"ניצלה את ההזדמנות": מדינת הענק המוסלמית שמיצבה את עצמה כמתווכת המרכזית בין איראן לארצות הברית

פקיסטן מיצבה את עצמה בשבוע האחרון כמתווכת הבולטת ביותר בין ארצות הברית ואיראן, על רקע המגעים שנמשכים מאחורי הקלעים בין המדינות. במדינת הענק המוסלמית מקווים למנף את קשרי העבודה הטובים שהיא מנהלת במקביל עם וושינגטון וטהראן כדי לסיים את המלחמה ולשפר את מעמדה המדיני ומצבה הכלכלי.

"פקיסטן נמצאת באמצע - מצד אחד המנהיגים של פקיסטן התקרבו לטראמפ ולאנשים שלו בשנה האחרונה, ומצד שני יש להם גם קשרים מסוימים עם איראן השכנה. הם ניצלו את ההזדמנות", מסביר עדו גדי רז, חוקר פקיסטן ואפגניסטן במחלקה ליחסים בין-לאומיים באוניברסיטה העברית. קשריה המתהדקים עם ארה"ב לצד קרבתה הגיאוגרפית לאיראן, במקביל לדעיכת מעמדן של עומאן וקטאר כמתווכות בעקבות מעורבותן במלחמה, הציבו את פקיסטן בעמדה ייחודית.

היחסים הטובים עם הצדדים

פקיסטן חולקת גבול של כ-900 קילומטר עם איראן, ובעוד שהייתה לאחרונה מתיחות צבאית בין המדינות, רז מתאר את הקשר ביניהן כפרגמטי. בעוד שאיראן היא מדינה עם רוב שיעי, בפקיסטן יש רוב סוני גדול לצד מיעוט שיעי משמעותי מאוד - היא מארחת את האוכלוסייה השיעית השנייה בגודלה בעולם. אותו מיעוט שיעי פתח בפרעות לאחר חיסולו של המנהיג העליון של איראן עלי ח'אמנאי, וכ-150 איש נהרגו ונפצעו ברחבי המדינה.

מהצד השני, בשנה האחרונה התהדקו מאוד היחסים של איסלאמאבד עם וושינגטון. בספטמבר נפגש נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ עם ראש ממשלת פקיסטן שבאז שאריף ומפקד הצבא אסים מוניר בבית הלבן. המדינות העמיקו את היחסים הכלכליים והדיפלומטיים שלהן, ופקיסטן אף הצטרפה למועצת השלום של טראמפ.

מוקדם יותר השנה חתמה חברה שמקושרת לשליח המיוחד סטיב וויטקוף עסקה בתחום הקריפטו עם ממשלת פקיסטן. במדינה גם העניקו לטראמפ קרדיט נדיב על הפסקת האש בין המדינה לבין הודו, ואף הגישה בפומבי את מועמדותו של טראמפ לפרס נובל לשלום.

מנהיגי המדינה חתמו על הסכם הגנה משותף עם סעודיה בשנה שעברה, והיא נהנית מקשרים הדוקים גם עם יתר מדינות המפרץ - מה שעוד יותר משפר את מעמדה כמתווכת. עם ירושלים לעומת זאת אין לפקיסטן קשרים רשמיים, ודעת הקהל בה נחשבת לעוינת במיוחד כלפי ישראל.

האינטרסים הפקיסטניים

לאיסלאמאבד יש אינטרסים מובהקים שהמלחמה תסתיים. במדינה חוששים מאובדן היציבות באיראן - מה שעשוי להביא לגל פליטים גדול לפקיסטן, שהמדינה הענייה לא ערוכה להתמודד איתו. במקביל, בפקיסטן חוששים שקריסת המשטר באיראן תעודד את המיעוט הבלוצ'י להגביר את הפעולות הצבאיות שלו נגד איסלאמאבד ותעניק רוח גבית למאמץ הבדלני שלו.

כמו כן, מחירי הדלק בפקיסטן זינקו ב-20% בעקבות המלחמה, מה שמפעיל לחץ על הממשלה ומקשה עוד יותר על הכלכלה הרעועה ממילא של המדינה. רז מסביר שבמדינה אף החליטו לצמצם את פעילות המשק ומערכת החינוך בעקבות מחירי האנרגיה, ואומר שכלכלת פקיסטן נמצאת ב"מצב הגרוע ביותר שבו הייתה".

פקיסטן נמצאת גם בעיצומה של מלחמה עם משטר הטליבאן באפגניסטן, שהתחילה זמן קצר לפני פרוץ המלחמה בין ארצות הברית וישראל לאיראן. חיל האוויר הפקיסטני תקף מחנות השייכים לטליבאן הפקיסטני בשטח אפגניסטן, זאת לאחר שהאשימה את ממשלת אפגניסטן בפיגועים באיסלאמאבד.

עד כה דווח שפקיסטן העבירה הודעות בין הצדדים, אך לא ברור מה היקף תפקידה כמתווכת בין איראן לארצות הברית. במדינה הציעו את הבירה איסלאמאבד כמיקום אפשרי לשיחות המשא ומתן שמטרתן סיום המלחמה, ובינתיים נפגשו בה מנהיגי המדינות המתווכות.