"טראמפ צריך משהו כדי להגיד 'ניצחתי'": לקראת פעולה קרקעית באיראן?

החדשות בקצרה:

• ארה"ב פרסה 3,500 נחתים במזרח התיכון לקראת פעולה אפשרית באיראן.
• כוח נחתים נוסף צפוי להגיע לאזור בקרוב על סיפון האונייה "בוקסר".
• אלפי צנחנים מחטיבה 82 הועמדו בכוננות פריסה של 18 שעות בלבד.
• היעד המרכזי למבצע קרקעי הוא אי הנפט האיראני ח'ארג במפרץ הפרסי.
• צבא ארה"ב כבר תקף תשתיות באי, בכיר לשעבר במוסד סיפר שהאמריקנים ביצעו הכנות בשטח: "עשו כבר ריכוך ענק באי ח'ארג".

מטה פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (CENTCOM) הודיע בסוף השבוע כי כוח ראשון של 3,500 נחתים, המובלים על ידי אוניית הסער האמפיבית "טריפולי", הגיע לגזרת האחריות של הפיקוד במזרח התיכון. הכוח, המכונה "גאוות הפסיפיק", צפוי להתרחב בימים הקרובים עם הגעת כוח נוסף בסדר גודל דומה על סיפון האונייה "בוקסר".

במקביל, כ-3,000 צנחנים מחטיבה מוטסת 82 הועמדו בכוננות פריסה של 18 שעות, מה שמעמיד לרשות הנשיא דונלד טראמפ קרוב ל-10,000 לוחמים מיומנים הערוכים לפעולה בהתראה קצרה.

בניו יורק טיימס דיווחו כי מאות חיילים מהכוחות המיוחדים של צבא ארה"ב, כולל מיחידות "הריינג'רים" ו"אריות הים", הגיעו למזרח התיכון והם מצטרפים ל-2,500 לוחמי מרינס ו-2,500 מלחים שהגיעו בימים האחרונים. הם עשויים לשמש לאבטחת אזורים במצר הורמוז, להשתלט על האי ח'ארג או לסייע במבצע לחילוץ האורניום המועשר של איראן.

היעד המרכזי: נמל הנפט בח'ארג

עיקר תשומת הלב המבצעית ממוקדת כעת כאמור באי ח'ארג, נמל הנפט העיקרי של איראן הממוקם בצפון-מזרח המפרץ הפרסי ומהווה את "צינור החמצן הכלכלי" של המדינה. "השאלה היחידה היא למה הנשיא חיכה עד הרגע?", אמר זהר פלטי, לשעבר ראש מנהלת המודיעין במוסד. "התחושה היא שהמבצע הקרקעי אוטוטו קורה. הוא צריך משהו כדי להגיד 'ניצחתי'", הוסיף.

לדברי פלטי, האמריקנים כבר ביצעו הכנות בשטח. "עשו כבר ריכוך ענק באי ח'ארג. האמריקנים ירדו על האי הזה בלי הכרה והורידו כמעט את כל הדברים הצבאיים", ציין פלטי והוסיף כי ההחלטה הסופית תישען על מודיעין בזמן אמת לגבי פריסת מוקשים ימיים ומטעני צד.

עם זאת, ישנם סיכונים נוספים הכרוכים במשימה, הדורשת מעבר במצר הורמוז החשוף לפגיעה איראנית, או לחלופין שימוש בכוח מוצנח שיגיע בטיסה ישירה ממערב.

"האיראנים לא יוותרו"

למרות היתרון הטכנולוגי האמריקני, חוקרים מזהירים כי פעולה קרקעית עלולה להוביל לעימות ממושך ועקוב מדם. דני סיטרינוביץ', חוקר בכיר ב-INSS, הסביר כי "כל כוח שישתלט על האי ח'ארג - האיראנים יתקפו אותו. הם ממקשים את האי וגם פועלים בסופו של דבר להציב שם את היחידות המובחרות ביותר של משמרות המהפכה".

סיטרינוביץ' הוסיף כי למרות שהצבא האמריקני מסוגל לכבוש את האי, המהלך לא יוביל לכניעת ההנהגה בטהראן, הנלחמת על חייה, אלא רק יאריך את המלחמה.

החשש מפני מעורבות קרקעית נשען גם על טראומות העבר של ארצות הברית בווייטנאם, בעיראק ובאפגניסטן. נתונים מראים כי בעוד שלכיבוש עיראק ב-2003 נדרשו כ-300,000 חיילים, איראן גדולה ממנה פי ארבעה. מחקר סבירות של נאט"ו העריך כי כיבוש מלא של איראן ידרוש קרוב למיליון חיילים - מספר הגבוה משמעותית מ-60,000 החיילים (שרובם אינם לוחמים) שמחזיקה ארצות הברית באזור כיום.

לפי שעה, נראה כי טראמפ מכוון לפעולה נקודתית, אך יכול להיות שייאלץ להגדיל את ההימור אם לא תושג תמונת ניצחון.