6 חיילים אמריקנים נהרגו: מחדל הבטיחות החמור שהסתיים באסון | דיווח

לפחות שישה חיילים של צבא ארה"ב, שעבדו במרכז מבצעים טקטי בנמל מסחרי בכווית, נהרגו מתקיפת כטב"ם איראני, אך לא קיבלו אזהרה מפניה - כך דווח הלילה (בין שלישי לרביעי) בוול סטריט ג'ורנל.

הכטב"ם האיראני הקטלני, שטס באיטיות ובגובה נמוך, הצליח לחמוק ממערכות ההגנה האווירית של ארה"ב שהגנו על המתקן, שנמצא בנמל שועיבה שבמפרץ הפרסי. בשל כך, לא נשמעו אזעקות שמטרתן להזהיר את החיילים מפני האיום המתקרב - והכטב"ם הצליח לפגוע במתקן. לפי גורמים אמריקנים, שישה חיילים נהרגו - וכמה אחרים נפצעו קשה.

האירוע ממחיש שוב את הסיכונים שממשיכים להציב הכטב"מים האיראניים לעשרות אלפי חיילים אמריקנים באזור. בעוד שהפנטגון השתמש במערכות הגנה אווירית מתוחכמות ביעילות רבה במשך עשרות שנים נגד טילים איראניים, גורמים צבאיים נאבקו לפתור את האתגר שמציבים כטב"מים קטנים שטסים קרוב לקרקע. בתקיפה דומה לפני קצת יותר משנתיים, שלושה חיילים אמריקנים נהרגו לאחר שכטב"ם שאהד איראני פגע במתקן בירדן.

"הבעיה היא שלא מקבלים את ההתרעה המוקדמת לגבי איומים איטיים בגובה נמוך כמו אלה", אמר טום קרקו מהמרכז ללימודים אסטרטגיים ובין-לאומיים. "זהו הפרק הבא של ההגנה האווירית, וזו בעיה של כולם - בכל מקום".

קרקו ציין כי גודלם הקטן של הכטב"מים ומהירותם הנמוכה מקשים על גילוי באמצעות מכ"ם, בניגוד לטילים בליסטיים שחוצים את האטמוספירה. "מהרגע שהוא מבצבץ מעבר לאופק ועד שהוא מגיע אליך - זה חלון זמן קצר מאוד", אמר קרקו.

מוקדם יותר פרסם הפנטגון את שמותיהם של ארבעה מתוך ששת החיילים האמריקנים שנהרגו: קפטן קודי קורק, סמל ראשון נואה טיטנג'ס, סמל ראשון ניקול אמור וסמל דקלן קודי.