לקראת בחירות האמצע: המועמד היהודי ניצח את המועמדת של AIPAC - וגם את המועמדת הפרו-פלסטינית

ההכנות לבחירות האמצע בארצות הברית ממשיכות לצבור תאוצה, והלילה (בין שלישי לרביעי) נרשם ניצחון מעניין במיוחד בפריימריז הדמוקרטים באילנוי למועמד היהודי דניאל ביס, שהתמודד מול מועמדת פרו-פלסטינית משמאל ומועמדת יהודייה נוספת מימין - במרוץ שרבים בארה"ב רואים בו כסמל לכיוונה של המפלגה הדמוקרטית.

ביס, שנולד לאם ישראלית ולסבים ניצולי שואה, מגדיר את עצמו ציוני וביקר בישראל פעמים רבות. הוא הביע ביקורת חריפה על התנהלותה של ישראל בעזה וטען שיש להגביל את הסיוע הצבאי לישראל - מה שהוביל את השדולה הפרו-ישראלית החזקה AIPAC להשקיע נגדו מיליונים. ביס נתמך על ידי הארגון היהודי ג'יי סטריט, שחרט על דגלו תמיכה בישראל ליברלית לצד ביקורת נוקבת על המדיניות הנוכחית של ישראל.

הוא גבר הלילה על המועמדת קאט אבו-גזאלה, אמריקנית ממוצא פלסטיני שאיגפה אותו משמאל ומתחה ביקורת חריפה הרבה יותר על ישראל. אבו-גזאלה האשימה את ישראל ברצח עם בעזה והביעה תמיכה בתנועת ה-BDS.

ביס גבר גם על המועמדת שניסתה לאגף אותו מימין ונתמכה על ידי AIPAC, הסנאטורית המקומית לורה פיין, שבחרה בקו ביקורתי פחות כלפי התנהלותה של ישראל. המירוץ הפך לאחד הפריימריז הדמוקרטיים הנצפים ביותר בארה"ב, בין היתר בשל מעורבות AIPAC במחוז שבו למעלה מ-10% מהאוכלוסייה יהודית, ואשר מיוצג על ידי חבר קונגרס יהודי כבר יותר מ-60 שנה. ביס זכה בכ-29% מהקולות, לעומת 26% להם זכתה אבו-גזאלה ו-20% להם זכתה פיין.

קבוצה המזוהה עם AIPAC הוציאה יותר מ-5 מיליון דולר על פרסומות כדי לחזק את פיין ולתקוף את ביס, ובהמשך גם את אבו-גזאלה, אך אותה קבוצה הסירה את המודעות נגד ביס לקראת סוף המרוץ. ביס תקף את המעורבות של AIPAC בבחירות, אך הודה שנפגש עם השדולה בעצמו בתחילת הקמפיין.

כעת ביס נחשב לפייבוריט לניצחון בבחירות הכלליות במחוז הדמוקרטי המובהק. בתפקידו הנוכחי הוא מכהן כראש עיריית העיר אוונסטון שצפונית לשיקאגו, ובעבר הוא היה פרופסור למתמטיקה באוניברסיטת שיקגו וכיהן בבית הנבחרים של אילינוי.

לאורך הקמפיין, ביס הציג מגוון רחב של עמדות שכללו הגדלת השקעות פדרליות בדיור בר-השגה, הרחבת קצבאות הביטוח הלאומי ואיסור על חברי קונגרס לסחור במניות. הוא גם משך תשומת לב לאומית בשנה שעברה בעקבות עימותים עם סוכני אכיפת ההגירה הפדרליים בתחנת דלק מקומית והשתתפותו בהפגנות נגד סוכנות אכיפת ההגירה.

למה זה חשוב?

• במפלגה הדמוקרטית מתנהל דיון ציבורי עז לגבי עמדת המפלגה בנוגע לישראל. ניצחון למועמד עם שורשים ישראלים שמגדיר את עצמו כיהודי, ומותח ביקורת על התנהלות ישראל, עשוי לסמן מגמה רחבה יותר בנוגע לעמדות המפלגה.
• המרוץ גם חושף את הפערים בתוך הקהילה היהודית בארצות הברית, לנוכח העובדה שמדובר במחוז עם אוכלוסייה יהודית גדולה וההחלטה של AIPAC להשקיע מיליונים נגד מועמד יהודי.