונצואלה. על רקע התקרבותה לאיראן, ניקרגואה ניתקה את קשריה עם ישראל באוקטובר האחרון, ובמשרד החוץ אף הוציאו אזהרת מסע למדינה.

גם קולומביה וקובה הן בעלות ברית של איראן. בקולומביה הנשיא גוסטבו פטרו מחזיק בעמדות אנטי-מערביות, ועם קובה, שגם היא עוינת למערב, מקיימת איראן קשרים מדיניים וכלכליים ענפים.

אך לפי סיטרינוביץ, ברזיל היא הפרס הגדול אליו איראן לוטשת עיניים: "הם מנסים להעמיק את הקשרים של בברזיל, שנכנסה לארגון ה-BRICS (ת"א: ארגון כלכלי שנועד להציב אלטרנטיבה למערב). הנשיא לולה נתפס בעיני טהראן כמי שאינו משרת את הממשל בוושינגטון, והאוכלוסייה השיעית בברזיל גדולה מאוד".

עם זאת, המומחה מבהיר שהאחיזה של איראן באמריקה הלטינית נחלשה, ולא רק בגלל הדרמה בוונצואלה. בבוליביה נבחר נשיא חדש שבחר לחדש את היחסים עם ישראל, בארגנטינה הנשיא חאבייר מיליי יצא נגד איראן בחריפות, ובמדינות נוספות יתייקמו בחירות שמאיימות לערער את ההשפעה האיראנית בהן. "איראן לא תתנתק מהיבשת אבל יכולת ההשפעה שלהם נשחק באופן משמעותי", מסכם סיטרינוביץ.

במסגרת ההתבססות האיראנית באמריקה הלטינית, גם חיזבאללה מפעיל רשת קשרים ענפה ומשגשגת הרחק משטח לבנון. ארגון הטרור משתמש בפעיליו באזור, באוכלוסייה השיעית הגדולה ובשיתוף פעולה עם קרטלים מקומיים במטרה לממן את פעילות הטרור שלו - בעיקר באמצעות סחר בסמים, הברחות בלתי חוקיות והלבנת כספים.

בדוח מחקר של מכון וושינגטון הזהירו שהפעילות של חיזבאללה ביבשת צפויה להתעצם לנוכח הקשיים מולם הוא ניצב לאחר המלחמה עם ישראל. "כעת, כשהוא מנסה להתאושש, צפוי הארגון לפנות שוב לעסקים פליליים - כולל הלבנת כספים שמקורם בסחר בסמים - כדי למלא את החסר, כפי שעשה בעבר בעקבות משברים פיננסיים פחות חמורים", נכתב בדוח.

חיזבאללה פעיל במיוחד במשולש הגבולות של ארגנטינה, ברזיל ופרגוואי - אזור שידוע בפעילות הפלילית הענפה שבו ובהיעדר המשילות של המדינות בו. חיזבאללה מעורב בסחר בסמים, הברחות נשק ומוצרים בלתי חוקיים אחרים, והלבנה וזיוף של כספים. כמו כן, תומכי חיזבאללה בנו אימפריית פשע בסיודאד דל אסטה, עיר בדרום פרגוואי. הכסף הרב שמרוויח חיזבאללה מפעולותיו הבלתי חוקיות באמריקה הלטינית הוא משתמש כדי לכלכל את פעילות הטרור שלו במזרח התיכון.