אחרי כמעט 200 שנה: צבי הענק חזרו לאי בגלאפגוס
158 צבי ענק צעירים שגודלו בשבי שוחררו לטבע באי פלוריאנה שבגלאפגוס • "הרגע הזה מעניק תקווה גם לאיים נוספים ברחבי העולם", מסרה קרן השימור של האיים • הצבים נכחדו במאה ה-19, ומדענים פעלו כדי "לשחזר" אותם באמצעות מטען גנטי של צבים באי סמוך
צבי ענק שבו בסוף השבוע האחרון לאי פלוריאנה שבאיי גלאפגוס באוקיינוס השקט לראשונה אחרי כמעט 200 שנה, בצעד שארגוני שימור טבע מגדירים "ציון דרך חשוב במיוחד". ההשבה לטבע מתרחשת בעקבות תוכנית השבחה שהחלה ב-2017 לאחר שמדענים גילו צבים הנושאים מטען גנטי דומה באי סמוך.
במסגרת ההשבה לטבע, 158 צבי ענק צעירים, שגודלו בשבי, שוחררו לחופשי כחלק מפרויקט השיקום האקולוגי של פלוריאנה, בהובלת רשות הפארקים הלאומיים של הגלאפגוס. הצבים מהזן הזה נכחדו בשנות ה-40 של המאה ה-19, לאחר שמלחים לקחו אלפי צבים כמקור מזון למסעות ארוכים בים.
"השיקום של פלוריאנה הגיע לציון דרך חשוב במיוחד, עם שחרורם של 158 צבי ענק שגודלו בשבי אל הטבע השבוע", נמסר מ-Galápagos Conservation Trust. "הרגע המצופה הזה מעניק תקווה – לא רק לעתידה של פלוריאנה, אלא גם לשיקום איים נוספים ברחבי העולם".
הפרויקט התאפשר לאחר שב-2008 התגלו צבים הנושאים מטען גנטי של פלוריאנה באי איזבלה הסמוך. החוקרים בחרו 23 פרטים היברידיים בעלי הקרבה הגנטית הגבוהה ביותר לתת-המין שנכחד, והחלו להרבות אותם בשבי. עד שנת 2025 בקעו יותר מ-600 צבים, כאשר כמה מאות מהם כבר גדולים מספיק כדי לשרוד בטבע. בארגון תיארו את צבי הענק כ"מהנדסי מערכת אקולוגית", והדגישו כי יש להם תפקיד משמעותי במיוחד בשיקום מערכות אקולוגיות פגועות, בשל האופן שבו פעילותם מעצבת את הסביבה.
איי גלאפגוס הם קבוצה של כ-20 איים באוקיינוס השקט, שנמצאים בשליטת אקוודור ושייכים למערך הפארקים הלאומיים שלה. האיים יודעים במגוון הרחב של בעלי החיים האנדמיים שמתגוררים בהם, ותרומתם לתיאוריית האבולוציה של צ'ארלס דרווין.
