צי הצללים שמספק צינור חמצן לאיראן ולרוסיה
בוול סטריט ג'ורנל דווח ששתי המדינות, יחד עם ונצואלה, מנהלות רשת חשאית שכוללת יותר מאלף כלי שיט • המטרה: לעקוף את הסנקציות של המערב ולהמשיך לקיים את תעשיית הנפט שחיונית לכלכלות שלהן • בשבועות האחרונים ארצות הברית הגבירה את האכיפה נגד צי הצללים
איראן ורוסיה, שתי מדינות עשירות בנפט שמתמודדות עם סנקציות קשות בעקבות התוקפנות שלהן כלפי המערב, פועלות לעקוף את המגבלות באמצעות מנגנון מתוחכם - צי צללים חשאי שנועד לייצא את הנפט שלהן. בוול סטריט ג'ורנל פרסמו תחקיר מעמיק על הצי הזה, שכולל לפי ההערכות כ-1,300 ספינות - בעיקר בנתיבי הסחר של שתי המדינות.
בחודשיים האחרונים השתלטו כוחות אמריקניים על 10 מכליות נפט שלטענתם משתייכות לצי הצללים, וצרפת והודו השתלטו על 4 נוספות. זאת במסגרת מאמץ מוגבר של וושינגטון לסכל את עקיפת הסנקציות. ב-2025 הוטלו סנקציות על 860 כלי שיט – יותר מפי חמישה מהשנה שקדמה לה.
צי הצללים אחראי לפי ההערכה שפורסמה בוול סטריט ג'ורנל ל-6%-7% מסחר הנפט הגולמי ב-2025. לפי אותה ההערכה, רוסיה הסתמכה בשנה שעברה על הצי כדי לשנע כ-80% מהנפט ותוצרי הנפט שלה, שעומד בפני סנקציות קשות שהוטלו לאחר שפלשה לאוקראינה ב-2022.
רבות מהספינות מרוכזות בנתיבים היוצאים מרוסיה ומאיראן בדרכן לרוכשים באסיה, ורבות מהן לא משדרות את מיקומן כדי להימנע מחשיפה. ככל שמספר המכליות המובילות נפט מרוסיה, איראן (וגם ונצואלה) גדל בארבע השנים האחרונות, כך גם השתכללו שיטות ההסוואה: שינויי נתיב וזהות, הסתרת מקור המטען ויצירת מסמכים כוזבים – מה שהופך את המשימה לבלימת הרשת למורכבת במיוחד.
אחת השיטות המרכזיות היא העברות נפט מספינה לספינה בלב ים – תהליך שבו מכלית אחת מרוקנת, במלואה או חלקית, את מטענה למכלית אחרת, כדי לטשטש את מקור הנפט. היקף הפעילות הזו הוכפל בשנה האחרונה, כך לפי הדיווח. שיטה נוספת היא כיבוי מערכת הזיהוי האוטומטית (AIS) של הספינה, כך שהיא נכנסת ויוצאת מנמל מבלי להותיר עקבות דיגיטליים. עוד טקטיקה נפוצה היא אימוץ דגל כוזב או "דגל נוחות" - מדינות קטנות ולא-מערביות רבות מעבירות את ניהול מרשם כלי השיט שלהן לגורמים חיצוניים, לעיתים תוך פיקוח רופף יותר.
הסנקציות הרבות שהטילו מדינות המערב וגל תפיסות הספינות האחרון מהווים את מערך הצעדים הנוקשה ביותר שננקט עד כה נגד רשת ההברחות הימית של איראן ורוסיה. הפעולות של ארה"ב ובעלות בריתה נגד הרשת, שמימנה את פלישת הקרמלין לאוקראינה, סיפקה צינור חמצן כלכלי לאיראן והעניקה נפט מוזל לסין ולהודו, העלו משמעותית את העלויות והסיכונים עבור מפעילי הצי - ובמערב מקווים להגביר את הסיכון ולהקטין את התועלת שבהברחות כדי לסכל את יעילותן.