"התורים מטורפים": אלפי נוסעים תקועים בתורים בנמלי התעופה של ארה"ב – טראמפ שולח את סוכני ההגירה

הטרמינל בנמל התעופה הבין-לאומי הארטספילד-ג'קסון באטלנטה הפך כבר היום לפנות בוקר לזירה של תסכול מתמשך. התורים לבידוק הביטחוני לא רק התפתלו לאורך האולם המרכזי, אלא נמתחו לאחור אל עמדות איסוף המזוודות, גלשו למדרכות שמחוץ לבניין והגיעו עד לחניונים. על פי נתוני מעקב בזמן אמת, נוסעים שהגיעו לנמל ב-3:30 לפנות בוקר נתקלו בזמני המתנה שעלו על 116 דקות. מראות דומים של "כאוס מוחלט" נרשמו במוקדי תעופה מרכזיים מניוארק בניו ג'רזי ועד יוסטון שבטקסס, כאשר רשות אבטחת התעבורה (TSA) ניצבת בפני משבר כוח אדם קטסטרופלי בעקבות השבתה חלקית של הממשל שנמשכת כבר חודש.

שורש המשבר טמון במבוי סתום פוליטי סביב תקצוב המחלקה לביטחון המולדת (DHS), מצב שהותיר כ-50 אלף קציני TSA בעבודה ללא שכר מאז אמצע פברואר. ככל שהנטל הכלכלי גובר כוח האדם מתחיל לקרוס, שיעורי ההיעדרות הארציים זינקו מעבר ל-10 אחוזים, בעוד שנמלי תעופה ספציפיים, כמו ג'ורג' בוש ביוסטון, דיווחו על שיעורי היעדרות של עד 50 אחוז. יותר מ-400 עובדי TSA התפטרו מתפקידם מאז החלה ההשבתה, לאחר שלא יכלו עוד לממן את עלויות הדלק, המעונות לילדים או שכר הדירה הנדרשים כדי להמשיך ולהתייצב לעבודה.

בצעד שהחריף את המחלוקת המתוחה ממילא, הודיע הנשיא דונלד טראמפ באמצעות רשת Truth Social כי הוא שולח סוכנים מרשות אכיפת ההגירה והמכס (ICE) לנמלי התעופה כדי להקל על העומס. הנשיא הציג את המהלך כתגובה ישירה למה שכינה "הדמוקרטים מהשמאל הקיצוני" המחזיקים את תקציב הביטחון כבן ערובה. האחראי על גבולות המדינה של הבית הלבן, טום הומן, שהופקד על המבצע, הגדיר את הסוכנים כ"מכפיל כוח" שנועד לשחרר את קציני ה-TSA המוסמכים ממשימות טכניות ופשוטות יותר.

לפי תוכנית הממשל, סוכני ICE יוצבו בנקודות כניסה ויציאה, יפקחו על התורים ויאבטחו מעברים צדדיים. הומן הבהיר בראיון כי סוכנים אלו לא יפעילו מכונות שיקוף ולא יבצעו את הבדיקות הביטחוניות המורכבות שדורשות הכשרה מיוחדת שאין ברשותם. עם זאת, הומן ציין כי סוכני ICE כבר מבצעים חקירות פליליות בנמלי תעופה וימשיכו לבצע פעולות אכיפה בתחום ההגירה בזמן שהותם בנמלי התעופה, הצהרה שעוררה גלי דאגה בקרב הנוסעים בטרמינלים.

התגובות מצד מומחי תעופה וראשי איגודי עובדים היו חריפות. אוורט קלי, נשיא הפדרציה האמריקאית של עובדי הממשל, תיאר את פריסת הסוכנים כ"הסלמה מסוכנת" ולא כפתרון לוגיסטי. הוא ציין כי קציני TSA עוברים חודשים של הכשרה ייעודית לאיתור מטעני חבלה ואיומים מתוחכמים. לדבריו, החלפת המקצוענים הללו בסוכני הגירה חמושים חסרי הסמכה מתאימה יוצרת פרצה ביטחונית במקום לסגור אותה. קלי טען כי הפתרון הבר קיימא היחיד הוא לשלם לעובדים שנמצאים כעת בשטח, במקום להחליפם במי שכינה "סוכנים חמושים ולא מאומנים".

עבור הנוסעים שנקלעו לתוהו ובוהו, נוכחותם של סוכני ICE מעוררת תערובת של הקלה וחרדה. בנמל התעופה ניוארק, חלק מהנוסעים הביעו חשש שסוכני הגירה חמושים עלולים להפחיד משפחות וליצור סביבה אגרסיבית יותר. טלי שלום, נוסעת בנמל התעופה ניוארק, אמרה ל-CNN: "זה מעט מפחיד. ראינו שהם פועלים לפי חוקים משלהם ואף אחד לא באמת יודע למה לצפות". נוסע אחר בשם להארט רודני הביע התנגדות נחרצת: "התורים מטורפים. אנשים היו בפאניקה. הרגשנו כאילו אנחנו תקועים בתור בלתי נגמר, ועכשיו עם כניסת ICE, זה רק יחמיר את המצב". הם הראו בעבר שהם יכולים להיות מעט ברוטליים. אני לא בעד ואני אומר את זה כאמריקאי". מנגד, היו שבירכו על המהלך אם יביא להקלה. פול אדקינס, נוסע נוסף, אמר: "אם זה עוזר לזמן ההמתנה להתקצר, אני לא מודאג ממה ש-ICE עושים בפועל. אם זה רק סתימת חורים כדי שהדברים יזרמו חלק יותר, זה נהדר". שר התחבורה שון דאפי הזהיר כי המצב צפוי להחמיר עוד יותר לקראת סוף השבוע, אז צפויים עובדים רבים להחמיץ את תלוש השכר המלא השני שלהם.

המבוי הסתום הפוליטי נותר בעינו, ללא סימנים לפריצת דרך. הנשיא טראמפ קשר את תקצוב ה-DHS להעברת חוק SAVE America, רפורמה פדרלית בשיטת הבחירות שהדמוקרטים פסלו על הסף. בינתיים, הדמוקרטים בקונגרס מסרבים לשחרר תקציבים לסוכנויות ההגירה ללא רפורמות משמעותיות. בזמן שהוויכוחים הללו נמשכים בוושינגטון, ההשפעה מורגשת בצורה החריפה ביותר על באולמות הטרמינל, שם מומלץ לנוסעים להגיע לפחות שלוש שעות לפני טיסות פנים.