"הוא כשל": סכסוך בין ממדאני למשטרת ניו יורק - בעקבות מלחמת שלג בעיר

מה שהחל כקרב כדורי שלג תמים במהלך סופת השלגים בניו יורק הפך במהרה לעימות פוליטי חריג בין ראש העירייה זוהראן ממדאני להנהגת המשטרה בעיר. לאחר שהמשטרה טענה שקרב כדורי שלג יצא משליטה ו-4 צעירים השליכו כדורי שלג לעבר שוטרים, ראש העירייה ממדאני הציג את האירוע כקרב שלג תמים והתנגד להגשת כתבי אישום - מה שעורר את זעמם של בכירים במשטרה, שקראו לתגובה שלו לאירוע "מבישה".

פארק וושינגטון סקוור שבמנהטן ידוע כאתר מפגש פופולרי לקיום קרבות כדורי שלג, והשלג הכבד שירד בעיר בתחילת השבוע הוביל המוני מקומיים להגיע לפארק. אלא שלאחר ששוטרי משטרת ניו יורק הגיעו למקום, צעירים החלו לקלל אותם ולהשליך עליהם כדורי שלג. המשטרה הודיעה ששני שוטרים נפצעו ופונו לבית החולים, ושהיא פותחת בחיפושים אחר 4 צעירים בחשד למעורבות באירוע.

דובר המשטרה מסר כי החשודים "פגעו בכוונה תחילה בשוטרים מספר פעמים באמצעות שלג וקרח, בראש, בצוואר ובפנים - וגרמו לפציעות". מפכ"לית המשטרה ג'סיקה טיש הוסיפה בפוסט ברשתות החברתיות: "אני רוצה להיות מאוד ברורה - ההתנהגות המתועדת כאן מבישה ופלילית".

אך ראש העירייה ממדאני ראה את הדברים אחרת. במסיבת עיתונאים שקיים למוחרת אמר ממדאני כי לא התרשם מהתיעודים שמדובר באירוע שמצדיק כתבי אישום. "מהסרטונים שראיתי, זה נראה כמו ילדים בקרב כדורי שלג", אמר ראש העירייה. בהמשך פרסם הודעה נוספת ברשתות החברתיות, שבה קרא לתושבים לכבד את השוטרים ואת עובדי העירייה.

איגוד השוטרים, גוף חזק בעיר, תקף בחריפות את עמדתו וכינה אותה "מבישה". "תגובת ראש העירייה היא כישלון מנהיגותי מוחלט. זה לא היה 'קרב כדורי שלג'. זו הייתה תקיפה של מבוגרים שזרקו גושי קרח ואבנים וששלחה שני שוטרים לבית החולים עם פגיעות בראש ובפנים", אמר נשיא איגוד השוטרים פטריק הנדרי.

"המסר ששלח ראש העירייה הוא מביש כלפי כל שוטר שמשרת בעיר, ומסוכן כלפי כל מי שעשוי לשקול לתקוף שוטר בעתיד", הוסיף הנדרי. גם איגוד משטרתי נוסף הצטרף לביקורת: "היום אלה כדורי שלג. מחר אלה עלולים להיות אבנים, בקבוקים - או גרוע מכך", נמסר מאיגוד הסמלים.

מדובר בעימות המשמעותי הראשון בין האיגודים המשטרתיים לממדאני מאז כניסתו לתפקיד. ניצחונו של ממדאני עורר חששות במשטרה לגבי עמדותיו, לאחר שהביע בעבר ביקורת חריפה על התנהלות המשטרה ואף כינה אותה "גזענית" ו"סכנה לביטחון הציבור".