נערה בת 16 מקנדה שמה קץ לחייה, אביה טוען: “תהליך גרומינג שהחל ברובלוקס”

פנלופה סוקולובסקי, נערה בת 16 מוונקובר שבקולומביה הבריטית, קנדה, שמה קץ לחייה בפברואר האחרון. אביה, ג’ייסון סוקולובסקי, טוען כי מותה הוא תוצאה של תהליך גרומינג (פיתוי וניצול קטינים ברשת) ממושך שהחל עוד בילדותה בפלטפורמת המשחקים רובלוקס.

בריאיון לניו יורק פוסט סיפר האב כי בתו נרשמה לרובלוקס כבר בגיל 7 או 8, פלטפורמה שבה ילדים משוטטים בעולמות וירטואליים ויכולים לשוחח עם משתמשים אחרים. לדבריו, המשפחה אף השתמשה באפליקציית צד שלישי שנועדה לנטר את פעילותה ברשת, אך לא זיהתה בזמן את הסכנה.

"חשבנו שאנחנו מכסים את כל הפינות", אמר. "ראיתי ילדה יצירתית שמציירת ומכירה חברים עם תחומי עניין דומים. לא הבנתי מה באמת ההשפעה של רובלוקס עליה".

לטענתו, במהלך השנים יצרה פנלופה קשר עם אדם בוגר, שלדבריו הפעיל עליה מניפולציות קשות ועודד אותה לפגיעה עצמית. הקשר, כך נטען, החל ברובלוקס ובהמשך עבר לשיחות פרטיות בדיסקורד, לעתים במשך שעות ארוכות.

כשהייתה בת 14 הבחין האב לראשונה בסימנים מדאיגים, כולל ירידה חדה בלימודים וסימני פגיעה עצמית שפנלופה ניסתה להסתיר. לדבריו, היא סיפרה לו שנחשפה דרך הרשת לקבוצה המעודדת פגיעה עצמית, אך טענה שהקשר נותק. כשנתיים לאחר מכן, זמן קצר אחרי יום הולדתה ה-16, היא שמה קץ לחייה.

ג’ייסון סוקולובסקי סבור כי האדם שעמד בקשר עם בתו היה קשור לקבוצה מקוונת אלימה בשם "764", שה-FBI תיאר כקבוצה המכוונת לקטינים ומנסה לגרום להם לבצע מעשים קיצוניים באמצעות גרומינג וסחיטה. מקור השם "764" בקידומת טלפון בטקסס ששימשה את מייסד הקבוצה, שכיום מרצה עונש מאסר ממושך.

לאחר מותה, מספר האב כי כשפתח את הטלפון של בתו מצא תכתובות שנמשכו כשנתיים. באחת מהן, לדבריו, היא נשלחה לצלם את עצמה לאחר שפגעה בעצמה באזור החזה, ואף לכתוב על גופה את שם המשתמש של אותו אדם, כחלק מדרישותיו. האב מתאר את הממצאים כ"זירת פשע".

המקרה של פנלופה מצטרף לשורה של תביעות משפטיות שהוגשו בארה"ב נגד חברת רובלוקס. עשרות תביעות, המאשימות את החברה בכשל בהגנה על קטינים, אוחדו לאחרונה להליך פדרלי אחד, והדיון הראשון התקיים בסוף ינואר בבית משפט בקליפורניה. גם בישראל הוגשה בקשה לתביעה ייצוגית נגד החברה בטענה שהפלטפורמה מהווה "כר פורה" לפעילות פלילית ומסוכנת.

עו"ד מתיו דולמן, המייצג חלק מהמשפחות, טען כי הפלטפורמה מאפשרת למבוגרים ליצור קשר עם ילדים ללא מנגנוני הגנה מספקים. לדבריו, במקרים רבים הפיתוי הראשוני כולל הצעת מטבעות משחק, ובהמשך מועבר הקשר לאפליקציות חיצוניות כמו דיסקורד.

ברובלוקס מסרו לניו יורק פוסט כי החברה מגבילה אפשרויות צ’אט למשתמשים צעירים, אינה מאפשרת שליחת תמונות בין משתמשים, ומפעילה מסננים למניעת שיתוף מידע אישי. עוד נמסר כי בסוף 2025 הוטמעו כלים חדשים, בהם זיהוי גיל מבוסס בינה מלאכותית והפרדה לקבוצות גיל.

"אנחנו מוטרדים עמוקות מכל מקרה שבו משתמש נפגע", נמסר מהחברה. "אף מערכת אינה מושלמת, ואנו ממשיכים לשפר את כלי הבטיחות שלנו".

האב מטיל את האחריות על חברות הטכנולוגיה. "הפלטפורמות הן אלה שיכולות למנוע את זה", אמר. "זה עניין של רצון".